Ллойд услышал, как его назвали по имени. Абсурдность ситуации наводила на мысль, что все это просто сон, ночной кошмар, который скоро оборвется. Только вот ее не хотелось выпускать из вида.

Реальность не может быть такой невероятно циничной и жестокой. Но Эмма мастерски делала вид, что ей плевать на того, кто два года назад вызывал в ней сладкую дрожь, разжигая в зеленых глазах откровенное желание.

Что скажешь, Ллойд? Будешь во всем этом участвовать?

А ты оставил нам выбор? — прозвучал глухой низкий голос Ллойда.

Тебе — да, а вот — им, — Хьюго небрежным жестом указал на Оливию, Стивена и Виктора. — Им, увы, нет.

Я согласен.

Чудесно! — Хьюго громко хлопнул в ладоши, отчего Оливия и Блэринсон вздрогнули, Мэдсен моргнул от неожиданности, а Эмма будто и не услышала резкого звука.

Все также глядя за плечо Стивена, она источала только холодное безразличие, что Ллойд почувствовал неодолимое желание, подойти к ней и хорошенько встряхнуть.

Да, но и тут у меня небольшое условие. Тебе помогать будет, моя ненаглядная Кейто. Внешний вид фасада, полностью на ее совести. На разработку концепции даю два месяца. Дорогая, если не уложишься в срок, я потеряю лакомый кусок для своего бизнеса… Да, друзья мои, если по вине Эммы, проект застопориться, то вы получаете этот заказ на своих условиях и я снимаю блокаду в департаменте. И да, мое сокровище не обижать. У Эммы свободное посещение. Давить на нее не следует, контролировать тоже не стоит. Об этом я сам позабочусь. Боже, как интересно! Ну, так что? Виктор ты уходишь со сцены?

Разумеется, — Виктор утвердительно кивнул и Оливия почувствовала, как к горлу подступает ком.

Стивен? Ты же так рвался к единоличному руководству компанией, — Хьюго не скрывал степени осведомленности о положении дел в «Грэнсон корп». — Радуйся, у тебя будет шанс показаться себя!

Выпрямившись в кресле, Стивен немного ослабил узел на галстуке, который словно душил его и стараясь не смотреть на Эмму он кивнул.

Я согласен.

Прекрасно! Прошу всех ознакомиться с договором. Разумеется это надо отдать в руки ваших юристов, даю время до завтра.

Хьюго засиял от нескрываемой радости, в то время как на лица его оппонентов было страшно смотреть.

Как там говорится? Бойтесь своих желаний. Да, Стив?

На этих словах взгляд Эммы вдруг ожил и глаза загоревшись медленно уставились на Стивена, а левый уголок ее рта медленно пополз в сторону. Жуткое зрелище не скрылось ни от кого и Оливия повернула голову, чтобы взглянуть на младшего сына.

Он едва подавлял дрожь в своем теле, пока мертвые, неподвижные, зеленые глаза Эммы на мгновение позволили заглянуть в ее душу, а та ликовала и плавала в едком океане боли и злости. Стивен почувствовал, как по его спине ползет холод страха и ужаса, тут вспотели ладони, а язык онемел.

Эмма поднялась и вышла первой, Хьюго шел рядом и едва прикасаясь к ее спине, сиял как новогодняя гирлянда.

Селестино покинул зал со своей свитой, а оставшиеся не смели пошевелиться, будто их опутали взрывчаткой и любое мало мальское движение могло стоить им жизни. Резко подскочив со стула так что тот с грохотом упал, Ллойд торопливо вышел из зала, едва не оторвав дверную ручку.

Двери лифта почти закрылись, когда в просвет резко втиснулась рука. Механизм створок сработал и покорно распахнулся обратно. Хьюго с удивлением уставился на Ллойда, у которого разве что огонь из ноздрей не вырывался. Грэнсон совсем не запыхался и его грудь спокойно поднималась и опускалась от размеренных глубоких вдохов и выдохов.

Но Ллойд буравил взглядом только Эмму, будто кроме нее в лифте больше никого не было.

— Ты что-то забыл Ллойд? — Хьюго постарался скрыть раздражение. Ему совершенно не нравилась внезапно пронзившая догадка, что Эмма ему слегка недоговаривала на счет ее знакомства с семейством Грэнсонов. Тем не менее она была спокойна и ее невозмутимость заметно разбавляла усталость от долгого перелета.

Проигнорировав вопрос Селестино, Ллойд с силой приложил руки вновь к съезжающим дверям лифта.

— Эмма, — в его голосе звучала чуть ли не мольба и Хьюго уже не стал скрывать своего удивления. Вздернув вверх брови, с застывшим вопросом на лице он повернулся к девушке.

— Мы можем поговорить?

Мэдсен и Блэринсон не выказывали тревоги и старательно пялились куда угодно, но только не на Ллойда.

— Ллойд она слегка устала, может в другой раз? Поверь у вас двоих будет уйма времени для разговоров, — Хьюго искренне не понимал почему Эмма молчит и это окончательно завело его в тупик.

Ее замершая фигура пришла в движение, она повернула голову, посмотрела на Хьюго и утешающе провела ладонью по его плечу. Не веря своим глазам Ллойд видел сколько теплоты было в этом простом жесте. Там было много всего и лицо Хьюго тут же смягчилось.

— Я догоню, дорогой, — ее тихий, мягкий голос прозвучал словно колыбельная, а черты лица на мгновение преобразились прогоняя тревогу и скользкие мысли из головы Хьюго.

«Дорогой?»

То, как обратилась Эмма к циничному итальянцу и какую метаморфозу претерпел его облик от этой нехитрой ласки, поразили Ллойда до глубины души.

Отступив на шаг назад Ллойд ждал пока Эмма выйдет из лифта. Уже в следующую секунду она вновь превратилась в подобие манекена, не сводя застывшего взгляда с лица Грэнсона дождаяась пока двери лифта окончательно сомкнуться.

Они стояли друг напротив друга и никто не решался заговорить. Точнее Ллойд не решался. Эмма наклонила голову и ее губы иронично изогнулись.

— Слушаю тебя. О чем ты хотел поговорить?

— Что это за цирк был? — Ллойд чувствовал, как его душит изнутри ярость и старался держать себя в руках, но слова все равно слишком громко прогремели в пустом коридоре.

— Как грубо! — усмехнувшись, ответила Эмма, всем своим видом показывая, что ее одолевает скука.

— Ты исчезла два года назад, ни потрудившись даже сообщить, что с тобой и где ты.

— Тебе?! А кем ты был для меня?

Что-что, а издевательской усмешки Ллойд не ожидал.

— Я искал тебя, — отбросив гордость искренне признался Ллойд, его голос прозвучал тихо и в этот момент ирония схлынула с лица Эммы.

— Какой смысл сейчас говорить об этом? Если разговор должен пойти именно в этом ключе, то не вижу необходимости его откладывать, тем более что он не будет долгим, — Эмма покачала головой и на секунду закусив губу, устало закрыла глаза и встряхнула левую руку, будто она у нее занемела. — Давай-ка мы перешагнем стадию отрицания и обойдемся без лишних и совершенно ненужных слов и перейдем к тому моменту, когда ты начнешь считать меня редкостной дрянью.

— Ты шутишь?

— Похоже, что я шучу?

Эмма выдала сказанное без тени сарказма, несколько раз сжав и разжав пальцы на левой руке.

— Но почему? Что с тобой случилось?

— Случилось то, что люди меняются и это единственно абсолютная истина, которую тебе нужно уяснить. Именно это и случилось со мной. Раньше я била себя грудь и кидалась на амбразуру, когда слышала, что деньги меняют людей до неузнаваемости. А теперь… Теперь я живое доказательство этому утверждению. Вот и все объяснение! Со мной не случилось ничего сверхъестественного и если ты надеешься на восхищенное хлопанье ресниц с моей стороны, всякий раз, как ты будешь появляться рядом, то, увы, эта опция тоже теперь недоступна. Той Эммы больше нет. Если тебе не хватает в жизни переживаний и трагичности, можешь считать, что она почила с миром, пустить скупую мужскую слезу и с чистой совестью ненавидеть меня. Ну, или как там принято у новоиспеченных коллег поневоле? Ведь ничего не было, Ллойд, о чем стоило бы убиваться. И я искренне сомневаюсь, что ты не спал и не ел эти два года, с тоской всматриваясь в горизонт, ожидая меня.

— Ты уверена? — Ллойд дал ей последнюю попытку обдумать высказанные слова.

— Да.

Она это сказала с холодной уверенностью, снова склонив голову, как это делают дети, когда устают от затянувшихся нравоучительных речей взрослых.