— Это Вам советует женщина, которая два года назад стерла себе пальцы в кровь, обзванивая больницы, полицейские участки, морги, дизайнерский, прости Господи, бюро и агентства, в надежде обнаружить, как Вы говорите, эту мисс Кейтенберг. И положа руку на сердце, я заявляю глядя Вам в глаза, если бы эта женщина захотела добиться внимания мистера Грэнсона в том контексте, который Вас так тревожит, ей это не составило бы особого труда. Вместо того, мисс Кейтенберг пришла одетая в мужской костюм и без грамма косметики на лице, таким образом давая понять, что ее визит носит исключительно деловой характер, это еще не принимая во внимание, что за все время их совместной работы этот визит является первым! Поэтому Бога ради! Успокойтесь!

Последнее слово Роза Альбертовна буквально процедила сквозь зубы, осаживая разбушевавшуюся мисс Линч, а Руди заинтересовался потолками и силился сдержать одобряющую улыбку.

Секретарь деловито одернула жакет и невозмутимо спросила:

— Кофе?

К ее невероятному удивлению Эрин поубавила спесь и рухнув на диван, коротко кивнула. Руди отошел от двери, которая тут же распахнулась.

— Роза Альбертовна, что за крики?

— Ллойд! — Эрин радостно подскочила и повисла на шее у своего возлюбленного. — Я зашла навестить тебя, дорогой.

— Здравствуйте, Эрин! — Эмма вышла из кабинета, на ходу застегивая манжеты на рубашке с пиджаком в руках.

Картина была более чем двусмысленная и Ллойд утешительно обнял Эрин, чтобы та не поддавалась на такую детскую провокацию и с укором глянул на Эмму.

Руди неодобрительно покосился на свою подопечную, которая все таки опустилась до банальной театральщины. Подруга мистера Грэнсона и так готова была ее живьем сожрать, а тут еще этот пиджак.

— Увидимся на следующей неделе, мистер Грэнсон. С Вами приятно работать, — Эмма кашлянула и облачившись в злополучный пиджак, кивком головы отозвала Руди с боевого поста.

— Взаимно, мисс Кейтенберг, — только и успел с усмешкой сказать Ллойд, как Эрин буквально затащила его в кабинет.

Эмма сникла и повернулась лицом к секретарю.

— Я так понимаю, проект утвердили? — вздернула брови Роза.

— Именно так…, - Эмма явно хотела еще что-то сказать. — Извините, за этот балаган.

— Ах, оставьте, эти условности, — чаша весов симпатии окончательно перевалила на светлую сторону силы и Роза умиленно посмотрела на девушку, понимая, какая пропасть отделяет ее от расфуфыренной мисс Линч. И дело здесь было далеко не во внешности.

Эмма печально улыбнулась.

— Тогда до встречи, Роза Ал….Альбертовна, — Эмма чуть ли не по буквам старательно произнесла имя секретаря, вызвав у той ответную улыбку.

Но сделав несколько шагов, Эмма услышала, как ее окликнули.

— Мисс Кейтенберг, Ваш Электроник кнопку свою забыл, — брелок лихо описал в воздухе дугу и Эмма проворно его поймала.

Девушка нахмурилась не особо понимая, почему у Руди новое прозвище, но от вопросов воздержалась.

— Спасибо!

Отвернувшись, Эмма понурила плечи, которые больше была не в силах распрямить — спина болела так словно между лопаток вонзили сотню раскаленных игл.

Проводив девушку взглядом, Роза Альбертовна тяжело вздохнула и достала свою любимую кружку. И только приготовилась в тишине выпить кофе, как раздался телефонный звонок.

— Нет, ну меня сегодня доконают! — Роза подкатила глаза и откашлялась. — Добрый день, офис мистера Грэнсона, слушаю Вас.

Интерком щелкнул и голос Розы Альбертовны бесстрастно уведомил, что звонит сержант Хагерди.

Ллойд отстранил от себя Эрин, которая как обычно, когда они оставали наедине устроилась у него на коленях и пересказывала события за день, поверхностные и неинтересные. Он легонько шлепнул ее по бедру, чтобы она позволила ему встать и схватил телефон.

— Джайлс, привет! Есть новости?

— Да. Я проверил, как ты и просил. Боже, это не архив, а сущая клоака…!

— Нашел дело?

— Тут понимаешь, проблема в том, что дела никакого и нет.

Ллойд нахмурился и беспокойство на его лице не на шутку насторожило Эрин, которая силилась понять о чем идет речь. После слов Розы, призраки будут мерещиться на каждом шагу.

Подойдя к окну, Ллойд старался говорить как можно спокойнее, понимая, что лишние уши ему сейчас нужны меньше всего.

— Ты уверен, что от нее поступало заявление?

— Да, уверен. Были нанесены травмы и по этому случаю из больницы передали сведения в полицейский участок.

— Тогда тем более не понятно, кому нужно заметать следы по обычной краже, каких бывает каждый день с десяток. Даже не знаю, чем тебе помочь, Ллойд. Единственная зацепка, это больничная карта, если выяснишь, куда отправили пострадавшую.

— Спасибо, Джайлс.

— Я ни чем не помог.

— Это, как сказать!

Эрин критично рассматривала эскизы. Телефонный разговор Ллойда не представлял ничего интересного и внимание девушки привлекли рисунки.

— Что-то случилось?

— Утрясаю формальности с Уиллом. Все в порядке! — не моргнув глазом соврал Ллойд и Эрин тут же переметнулась к эскизам.

— Это все, что смогла выдать из себя, эта воображала? Посредственность!

Рисунки небрежно упали на стол, но Ллойд пропустил мимо ушей слова своей девушки.

Он воспользовался советом Тессы и решил выяснить, что побудило Эмму так внезапно уехать из штатов два года назад. Подрядив знакомого полицейского, чтобы тот выяснил подробности ограбления, которое по словам того же Ларсона было мелким, Ллойд нашел первую брешь в сомнительной версии. Старик всегда менялся в лице, если приходилось заводить разговор на столь неприятную тему и жаловался на плохую память, если путался в описаниях деталей.

Понятное дело, что от Эммы не удастся ничего узнать, а потому главная надежда была на единственного человека, который знал цену информации и как никто другой мог ее добывать — Хьюго Селестино.

Двенадцатая авеню располагалась в районе Гринвуда и представляла собой улицу ничем не примечательную среди сотни других подобных. Двухэтажные домишки, аккуратные и маленькие жались, друг к другу даже чересчур плотно. Неподалеку располагался детский сад. Крики и визги ребятни разносились на несколько кварталов.

Эмма выработала себе определенный маршрут, на котором двенадцатая стрит была точкой возврата. Довольно серьезное расстояние от Фултон стрит выжимало все силы из организма, который обессиленно замирал, стоило только сделать небольшую. Девушка отдыхала сидя на детской качели, ухватившись за холодные цепи, на которых та была подвешена. Она немигающим взором всматривалась в дома впереди, наблюдая, как кто-нибудь из них выходит по своим делам, важным и не очень, как старики по-соседки приветствуют друг друга, если ненароком встречались знакомые лица. Нередко здесь можно было стать свидетелем семейных разборок, точнее их завершения, если слишком громко захлопывалась входная дверь и на улицу сбегала в расстроенных чувствах женщина или пышущий гневом мужчина.

Эмма жадно безучастно смотрела на происходящее, словно на неинтересное кино. За месяц, она многих уже узнавала по лицам или по одежде, даже запомнила привычки, потому что сидела по долгу, пока не чувствовала, что пора возвращаться домой.

Но сегодня был исключительный день. Девушка по прежнему сидела на качелях, но на ее губах играла странная и жутковатая улыбка, а глаза не буравили темные глазницы домой напротив.

Эмма не знала, как ее послание застанет Стива Грэнсона, но точно знала, что он его получил и могла только предполагать какую бурю эмоций он переживет.

Оливия находилась в приподнятом настроении. Дело сдвинулось с мертвой точки и по словам ее старшего сына, Стивен скоро получит проект, для его реализации. На сегодня была назначена презентация макета для Селестино. К всеобщему удивлению Кейтенберг управилась раньше отведенного ей срока, хотя миссис Грэнсон ожидала от нее что угодно только не расторопности. Стивен после завтрака собирался съездить к брату и ознакомиться с предварительными расчетами. Мальчик заметно оживился и вот послышался громкий топот.