Ну, что за мужики мне попадаются… Одному дай, другому дай….кто бы мне дал?! — тихие возмущения были китайскими кулисами в этом спектакле, ведь Эмма параллельно своему бурчанию, снова запустила руку в балахон и достала несколько купюр.

На, архитектор! Будешь должен, — наведя на него указательный палец Эмма сказала это уморительно серьезно, в то время, как с лица Ллойда сошла улыбка и, если бы девушка не была так поглощена своим разочарованием, то она бы заметила, что этот мужчина прибывает в крайней степени удивления.

Верну обязательно…, - его голос осекся. — Как мне тебя найти? Может дашь свой номер?

Ща, кэп! Вот только ручку забыла, — Эмма во всю кривлялась и тихо хихикала. — Хотя подожди!

Рука опять скользнула в балахон, откуда вынырнула через мгновение с помадой.

А, ну, поворачивайся. Должна же я тоже развлечься сегодня.

Совершенно бесцеременно задрав рубашку Ллойду, Эмма едва смогла восстановить дыхание, когда увидела его спину, мотнув головой она подкатила глаза и едва удержалась, чтобы не провести рукой под этому произведению искусства.

Ее действия давно вышли из возможности прогнозирования, а потому Ллойд чуть вздрогнул, когда почувствовал прикосновение к коже. Он постарался сдержать улыбку, когда понял, что делает эта забавная женщина.

Стараясь писать не размашисто, Эмма выводила красной помадой цифры своего номера телефона, которые уместились вертикально вдоль позвоночника этой прекрасной спины.

На парковке притормозила желтая машина.

Ну, что ж, если хочешь меня снова увидеть, советую не прислоняться. А то сотрешь что-нибудь ненароком и мы больше никогда не встретимся…

А с тобой не соскучишься, — в шутку или нет произнес Ллойд, когда повернулся.

Благдарю за комплимент! Не подарок…, - пробурчала Эмма под нос… — Осталось тебе только сделать мин…

Она насупилась и последнюю фразу Ллойд не расслышал, хотя смысл не трудно было понять.

Спасибо, Эмма, — Ллойд крикнул уже из такси.

Ага, — махнув рукой будто опоздала на автобус, Эмма причмокнула губами и круто задумалась, а не стрельнуть ли ей сигарету, но взяв себя в руки, развернулась и зашла обратно в клуб.

Ллойд мгновенно переменился в лице едва такси отъехало, на его лбу пролегла глубокая складка. Непредсказуемое поведение этой девушки и странное чувство, которое щекотало его изнутри, были ядерной смесью, разбередившей его чувства.

Как и все творческие люди, он был зависим от красоты, которая имела много граней и могла быть простой и понятной, а могла быть ослепительной и отравляющей. То же он искал в женщинах, которые, как одна, были красивы, успешны, могли поддержать разговор и представляли собой внешне полное совершенство. Но все считали себя исключительными и требовали соответствующего отношения.

Эмма протискивалась сквозь толпу обратно к своему столику, где ее уже ждал Арти. Он немало удивился увидев ее. В коем то веке он обрадовался, что Эмма совершит нечто спонтанное и легкомысленное. Это, по его глубокому убеждению, очень хорошо влияло на восприятие происходящего вокруг беспредела и немного разбавляло существование. Для их жизни, другого слова, к сожалению он не находил.

Она не улыбалась, глаза шарили по полу, а губы были поджаты.

Я думал, что ты с этим верзилой уехала.

В ответ Эмма лишь покачала головой.

«Дело было совсем худо», — промелькнуло в голове у Арти и он не сбавляя оптимизма спросил:

Кажется, он тебе понравился? Что произошло?

Судьба сократила сроки отсеивания пиявок и козлов из моей жизни, — еле ворочая языком Эмма с облегчением сняла шляпу и растрепав волосы, стала похожа не на маньячку, а на ведьму. — И цена приемлимая…Всего двадцать баксов.

Арти насупился и свел брови. Эмма уже пребывала по ту сторону возмущения и сразу перешла к последней стадии разочарования.

— Ничего не понимаю, говори по-человечески!

Язык подвешен, толстый слой скромности вперемешку с самоувекренностью — что за?! Впервые такого встречаю! Какой-то не козел и не….не нормальный. Химера хренова. Что за мужики?! Ну, просто клон Джейсона…

Выражение лица Арти наполнилось скепсисом после этой фразы.

Ну, ладно, ладно….Внутренне! По поступкам, если тебе угодно, милый мой друг… Говорит одно, а на деле совсем другое! У него свой бизнес, громкие слова о путешествиях, а на деле, ни мобильника, ни тачки, ни даже карманных денег…

Да уж…, - Арти восхищенно посмотрел на свою подругу. — Не могу тебя не поздравить, не успев найти Джею замену, ты избежала океана боли и напрасных надежд, так выпьем же за это!

Для протокола, — направив на Арти указательный палец Эмма прищурилась. — Я не искала Джею замену и не собираюсь искать в ближайщее время.

Отсалютовав мартини, Арти осушил бокал, а Эмма перевернула свой пустой стакан и хихикнула.

Все верно… Мне уже хватит.

Ее немного качнуло и Арти едва успел поймать падающее тело, прежде чем Эмма не раскроила себе голову о край столешницы.

Лучи солнца слепили Эмме глаза. Белоснежные стены старинного особняка, который вздумали переделывать супружеская пара в годах — мистер и миссис Риттеррайт, отражали свет и грозили мелькать бликами в голове у девушке до конца дня.

Он был модным ювелиром и молчуном, к которому Эмма сразу прониклась симпатией. Но в отличии от Юсефа Риттеррайта, его не на много моложе жена — Нина, была бездонным колодцем идей и энергии. Научившись отстраненно слушать большую часть ненужной информации, Эмма делала короткие пометки у себя в блокноте, отмечая важные пожелания и пристрастия хозяйки, потому что хозяин лишь устало потирал переносицу и только сокрушенно покачивал головой, на очередную фразу жены, которая начиналась со слов «у меня отличная идея!».

Дом был потрясающе красивым. Три этажа элитной жилплощади на семьдесят девятой улице в Верхнем Ист-сайде, Линда поручила курировать Эмме, в то время как сама укатила в Майами на неделю, чтобы держать руку на пульсе и подписать кое-какие бумаги с местными субподрядчиками, которые привлекались к строительству торгового центра.

Как и предполагалось, от нового знакомого, который стал очередным должником Эммы на вечеринке в «ПепперКрим», не было ни слуху, ни духу… Громкие слова про «позвоню» и сомнительную благодарность, Эмма приняла за очередное подтверждение прописной истины, которую свято вбивали ей еще со времен пребывания в приюте — справедливости в этом мире слишком мало, чтобы на нее могли рассчитывать никому не нужные дети. И залогом выживания, именно выживания, а не жизни, было скорейшее усвоение того факта, что, чем меньше ты будешь рассчитывать на кого-либо кроме себя, тем легче тебе будет существовать в этом мире.

Про безразличие и несправедливость еще ярко свидетельствовал тот факт, что Эмма четыре раза сегодня звонила Джейсону, чтобы напомнить про ключи от квартиры и деньги, которые он ей был должен, но он ни разу не ответил. Прощаться с двумя сотнями было не так легко, как с двадцадкой и возмущение в перемешку с праведным гневом тихонько душили Эмму с самого утра.

А потому непрерывный поток «идей» миссис Риттеррайт выводил девушку из равновесия и мешал сосредоточиться. Как обычно, этой ухоженной милой леди, через каких-то полтора часа дебатов, наскучит давать Эмме советы и ждать отклика у своего молчаливого мужа, которому было глубоко все равно какой узор батика выбрать для подушек на кушетку около камина.

Короткие паузы в монологах миссис Риттеррайт возникали все чаще, а значит запал проходил. Эмма кивала и поддакивала, зная, что малейшее возражение будет воспринято, как вызов. Наметки уже постепенно вырисовывались в воображении и дизайн-проект, гостиной будет последним этапом визуализации, после чего начнется непосредственно сама отделка и подбор мебели и аксессуаров.

Ну, и замечательно! Милочка, я попрошу Вас поторопиться с моделированием, еще столько надо антикварных лавок обойти и отдельная история будет с коврами.