— Что вы решили? — спросила я.

— Что сегодня ты спишь здесь.

Я просто замерла. И в груди, кажется, всё замерло.

— Здесь?..

Демон медленно отвёл руку, указывая на спальню.

— На кровати. И нет, предвосхищая твой вопрос, на диван я не переберусь.

У него слишком серьёзное лицо. Слишком.

— Я тебя не трону, — внезапно он соскочил с подлокотника и заговорил мягче. — Не переживай. Я ведь не совсем больной… по крайней мере, пока ты не в этих своих иномирских лоскутках, — усмешка всё-таки вернулась на его губы. — Завтра действительно пропустишь занятия. Тьма, да тебя пора от них освободить. Пусть эльф тебя прикрывает, как обещал.

Я стояла, абсолютно не зная, что сказать.

“Я не переживаю”? Вообще-то переживаю, ещё как! Сердце предательски заколотилось, впервые за сознательную часть ночи мне стало жарко. “Я лучше останусь одна”? Нет… Мне было неуютно даже под струями тёплой воды в душе. Но…

— Это… неправильно.

— Завязывай со своими правильностями. Они привели тебя к чему-нибудь хорошему?

Он мягко подошёл ближе, протянул руку и коснулся мокрых прядей у моего лица.

И я… сдалась.

— Ладно. Спасибо. Я правда… не хочу оставаться одна.

Он улыбнулся уголком губ, глядя на меня слишком пристально. Слишком тёмными глазами.

В спальне я ещё раза три решила, что сумасшедшая, если согласилась. Может, принять эту мысль? От неё как-то сразу легче: да, сегодня просто странный день, и потому я не бегу прочь, а пытаюсь устроиться под одеялом с одной стороны кровати. Азмарен выдал мне личное. И это здорово, но я всё равно везде чувствую его запах. Даже не передать, какой — мягкий, терпкий… мужской.

Я не пыталась свить кокон, просто закрылась одеялом до носа. Демон, с интересом наблюдавший за моими метаниями, улёгся рядом и подпёр голову рукой.

— Расслабься, — пожелал с усмешкой.

А потом вдруг взял за талию и притянул к себе.

— Что ты..!

— Расслабься.

Вопреки словами, сам он спокойного впечатления не производил. Вдохнул как-то остро, рука на моём животе дрогнула… но я упёрлась макушкой ему в плечо, и постепенно он словно затих.

— Буду хранить твой сон, — пообещал хрипловато.

Я была уверена, что теперь точно не усну.

Вот теперь — ни за что!

Но…

Глаза слипались. Через пару минут пришлось понять, что мне неожиданно почти комфортно. А ещё через одну — что я жутко устала… и места уютнее не находила. Меня слегка покачало на волнах — и утащило в сон.

В эту ночь я спала без сновидений.

Очнулась я, когда за окнами было светло. Подозрительно светло. Повела головой, перехватила поудобнее подушку… и села на месте — уже по зарождающейся привычке.

Ответом был лёгкий смешок. Азмарен смотрел на меня с кресла за небольшим столом — к счастью, демон оказался одет, держал в одной руке книгу, а во второй — пишущую палочку, которую задумчиво прижал к подбородку.

— Привет, гуляющая по ночам.

— Привет… ваше высочество, — зачем-то пробормотала я, держась за одеяло. Огляделась.

— Сколько времени?

— Два часа от полудня.

Наверное, я красноречиво замерла. Или округлила глаза.

— Сколько?.. Погоди… Мы же хотели пойти в павильон как можно быстрее? Нет новостей?

Демон склонил голову на бок, отложил книгу.

— Ты проспала двенадцать часов, спокойно, насколько могу судить, впервые за шенг знает сколько времени, и первое, что тебя волнует — как там дела у павильона?

Я с трудом поняла, что это… правда.

— Кажется, мне ничего не снилось.

— Что ж, — демон внезапно мягко улыбнулся. — Начинаю думать, что ради этого стоило сбегать к кристаллу и послать светлых в мировой поток.

А я не могла уложить случившееся в голове. Как? Почему именно после самой дурной ночи в жизни я умудрилась отделаться от кошмаров и… двенадцать часов! Да это почти неприлично! Слова архимага внезапно кольнули сознание. Он говорил, что тьма во мне сопротивляется, что я с ней не в ладах? Чёрт, вчера я “сорвалась” по всем меркам! А вдруг я, ну… проделала несколько решительных шажков по дороге вниз, и… всё? Привет, тьма, мы теперь не расстанемся?

Странное, конечно, дело. Я не чувствую ни злости, ни раздражения — напротив, здесь и сейчас мне… хорошо. Спокойно. И почему-то больше волнует вопрос, как я вела себя ночью.

Я ведь не храплю, правда? Не ворочаюсь, сбивая одеяло?

— А тебе нормально спалось? — решила я поинтересоваться у демона. Подняла глаза и вдруг поняла, что Азмарена вопрос не порадовал.

— Отлично, — бросил он резковато. Потом качнул головой и превратил гримасу в улыбку: — Хотя, если честно, когда мы обсуждали, как ты попадёшь ко мне в постель, я представлял иное.

О, чёрт… Я тоже постаралась растянуть губы, хотя в горле пересохло. К шее вообще подкатил жар, захотелось пить…

— Ты мне вчера воды предлагал… найдётся?

Он прикрыл глаза.

— Да, конечно. Позавтракаем? Горт, кстати, приволок твою одежду. Надо бы его поблагодарить за все труды.

— А всё-таки он не видел никого у павильона?

Демон покачал головой:

— Нет, увы. Тихо.

Я сбегала в душ, и пока умывалась, завтрак тоже кто-то доставил — прямо в гостиную. Я бы сказала, очень скромный для принца: на столе ждали булочки и чай. А вот с одеждой вышло иначе.

— Почему здесь… всё? — спросила я, когда Азмарен показал мне секцию в шкафу — где гордо расположились мои блузки, брюки и плащи. Заботливый орк не знал, что выбрать?

Странно, но принц не ответил. Пока я не обернулась — и не наткнулась на его пристальный взгляд.

— У меня к тебе важное предложение, Леся. Стань всё-таки моей любовницей?

“Вечер перестал быть томным”.

День определённо перестал быть спокойным.

Я приоткрыла рот — какой-то вопрос хотел сорваться с губ, но пропал на полпути. Сердце очень ощутимо, разок стукнулось о рёбра. Что?!

— Серьёзно, — Азмарен по-тёмному улыбнулся, двигаясь ко мне. — Как ты планируешь спать дальше? Рядом с милой вампиршей, которую, судя по тому, что я услышал от неё с утра, громом не разбудишь? Забаррикадируешь дверь и окна? Вряд ли поможет. Даже если сегодня тебе лучше, я не хотел бы, чтобы ты вновь оказалась полуголой в саду.

— Подожди! — Я выставила руку, надеясь не подпустить его ближе. Он… про что именно? Демон и впрямь остановился, наблюдая за моей реакцией. А потом, видимо, счёл её разочаровывающей.

— Ладно, не совсем любовницей, — выдохнул он сквозь зубы с меньшим задором, — Мы просто намекнём на это окружающим. Ты будешь приходить ко мне по ночам… спать. Вчера ты уже сбежала не пойми куда, тебя не нашли днём на занятиях. Нужно придумать объяснение. А знаешь, какое лучше? Двойное. Найрити уже рассказывает всем, что ты больна, Соламейн чего-то там навешал на длинные уши наблюдателям… но когда они начнут вынюхивать — пусть просто выяснят, что ты поддалась моим чарам. Интрижка с принцем, который заставляет тебя бросать учёбу, а преподавателей — закрывать на всё глаза и прыгать вокруг тебя на задних лапах — достаточно скандально, чтобы усыпить бдительность.

Может, потому что он так много сказал, у меня слов не нашлось, кроме самых незначимых:

— Ты что, ночью всё это продумывал?

— Допустим, — красивый оскал вернулся.

— Азмарен… это как-то…

— Ты ведь не можешь пойти к эльфу. Все и так знают, что он к тебе… слишком добр. А если его заподозрят в связях с тобой, то просто отправят под суд. Он очень многим рискует, Леся. Так ему наоборот будет проще вызывать доверие.

О свет и тьма. При мысли о Соламейне и том, как ему будет “проще”, меня будто макнули в горячую воду. Разом вспомнились все мои прегрешения перед эльфом: я уже подвела его. Он вызвал для меня Энарентила. Он волновался за меня, чёрт возьми!

Он, наверное, совсем не в восторге от этой идеи — если вообще о ней знает! Мне надо хотя бы в глаза ему взглянуть!..

Но что бы я ни прокручивала в голове, принца мои мысли не остановили.