Я вдруг повернула голову — и увидела его. Увидела больше чем обычно. Мерцающая, чёрная, похожая на звёздное небо гладь внезапно отделилась от стены и…

Она течёт в нашу сторону. Уже течёт!

Да нет же!

Ярость колыхнулась. С удвоенной силой. Безумная и сметающая всё на своём пути. Демон хотел разрушений? Я их дам! И, канув в тёмный поток, сгорая в безумном огне, я направила всю свежеобретённую силу обратно.

В кристалл.

— Леся, что ты… прекрати… — голос Азмарена доносился как сквозь три слоя ваты. Я и не думала остановиться. Просто рычала, мысленно сыпала проклятьями — и слала весь гнев и боль туда, откуда они пришли в мою жизнь.

Может, я совершу ещё одну ошибку!

Или изменю это чёртово испытание — не дожидаясь остальных!

Потому что я не могу рисковать. Что угодно, но не вот так, не им…

В какой-то момент всё задрожало. Пол под ногами, стены и потолок. Секунда, другая, а потом…

Потом тьма ухнула.

И взорвалась.

Меня бросило назад — я едва запомнила, как врезалась в Азмарена и, кажется, мы вместе полетели на пол.

Что-то громыхало. Трещало. И намекало на конец света.

Мироздание!..

…Когда я открыла глаза вновь, то успела увидеть лишь как здоровый кусок кристалла откалывается и съезжает на пол. Новый дикий грохот оставил в ушах тишину и звон. Поразительно плотную, блаженную тишину.

Я… правда его расколола.

Но…

Меня не интересовала даже Йаала — я просто глянула туда, на стену, где только что мерцал тёмный барьер. Чтобы увидеть серый камень. Обычный камень! А ещё дверь наружу. Книгоед.нет

Ничего больше!

Азмарен как-то хрипло выдохнул — порождая в сердце новую волну беспокойства. Но его руки сжимались у меня на плечах — достаточно плотно, чтобы думать, что демон ещё легко отделался. Я расслабила шею, опуская голову ему на грудь. И тяжело дыша.

Несколько невыразимо долгих секунд мы молчали. Потом я аккуратно тронула силу — проверяя, что та тоже на месте. И ещё вечность спустя решилась спросить:

— Всё хорошо?

Он ответил далеко не сразу.

— Со мной или с испытанием?

— Мне кажется…

Эти вещи стали неразделимы. Я попыталась об этом сказать — даже попыталась подняться, но голова вдруг закружилась пуще прежнего.

Язык попросту не захотел повернуться во рту.

— Леся?..

Я потом как-нибудь поблагодарю его за этот испуганный тон, правда. Но сейчас…

Получилось лишь нервно улыбнуться. И сознание отключилось — во второй раз за жалкие полчаса.

Просыпалась я тяжело — выныривала из тёмных болот и погружалась в них снова. Пока наконец не очнулась окончательно.

Простые серые стены были первым, что встретил взгляд. Немного аскетичная обстановка… да и кровать явно не моя. Я двинула рукой — и рядом замерли знакомые голоса.

— Ну наконец-то… Привет. — Азмарен снова оказался первым, кого я увидела. Демон подошёл ко мне с заинтересованным, немного тревожным лицом. Сол, еле заметно хмурясь, скрестил руки в паре шагов сзади.

— Прости, что разбудили, — вздохнул эльф, явно не разделяя нетерпения принца.

Я рада их видеть. Слишком. Просто слишком!

— Где я?

— В лазарете. — И наверняка оценив мой испуганный вид, демон добавил: — Мне обещали, что ты в порядке. Как себя чувствуешь?

Я села.

Воспоминания хлынули в голову. Грудь неприятно закололо. Словно там натягивались одна за другой тугие нити, которые тащили сердце в разные стороны — заставляя болеть, грозя разорвать. Мироздание, всё, что я наделала… просто никаким определениям не поддётся!

— А ты?

— Конечно, — фыркнул демон. — Что со мной будет?

Одна из струн лопнула. Позволяя вдохнуть, улыбнуться. Он… действительно выглядел бодрым, сменил одежду, жёлтые глаза блестели.

Но проблема в том, что это лишь малая часть всего!

— Пожалуйста… расскажите, что произошло. Без утайки. Давно я здесь? Что с испытанием? Что… вокруг?

Демон прищурился. Соламейн тоже подошёл — с другой стороны кровати.

— Часа четыре, — начал принц. — Ну, с испытанием ты справилась. Пять из шести, Леся. Метка у тебя, и получилось… весьма эффектно.

Неужели?..

— А Йаала?

— Отходит от пережитого. В тюрьме.

Я слегка приоткрыла рот. Её правда арестовали? А оснований достаточно? Или это самосуд и вообще…

Вопросы полились из меня — и Соламейн, чуть более адекватно встревоженный, поспешил ответить:

— Цветы нашли у тебя в комнате. Найрити тоже, кажется, успела попасть под их влияние — это заметили на занятиях. Доказать, что… посылка пришла именно от Йаалы, пока не так просто — мы думаем, что она откуда-то узнала о твоей технологии. Я про следы пальцев. На корзине ничего нет.

— Шезз мог её предупредить, — добавил демон. — Но я пока приказал схватить её и запереть. Скоро мы всё узнаем.

Я приложила руки к шее.

— А это не опасно? Ладно, а в остальном? Что вы обсуждали?

Ведь наверняка что-то важное!

— Леся, — демон сел на край кровати — с каждым моим словом всё менее довольный. — Всё… нормально. Да, все вокруг немного волнуются, поскольку ты первая женщина в истории, которой удалось расколотить кристалл. Поскольку я оказался там, где не был должен. Регент уже осчастливил нас визитом — он, конечно, нервничает. Но мы со всем разберёмся.

Опять они разберутся с моими ошибками! Проклятье…

— Ты прошла испытание, ты здесь, прямо сейчас под охраной. Остальное не важно, — продолжил увещевать меня принц, и я не выдержала: обхватила руками плечи. А потом смотрела на него, вспоминая… о главном, наверное.

— Азмарен… спасибо.

Глаза демона потеплели. Он говорил, что благодарностей не хочет, но другие слова застыли в горле. Что я ещё могу ему сказать? Видеть его здесь, живого и невредимого — чудо.

Потому что я — именно тот человек, из-за которого он мог погибнуть!

Стоило подумать об этом, как сердце вновь заныло. Только теперь ещё хуже — по рукам хлынула энергия. Тёмная, горячая, знакомая. Я…

— Олеся?

Я буквально очнулась от голоса Сола. И испуганно уставилась на эльфа — понимая, что на миг потеряла контроль. Это не добавило приятных эмоций, нет.

— Простите.

— Что с твоей силой, кстати?

Нервно усмехнулась. В тот миг я была абсолютно уверена в одном: с тьмой всё в порядке, прекрасно и великолепно! Я ощущала её внутри. Прикрыла глаза и словно вновь услышала тихие голоса:

“Даже не думай, что так легко отделалась, девочка”.

“Тебе повезло, но ты напортачила.”

“Как теперь будешь со всем разбираться?”

Говорить об этом… наверное, бессмысленно. Я лишь несчастно качнула головой — и пожаловалась, что в целом стало хуже, чем было. Эльф вздохнул. Мне вообще казалось, что он не в своей тарелке — может, из-за того, что мы тут… втроём? Может, он хотел сказать мне что-то наедине?

Азмарен тоже помрачнел.

— Ничего, — попытался смягчить ситуацию Сол. — Теперь у нас будет время. Займёмся твоими внутренними весами — как ты их называешь.

Может и будет. Если регент не выкинет ничего нового, если все вокруг опять не начнут твердить, что мне надо быстрее завершить страшное дело, в которое я вцепилась немеющими руками.

“Пять из шести”.

От одной мысли пробирает дрожь.

— Отдохни ещё немного, — предложил Азмарен. Глянул на эльфа. — Дайте мне ещё пару минут наедине с девушкой, и пойдём обсуждать планы дальше.

Соламейн прикрыл глаза, но не стал спорить. И тоже пожелал мне восстанавливать силы, не волноваться… поспать, в конце концов.

Якобы лекарь, который меня осматривал, настаивал именно на этом.

Когда он вышел, я замерла под взглядом принца. Очень внимательным и… близким. Азмарен упёрся одной рукой в кровать и смотрел на меня долго, ничего не говоря.

— В чём всё-таки дело? — поинтересовался наконец. — Ты не веришь, когда я говорю, что всё в порядке?

Мне показалось, что “палата” — и без того небольшая — сузилась: стены сдвинулись, всё пространство вокруг нас исчезло. И в такой тесноте хочется придвинуться к нему почти вплотную, коснуться пальцев, лежащих на матрасе, аккуратно сжать. Убедиться снова, что он — реальность.