Проклятые отчёты.

— Это система, — пояснил Соламейн. — Стандартная. Безымянные приказы свыше — исключительный случай, но иногда приходят. Отчёты сдаются запечатанными во дворец.

— То есть, он сам не знает, что делал? Его использовали — а теперь хотят убрать с глаз долой?!

— Похоже на то, — и он протянул мне сложенный лист дорогой бумаги. Тот самый… приказ.

Потрясающе. Нет… как-то зябко. От мысли, что за нами сделили, захотелось дёрнуть плечами — и, кажется, не меньше эта новость волновала Сола. Его лицо казалось бледным, почти замершим.

— Кто мог прислать этот приказ? По почерку не понятно? А по запаху? — я вспомнила ящерку… но эльф провёл рукой по подбородку.

— Мне жаль, но нет. Такие вещи защищают, посыпают специальными солями. Кто мог его выписать? Сарил. Дайлиан — главный из наблюдателей Айша. Возможно… регент?

Высоко. И ясно одно — паршиво.

— Даже если мы подберёмся к ним, я пока не представляю, как что-то доказать, — заключил мой куратор. Азмарен, тоже мрачно следивший за нашим разговором, шикнул:

— Мы пока придержим эльфа, надо его защитить. Но я верю, что он лишь помогал. Открыть павильон ему не доверили. Значит, надо искать в верхушке.

Они обсуждали, спорили, вернётся ли в принципе наш таинственный враг к павильону. Как к нему можно подобраться? Подловить? Тоже следить за передвижениями и ждать у моря погоды? Не накинешься же на главного наблюдателя Айша как на Йаалу!

И даже если мы вдруг поймаем его на месте преступления — как доказать, что он бывал там раньше?!

Идеи не рождались. Напряжение росло, тянуло — за час мы так ни к чему и не пришли. Я пыталась узнать, нет ли тут хоть каких подходящих средств: более тонкой магии, записывающих артефактов? Не знаю, на что надеялась. Из “артефактов” в этом мире я видела лишь пару кристаллов — один Йаала подложила мне в ручку двери, второй — амулет Тавиры. Оба так или иначе умели то, чему учили в академии.

— А в твоём? — неожиданно спросил Азмарен. — Может, вспомнишь ещё что-нибудь? Из технологий, из… кино? В этот раз что-нибудь полезное.

Он был раздражён — и не слишком любезен со мной. Что не добавляло радости вот ни капли! От очередного язвительного вопроса я поморщилась — а может, его уже достала вся эта чехарда?

Что я могу предложить ему? Детектор лжи? Опечатать павильон, каким-нибудь невозможным образом всё-таки зарядить мой телефон, начать фотографировать место преступления? Искать там эльфийские волосы — желательно оставленные не Соламейном — или, уж совсем невероятно, элементы одежды? Вдруг наблюдатель оставил там плащ — в порыве стыда, так сказать? Или перчатку?

Стоп.

Я прижала пальцы ко рту, немного растерянно глядя на демона. Потом — на эльфа.

— А в вашем мире никто не слышал про отпечатки пальцев?

— Отпечатки? — приподнял бровь Азмарен. Я взволнованно тряхнула руками. Выставила ладонь — прося дать мне время. Вспомнилось, как принц прикладывал руки к кристаллу — а ещё гладкие каменные двери… и чёртов приказ, в конце концов! Его, о ужас, потрогали уже все кому не лень, но вдруг…

— А покажите ладони. Пожалуйста, оба! — я рассмотрела их подушечки и выдохнула: ничего необычного, узоры на месте. — В общем, есть такая технология, — и я попыталась объяснить. — Только я понятия не имею, как ею пользоваться! Зато в моём мире знают.

У Азмарена ведь есть связь с моим миром. Есть! А в моём мире есть гугл. Так что…

— Мы сможем понять, кто был в павильоне кроме нас. Если, конечно, сможем снять отпечатки у тех, кого подозреваем… — Я замялась. — Но если подумать, это несложно. Достаточно дать им продержать любой бокал, стакан — что угодно.

Сложно — это убедить комиссию, да и кого угодно в Айше, что заумь из другого мира может сойти за доказательство. Но это потом. Это вопрос будущего — куда рано заглядывать.

Тем более, Азмарен проникся:

— Значит, закрываем павильон официально. Я сообщу, что туда кто-то пробрался — после лабиринта поднимется шумиха. Начнём разбираться. — Он сжал руки, и жёлтые глаза налились огнём. — Отлично. Отлично — мы доберёмся до него.

На миг он показался мне зверем, почуявшим кровь. Разозлённым, мечтающим вонзить зубы в сердце врага. Изнывающим от того, что нужно соблюдать хоть какую-то осторожность! И это… нервировало. Он слишком взвинчен.

— Решено, — бросил принц. — Идите по своим комнатам, спокойно. Я свяжусь с нашим общим знакомым прямо сейчас.

— Как ты это делаешь? — поразилась я. Демон странно на меня взглянул, но всё-таки ответил:

— Во сне.

Ох…

Что сказать? В итоге мы договорились. Зацепились за странную идею — и я лишь надеялась, что на свежую голову, завтра, она не покажется безумной. Вот уж не мечтала, попав в магический мир, играть в юного криминалиста! Но…

Пока оставалось лишь пожелать себе удачи.

И забрать всё-таки вещи.

Соламейн предложил донести их — я благодарно кивнула, но если честно, меня волновало его состояние. Состояние обоих мужчин. Мой эльфийский куратор… после допроса Неделиана меня не отпускало чувство, будто его ударили в грудь и он отчаянно пытается скрыть, что ему тяжело дышать. За его учителем следят. За ним, за мной… удавка на шее — и то приятнее, да?

Азмарен, напротив, слишком резко ушёл в кабинет, прикрыв дверь.

Уже собравшись, я отложила на кресло свёрток нажитого непосильным трудом, перекинула только плащ через предлечье и заглянула к демону. Застала его за странным занятием: принц размешивал в стакане белёсую жидкость.

— Что это?

— Снадобье, поможет настроиться на связь с твоим миром.

Я повела плечом. Подозрительные снадобья нервируют — он в курсе?

— Это не опасно?

— Нет. По сравнению с твоими ночными прогулками — точно.

Сухой и отчуждённый тон. Всё вернулось на пару часов назад: недовольство, раздражение между нами… Несмотря на то, что он вырубил свою бывшую невесту, и я вроде как тоже старалась. Вот что чувствовать по этому поводу? Тяжёлый день. Хотелось спросить про дурное пятое испытание — и про остальные, но если честно, это могло подождать. Хотелось… просто подойти ближе. Заглянуть ему в глаза. Сказать: не наделай глупостей, пожалуйста? Пожелать доброй ночи — насколько это возможно.

Хотелось, чтобы он пожелал доброй ночи мне. Ему ведь не стало всё равно?

— Что-нибудь ещё? — Он всё-таки подарил мне взгляд: скользнувший по плащу в моих руках, заострившийся… и кольнувший лицо.

Я…

— Нет, — покачала головой. Развернулась и вышла — как могла быстро.

Завтра будет новый день.

Как бы ни хотелось выскользнуть из этого дня пусть даже в опасные сны, оставалось ещё одно дело. Соламейн обещал, что научит меня прикрывать метку. Без затей, потоками магии — очевидный обман, но лишь для того, кто знает, что искать. Мы занесли одежду (которую я уже почти возненавидела!) в комнату, нашли закрытую аудиторию.

— Позволь я сперва попробую, — начал эльф.

Его рука вдруг потянулась ко мне — но прежде, чем я успела отреагировать, застыла над головой. Струйки энергии медленно потекли с пальцев.

— Да, почти ничего не видно, — мягко заключил он. А затем вернулся в нейтральную позу. — Приглядись ко мне.

Я и пригляделась. Энергия действительно играла вокруг его тела — но едва заметно. Сливалась со светлой аурой. Куратор объяснил мне, как именно её брать, и предложил сделать то же самое.

Только я не могла оторвать взгляда от его бледного лица.

— Послушай, — не выдержала, погружая руки в магию. — Ты в порядке? Я… начинаю за тебя волноваться.

Ответный взгляд был крайне живым: за секунду в нём схлестнулись удивление, тепло и капля досады.

— Выходит, я плохо владею собой, — попытался улыбнуться мой куратор.

Я едва подавила вздох.

— Знаешь, что мне сказала Йаала? — начала, концентрируясь. Даже славно: не помешает научиться разговаривать, держа прикрытие. — Что на пятом испытании одна из избранниц должна убить всех остальных! Для тебя это ведь не сюрприз? — За его реакцией я проследила внимательно. И с ужасом заключила, что нет: красноволосая не врала! — Месяц-другой назад эта новость, наверное, заставила бы меня бежать из Айша, штурмуя барьер.