— Как ты себя чувствуешь? Голова болит? Нужно показать тебя лекарям. Воды хочешь? Если…

Я отчаянно замахала руками, выдернув их из укрытия:

— Нет! Просто скажи… У тебя есть хоть одна идея, что произошло?

Тогда он цапнул магии и долго, минуты две думал.

— Защита от света — действительно третье испытание, — проговорил, глядя в пространство рядом со мной. — В павильоне, который ты описала и который хранит Шарина… Как, кстати, твои светлые силы сейчас?

Я нервно усмехнулась. Как?! Даже если представить, что я найду хоть одну добрую мысль в текущем состоянии…

— Ладно, бесполезный вопрос, — признал демон. — Но не удивлюсь, если они исчезнут вновь. Нужно понять две вещи: как ты пришла туда и кто помог тебе получить новую силу.

— Помог?.. — повторила я.

— Ещё бы! Знаешь, на что это похоже? На проклятый лабиринт. У многих наблюдателей есть ключи — любой светлый мог до них добраться, открыть двери и разбудить кристалл.

— Зачем? — спросила я, скорее чтобы дать ему продолжить, чем правда не представляя.

— Затем, что к тебе прикованы все взгляды. За тобой следит комиссия, которая практически… — принц резко сжал зубы, — судит тебя. Каждые десять дней. Ты уверяла их, что не опасна…

Я прикрыла лицо руками.

— И нарушила любые соглашения.

Всё просто ухнуло в бездну. Я не заметила, как встала. Одеяло сползло к коленям. Паника вновь билась в висках, потому что это бред, потому что я… как ни крути, теперь преступница.

Сарил предлагал мне отказаться от шанса на тёмный трон? Что он предложит теперь — умереть? А если меня не устроит такая перспектива, если других тёмных… если Азмарена не устроит — что дальше?!

Мне отчаянно не хотелось вновь бояться. Хотелось зацепиться за тень спокойствия, что я почти нашла здесь и сейчас. Но безжалостная мысль уже хлестнула:

Что если как-то так и должна начать войну тёмная королева?

— Леся?

Я в ужасе обернулась к демону и не хотела, но… слова полились сами.

— Я не была готова к такому. Не знала, что всё так выйдет! Прости, Аз… я не хочу, чтобы из-за меня пострадали другие!

И про конфликты, и про войну — всё сорвалось с языка.

— Прекрати! — Демон вдруг схватил моё запястье. Сильно, почти до боли. Глаза полыхнули, а потом он сказал неожиданно спокойно: — Мы просто найдём того, кто запустил испытание. Предъявим Сарилу, и любые обвинения, которые вылезут из его рта, я затолкаю обратно. Ты правда думаешь, что я дам им сначала подставить тебя, а потом поливать грязью?

Я боялась как раз обратного, но…

— Как найдём? — спросила слабо.

Демон опустил наши руки и прищурился.

— Думаю, без эльфа эта ночь всё же не обойдётся. Подожди ещё две минуты, только на месте. Никуда не уходи.

Кажется, он и впрямь ненавидел мысль, что придётся оставить меня одну. Это было… почти мило.

И всё же он ушёл. А я вновь завернулась в одеяло, мало о чём думая. Вернулся принц действительно скоро и вместе с Соламейном.

Что я могу сказать про лицо своего куратора?..

Тот буквально влетел в двери. Преодолел разрывавшее нас расстояние в несколько шагов и прежде, чем я что-либо поняла, уже стоял надо мной.

— Олеся, пожалуйста, расскажи, что произошло?

Я никогда не видела его… таким. Глаза эльфа сияли звёздами, губы сжались в бледную нить. В отличие от демона он хоть рубашку накинул, но образу спокойного, бесстрастного наблюдателя это мало помогло. Рука дёрнулась ко мне. Миг мне казалось, что он хочет погладить меня, другой — что сорвать одеяло и осмотреть.

— Прости, — вылетело у меня.

— Прекрати извиняться, — зарычал Азмарен, присоединяясь. — Вы идиот! Что вы с ней сделали?

Судя по всему, они мало обсудили в дороге… Соламейн выпрямился.

— То, что требовалось, чтобы ей стало легче.

— Легче?!

Я воздела руки и поняла, что действительно пора рассказывать всё ещё раз.

Соламейн за время сбивчивого повествования и не подумал присесть — напротив, то ходил по комнате, то разглядывал меня. Наконец, сложил руки на груди и остановился, заметно дыша.

— Что ваш шенгов учитель влил ей в голову?! — спокойствие Азмарена рядом с эльфом тоже явно пошатнулось.

— Ничего преступного!

— Неужели?

— Азмарен, я понимаю ваше недоверие…

— Серьёзно?! Как давно вы его знаете?

— Две трети жизни!

Оба замолчали, гневно глядя друг на друга, и эльф тронул переносицу.

— Как всё это обычно действует на девушек? Призраки, тёмная сила?

— Нельзя ли конкретней?

— У прошлых избранниц не было случаев… неосознанного поведения?

Теперь Азмарен неожиданно задумался, хмуро.

— Не при мне, но раньше — возможно. Я хотел поднять записи.

Я в лёгком ужасе перевела взгляд от одного из мужчин к другому и остановилась на эльфе.

— Что вы сейчас предполагаете?

— Ты же понимаешь, что твои кошмары не случайны, — пояснил Соламейн. Виноватое выражение не слетало с его лица. — Сила — по сути, эссенция эмоций, и они не возникли из воздуха, они имели хозяев в прошлом. От кристаллов ты получила больше, чем просто способности. Ты получила знания прошлых королев. Эти знания могли привести тебя… туда, где ты смогла бы защитить их от вмешательства.

Азмарен молчал. И судя по тому, как молчал, эта мысль его не удивляла.

Прекрасно, просто прекрасно!

— Но я не сама открыла двери!

— Я не говорю, что сама, — поднял руки Сол. — Кто-то ждал, что ты туда придёшь, тут я согласен.

— Хорошо, вы кому-нибудь рассказывали об экспериментах? — прищурился демон.

— Мне бы и в голову не пришло посвящать посторонних.

— Но ваш дурной учитель мог. За вами могли следить.

— А вдруг этот кто-то ждал не первый день? — ахнула я. — В смысле, разбудил кристалл уже давно?

Допустим, после комиссии… Потому что знал, что я на грани. Не сомневался, что я сорвусь…

— Ясно, что мы вернулись к тому, с чего начали, — определил Азмарен. — Надо искать этого придурка. И спрятать тебя от наблюдателей на ближайшее время. Соламейн, вы можете тут помочь?

Эльф свёл брови, мне показалось — сомневаясь, но кивнул:

— Да. Хорошо.

— У нас будет шесть дней до следующей комиссии. Достаточно. Завтра пойдём в павильон, поговорим с Шариной, узнаем, что она видела. Начнём с этого.

— Может, сейчас? — робко предложила я.

— Ты недостаточно нагулялась за ночь?

Опустила голову. Я чувствовала себя разбитой, правда. И эти двое… так быстро понесли вперёд, что я не понимала, переживать или радоваться.

Как ни странно, радости было больше.

— Но я прошла испытание. Кристалл угас, и ещё я закрыла двери. Что если он придёт проверить?

— Будет прекрасно, — зло усмехнулся принц. — Я сейчас пошлю двоих… Горта и его друга, понаблюдать за местом ночью. Буду просто счастлив, если кто-нибудь там объявится.

Наконец, мы все замолчали — переваривая идеи и события. Принц встал первым.

— Ладно, хватит. Решим остальное утром. — Глянул на меня. — Тебе бы выспаться немного.

Если честно… чувство было такое, будто он предложил мне выпить яда.

— Уверены, что я не натворю ничего больше во сне? — Я постаралась, чтобы эта фраза прозвучала повеселее, но не уверена, что вышло.

— Сходи-ка в душ, — неожиданно предложил Азмарен. — Мы пока подумаем, чем тебе помочь.

Я опешила.

— В душ? Здесь?

— Какая разница, где? — он пожал плечами. — Заодно оденешься во что-нибудь менее… провоцирующее.

Я сглотнула. Посмотрела на Соламейна, но тот молчал. Принц демонов принёс мне полотенце и халат — просторный, мужской.

А потом и правда загнал меня в комнату с каменной плиткой.

Оказавшись там, я отчаянно пыталась успокоиться, долго смотрела на баночки с местным мылом… а открыв воду, поняла, что мужчины снаружи и правда заговорили о чём-то ещё. Голоса казались напряжёнными.

Отмывшись и отмыв шлёпки, я тщательно завернулась в халат, а когда вышла, Сола просто… не было. Зато Азмарен сидел на подлокотнике дивана.