С классами пришлось подумать чуть подольше. На выбор предлагалось четыре, названных базовыми, с намеком на возможность развития в дальнейшем: Стрелок, Инженер, Игрок и Бродяга. Всплывающая подсказка рекомендовала выбирать класс, исходя из интересов в игре; например, Бродяга предлагался для людей, которые предпочитают исследования, а Инженера советовали интересующимся экономической составляющей. Все классы, впрочем, были по-своему хороши в бою, так что выбором между «заработаю денег» и «нагну всех в ПвП» это не было.

Выбор оказался нетрудный, благо, вариантов было немного. Азартные игры я не слишком любил, да и навыки классического вора, прикрученные к Игроку, мне не импонировали. Стрелок на первый взгляд выглядел стандартным бойцом. Текст подсказки к нему гласил:

Шестизарядник, байк и самая быстрая рука на Большой Сковородке!

Не интересно. Клинский сказал, что мне нужны впечатления, так? Значит, и копаться где-нибудь на руднике в роли Инженера тоже будет не слишком весело, пусть даже он и умеет строить города. Путем исключения остается последний класс - Бродяга. В голове почему-то заиграла древняя мелодия какого-то итальянского композитора; кажется, я ее слышал, когда ходил на киномарафон «Хиты позапрошлого века». Там еще блондин в пончо и какой-то странный мексиканец гонялись за золотом.

Что ж, пусть так и будет. Я недрогнувшей рукой выбрал Бродягу. Слева начали всплывать один за другим системные сообщения.

Выполнена задача «Увидеть себя».

Новый класс: Бродяга

Добавлены очки характеристик!

Добавлены очки умений!

Добавлена экипировка!

Стоило мне отвести взгляд от зеркала, как во все поле всплыла большая надпись рубленым шрифтом. Буквы были стилизованы под металл:

ЗАКОНЫ ПУСТОШИ

В воображении уже рисовалось, как я буду гнать на байке через пустоши, разыскивая древние сокровища каких-нибудь ацтеков. Или кто тут есть еще. В зеркале же моя рожа благородного, хоть и слегка неухоженного бандита, сместилась чуть вниз, а над ней замигал курсор текстового поля. Требование ввести имя и фамилию персонажа.

Выбирать особо не стал. В «Сферах» меня знали под именем Киран. Повторяться, впрочем, не хотелось - поэтому в поле имени я уверенно ввел «Кейран». Фамилия тоже придумалась моментально.

В итоге вместо неопознанного ходячего объекта из поездного сортира уверенной походкой вышел Кейран Грэншоу, гордый Бродяга 1 уровня. Вышел - и остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Поезд все так же продолжал мчаться через полуденную пустошь, обдавая клубами пыли придорожные кактусы и редких сусликов.

Мои попытки сообразить, что к чему, прервало новое системное сообщение.

Поздравляем с выбором класса и имени! Этот поезд вскоре прибудет к следующей станции назначения. Вы можете сойти на ней и обратиться к Распределителю, чтобы узнать о возможной работе и потенциальных целях в игре - или же поехать дальше, положившись на судьбу и удачу. Но помните - в Пустошах выживают только сильнейшие.

И тут же по громкоговорителю приятный женский голос объявил:

- Тридцать минут до станции Оксенвилль! Пассажирам, сходящим в Оксенвилле, просьба приготовиться заранее - стоянка три минуты!

В панели задач тут же отобразились новые квесты:

- Добраться до цивилизации.

Сойти с поезда на станции.

- Витамин О.

Добавить игрока в список друзей.

- Первые шаги.

Заработать 100 долларов.

Вот и с направлением более-менее определились. Но это что ж, придется полчаса сидеть без дела? Ну нет, так не пойдет. Решив, что пришло время разобраться с механикой этой безумно красивой и пока довольно загадочной игрушки. Сказано - сделано. Развернувшееся окно поведало мне следующее:

Кейран Грэншоу, Бродяга, уровень 1

Характеристики:

Сила - 3

Ловкость - 4

Восприятие - 4

Интеллект - 3

Выносливость - 3

Навыки:

Зоркий Глаз - 1

Скрытность - 1

Чтение следов - 1

Ориентирование - 1

Кулинария - 1

Пистолеты - 1

Во всем остальном списке - а он был длиной в несколько экранов прокрутки - было по нулям. Некоторые навыки были серого цвета; вроде как недоступны для прокачки. Рядом с каждым был вопросительный знак. При попытке его изучить я получил новое сообщение:

Навыки открываются или удачным использованием, или приобретением основного навыка Инструктор.

Ага, запомним. Следом я открыл инвентарь. Дюжина слотов, ничего особенно полезного - только медпакет первой помощи и коробка патронов. На кукле было поинтереснее: одежда и оружие.

Кукла представляла собой трехмерную модельку персонажа, на которой можно было посмотреть все, что экипировано в настоящий момент. Наряд мой, прямо скажем, великого доверия не внушал, и выглядел как типичные лохмотья новичка из любой игры.

Рубашка скитальца

Куртка скитальца

Штаны скитальца

Ботинки скитальца

Ремень скитальца

Перчатки скитальца

Набор скитальца - уровень 1, броня 1, привлекательность -2.

Надо же, тут и привлекательность есть. Это для чего, девок в салунах охмурять? Набор выглядел как грязная рубашка - батюшки, да они даже пятна на мятом засаленном воротнике нарисовали! - потертая куртка и такие же поношенные штаны и ботинки. Типичный бомж, скитающийся по пустыне в поисках работы. Несколько слотов были пустыми - всякие аксессуары, наплечники, голова и слот, именуемый “Броня”.

С оружием было точно так же плохо. Оба слота на поясе были заняты двумя потрясающими образчиками местного ВПК:

Старый револьвер - уровень 1, урон 12-15, точность Низкая.

Тупой короткий нож - уровень 1, урон 10-12, ближний бой.

Обнадеживающее начало. Понять бы еще, сколько надо будет палить в какую-нибудь крысу, чтобы ее убить из этой штуки. Ну, по крайней мере нарисованы они были от души; я такого даже в самых продвинутых шутерах еще не видел. Текстура сверхвысокого разрешения, высокополигональная модель; на ресурсы не поскупились. Чтобы разглядеть поближе, я вынул револьвер из кобуры. Короткий, куцеватый, с шестью патронами в магазине. Калибр, правда, выглядел довольно крупным.

Скосив глаза вправо, я увидел, что у меня на первом уровне 100 очков здоровья. Мда. В кого-нибудь можно и целый магазин высадить из этой штуки, и он не загнется. А уж про нож я вообще молчу...

- Чего встал? Весь проход тут перекрыл, понимаешь!

Голос справа выдернул меня из меню и рассматривания собственного небогатого арсенала. Оказывается, пока я любовался револьвером, кто-то еще успел шмыгнуть в туалет и создать своего персонажа. А интересно, если такого новичка встретить раньше, то что будет вместо имени и лица? Впрочем, думать времени не было - меня толкнули в спину, да так, что я чуть не отлетел...

Проверка на Ловкость - успешно.

...и я удачно спружинил от стены, даже не потеряв ХП, и развернулся к нападающему. Дуло револьвера смотрело противнику прямо в лоб.

Это оказалась девушка. Над внешностью барышня явно потрудилась на славу - личико было прямо хоть на обложку глянцевого журнала. В меру откровенный наряд из приталенного плаща и значительно более приличной, чем у меня, рубашки, ладная фигурка и модная прическа с выбритой половиной головы. Да уж, женщин тут экипируют куда веселее!

Над головой у нее высветилось:

Фелиция Тренч, Игрок, уровень 1

- Можно было и вежливо попросить, - буркнул я. - Зачем толкаешься?

Голос в игре слышался отчетливо и совершенно внятно. Судя по всему, переводческий алгоритм из “Края” дополнили и улучшили вместе с голосовым интерфейсом.

- Извини, - развела руками Игрок. - Что ж мне, орать на весь вагон надо было? Убери пушку, все равно возрождаться тут же придется, в поезде.

Резонно. Я вздохнул и сунул револьвер обратно в кобуру; желание крутануть его на пальце пришлось подавить. Вдруг уроню еще?