- Я про Блэквудов успел уже наслушаться разного, а оказались не такие уж и плохие люди. Главное - не принимать эту Танну близко к сердцу, - Джек возник рядом неожиданно. - Пугало застрял. Они составили тяжелые машины в кулак и попытались пробиться, но понесли потери и вынуждены были остановиться.

- А хорошая новость есть? - лениво поинтересовался я.

Не то, чтобы смерть мне чем-то особенным грозила. Ну потеряю немного опыта и прогресса в навыках, так воскресну тут же, в лагере. Конечно, ресурсы и у местной «возрождалки» не бесконечные, но пока что их хватало.

- Нет. Это была очень плохая новость. Теперь просто плохая - остатки наших аптечек и какое-то количество боеприпасов были на Элвисе. На нем же остались стимулятор, расходники на увеличение максимального ХП и куча прочих штук. Он у нас был чем-то вроде грузового мула, потому что Сила оказалась больше, чем у всех остальных.

- А Элвис, надо думать, покинул здание, - я вздохнул, уже понимая, к чему он клонит.

- В прямом смысле слова, - кивнул Джек, показывая пальцем за стену. - Вон он валяется.

Я повернулся. Тело в черно-желтой броне, едва прикрытое грязным пончо, торчало метрах в трехстах от ворот, словно гигантский шмель, присевший отдохнуть. По злой иронии судьбы Элвиса бросили ровно на середине между стеной и позициями Клана. Вокруг валялись несколько убитых Гиен, и между ними было видно нескольких копошащихся мародеров.

- Ты хочешь, чтобы я его достал, - это не было вопросом; я вперил взгляд в полосу ничейной земли между нами и противником. - Потому что я тут самый мелкий уровнем и не так много потеряю, если сольюсь, верно?

- Верно, - Джек не стал отпираться. - Отдай мне патроны, оружие и аптечку, если есть. Сам понимаешь, что лучше я тебе их верну при воскрешении, чем мы еще и их потеряем окончательно.

Он протянул руку, активируя окно торговли. Я, поколебавшись, сдал трофейную автоматическую винтовку и револьвер. Разработчики решили не добивать игроков окончательно, введя всего несколько раздельных типов боеприпасов для разных видов оружия. Благодаря этому патроны от штурмовой винтовки вполне можно было использовать для некоторых охотничьих разновидностей; снайперское оружие использовало другой тип, но, как ни странно, это был единственный вид амуниции, которого у нас хватало. Сказывалась низкая скорострельность.

При себе в итоге я оставил только нож, снятый со жреца Великого Змея. Почему-то мне совсем не хотелось расставаться с этим кинжалом. То ли предчувствие, то ли интуиция, то ли просто в заду засвербело - но я под шумок сунул его в инвентарь, и Джек не стал ничего говорить про это. Может быть, посчитал, что у меня только стандартный стартовый, от потери которого никому холодно не станет.

- Удачи, Кей. Достанешь Элвиса - с меня бутылка, - Джек хлопнул меня по плечу.

- Две. И приличного чего-нибудь, - я подмигнул ему, стараясь не выдавать волнения, и одним движением перемахнул через стену.

Времени просчитать все как следует не хватало. Радиус агра у Кланов на меня был огромный, и вполне мог достать до места, где валялся тёзка короля рок-н-ролла. Вариантов, собственно, было ровно два - попытаться подобраться поближе ползком, молясь, чтобы моих скромных двух очков в Скрытности хватило хотя бы на то, чтобы мародеры меня не заметили в первые же полсекуды; или же рвануть на байке, плюнув на незаметность, и попытаться быстро залутать труп, после чего уповать на скорость новенького «Харви».

В итоге решение со стелсом я отбросил в тот самый момент, когда мягко приземлился с внешней стороны лагерной стены, подняв облачко пыли. Между мной и Элвисом было триста с лишним метров голой пустоши, поросшей пучками жесткой колючей травы. Облако пыли, поднятой постоянно двигающимися машинами Хромированной Гиены, было от трупа примерно на таком же расстоянии. Прятаться было решительно негде, а два очка в навыке из сотни максимума - это даже не смешно. Шанса ни единого. Следовательно, оставался лихой кавалерийский наскок.

Впрочем, в голове крутился еще один вариант, но он был еще сырой, не оформившийся. Было такое ощущение, будто кто-то упорно шепчет мне в ухо, подкидывая идеи, а мозг все время их отторгает, силясь сбросить ярмо чужого влияния. После всей это эпопеи с Огнеписцем и Ашанаваром/Ашотом не удивлюсь, если они и такое умеют. В конце концов, они каким-то образом обещали вернуть мне подвижность и возможность ходить...

Я тряхнул головой. Не сейчас. Потом про это подумаю, тем более, что весь лагерь столпился у стен поглядеть на беднягу, которому выпала незавидная честь рискнуть опытом и экипировкой, чтобы выручить всех. Боеприпасы снайперов тратить лишний раз не хотели. А миниган на воротах приказал долго жить. Выбор был не из легких.

Размышления заняли несколько секунд, которые я параллельно потратил на пару манипуляций в списке характеристик и навыков. Потом я швырнул в пыль под ногами фигурку «Харви», запрыгнул в седло моментально увеличившегося в размерах байка, и выдавил газ на полную. Рев мотора заполнил тишину над осажденным лагерем, а одинокий столб пыли поднялся над головой, сопровождая меня на пути к цели.

Двести семьдесят метров. Пока еще не заметили - радиус агро не настолько велик даже по отношению к моему уровню.

Двести пятьдесят. В небе болтается одинокая черная точка - Михалыч наблюдает за мной с дрона, а остальные - со стрелкового парапета лагерной стены.

Двести. От пыльного облака, обозначающего позиции Клана, отделяются пыльные ручейки поменьше. Мне не слишком видно, но вот в записи хорошо будет заметно, как хаос машин и байков исторгает из себя очередную волну атаки - намного раньше, чем мы предполагали.

Сто пятьдесят. Один из мародеров, привлеченный звуком движка, поднимает голову. Он похож на дикого варвара, которого пустили на свалку высоких технологий - черная боевая раскраска на смуглой коже, амулеты и перья в длинных нечесаных волосах, броня и оружие словно собранные из всего, что попалось под руку или было выброшено на помойку.

Сто. Теперь и я замечаю, что мне навстречу идут новые клановцы. Заметили все же, и выслали новую волну. Придется ускориться. Я выжимаю газ на полную. Мародер кричит товарищам, и те бросаются в мою сторону, поднимая оружие.

Пятьдесят. Мародеры стреляют, но скорость и расстояние им не позволяют прицелиться. В приближающемся пыльном шлейфе уже можно различить фигуры на байках и машинах. Они стреляют в воздух, что-то кричат, но ветер уносит слова. Во главе идет огромный мужик с головным убором из каких-то перьев.

Десять. Мародеры уже совсем рядом. Желто-черный труп Элвиса приковывает взгляд, заполняет собой все пространство. Вот она - единственная цель. Успеть. Забрать. Смыться.

Ноль. Ногу - в пыль, наклониться, протянуть руку, «Забрать все»; успеть, пока инерцией байк тащит по кругу, куда я вывернул руль. Убрать ногу. Выжать га-...

Пуля ударила в байк и вышвырнула меня из седла. Кто-то из мародеров все же попал; спасибо великому генератору случайных чисел. Учитывая разницу в уровнях, мне больше было и не надо. «Харви» отлетел в сторону и замер грудой покореженного железа. Я перекатился несколько раз, отбивая бока на жесткой глинистой земле. Рядом тут же засвистело и защелкало, вздыбились пыльные фонтанчики от ушедших в молоко выстрелов.

Перекинуть из инвентаря в руки винтовку Элвиса было делом секунды. Применить Таблетку-03 - еще одной. На третий удар сердца я уже принял упор на колене и открыл огонь по надвигающимся любителям сбора лута с мертвецов.

Автоматическая винтовка была тяжелая, и отдачей ее каждый раз швыряло в разные стороны. Силы не хватало на то, чтобы удерживать прицельную планку в более-менее ровном положении; но оно и не требовалось. Элвис был явно из разряда стрелков, которые зовутся «жми и молись», то есть оружие обладало какой-то нечеловеческой емкостью магазина.

Из троих мародеров добежать до меня успел только один. Что удивительно, ни разу не попав при этом в меня самого. Та удачная пуля, уложившая байк, была космическим стечением обстоятельств, не меньше. Примерно как цунами, гасящее пожар.