Лермонтова вздохнула и отвернулась; длинные пальцы с кричащим красным маникюром снова забегали по клавишам голографической панели. Цифры на мониторе падали. Медленно, но верно.
- Дайте мне проекцию мозга в разрезе, - вдруг скомандовал Клинский.
Над полом на уровне глаз врача зависла спроецированная компьютером голограмма мозга, переливающаяся всеми оттенками голубого и синего. Клинский отложил планшет и хрустнул костяшками вытянутых перед собой в обратный замок пальцев.
- Убрать всю текущую активность. Оставить внешние токи и точки подключения.
Голограмма мигнула и превратилась в статично-синюю, прочерченную несколькими линиями импульсов - «вторженцы» нейроинтерфейса капсулы. Они сходились в одной точке недалеко от лобной доли.
- Отключить низкий вольтаж.
Две трети красных плетей нейронов мигнули и погасли. Осталась одна, толстая и жирная, проходящая через лобную долю прямо к таламусу в среднем мозге.
- Интересно... Замерить вольтаж на голограмме. Выделить и убрать импульсы естественных токов нейронов на этом промежутке.
Здесь компьютер задумался на целых десять секунд. Постепенно линия истончалась, стала почти прозрачной; только редкий красный пунктир намекал на то, что она вообще еще существовала. Клинский удовлетворенно хмыкнул.
- Коллеги, обратите внимание. Я отфильтровал все внешние сигналы, оставив лишь единственный с более высоким вольтажом, идущий в требуемые отделы мозга. Давайте посмотрим, где он начинается. Показать источник и возможное происхождение сигнала.
Голограмма вдруг мигнула и на секунду погасла. А когда появилась обратно, то вновь загоревшиеся красные плети нейронных связей сложились в причудливую вязь.
“УМНЫЙ ХОД, ДОКТОР”
Связи мигнули и переплелись в другую комбинацию.
“НО БЕСПОЛЕЗНЫЙ”
- ...все видят то, что я вижу? - совершенно спокойно осведомился Клинский, протирая очки полой халата. - Массовых галлюцинаций не случилось?
Со звоном разбилась, ударившись об пол, пробирка из рук одной из санитарок. Замерла с открытым ртом вторая. Лермонтова как была прикована к пульту, так и застряла с занесенной над клавиатурой рукой.
Из всех только Ашот почему-то не выказал ни малейшего признака удивления.
Голограмма же мигнула в третий раз, выдавая новое сообщение:
«ТЕПЕРЬ ЕМУ ПИТЬ ИЗ ДВУХ ЧАШ. В ОДНОЙ ЯД, В ДРУГОЙ - НЕТ. ВЫБЕРЕТ ПРАВИЛЬНО - ОТПРАВИТСЯ В СТРАНУ ГРЕЗ».
- Очень интересно. Зачем ты мне цитируешь Орсона Карда, дружок? - выгнул бровь дугой Клинский. - И вообще, кто ты такой и как попал в нашу систему?
«ХА. ХА. ХА. В ЛЮБОЙ ИГРЕ ЕСТЬ ДОЛЯ ПОЛЬЗЫ И ВЕДРО ШЕЛУХИ. РЕШАЙТЕ САМИ, КТО ВЫ.»
- Как тебя называть? - полюбопытствовала осторожно ожившая Лермонтова.
«ЗОВИТЕ МЕНЯ ОГНЕПИСЦЕМ».
Мир ворвался обратно в сознание с мощным ударом по голове. Казалось, по крайней мере, что меня приложили кувалдой с размаху, да так, что искры из глаз посыпались. Тело против моей воли выгнулось дугой и резко поднялось.
Я открыл глаза. Сижу. Дышу. Все болит, но, кажется, могу шевелить конечностями. Кругом огонь, а прямо надо мной нависает жутко искореженная форма Гризли.
В левом нижнем углу мигает тревожным красным счетчик ХП. 1/130. Вот это я называю - повезло! Хотя погодите-ка...
Отматываю лог боя назад. Вот оно, 1121 повреждения от взрывной волны. Вы умерли, бла-бла-бла. Аптечку не применяли, ничего не делали, судя по логу.
Ну и черт с ним! Мне не пришлось бежать с респа сюда, по крайней мере. Вот только голова раскалывается так, что хоть на стенку лезь. Но и это переживем.
- Эй, есть тут кто?! - крикнул я. Вышло хрипло и каркающе. - Отзовись!
- Ага. Живой, стало быть, - раздалось в ответ.
В поле зрения показались обе моих боевых подруги. Судя по подкопченным лицам и перемазанному снаряжению, взрывная волна и их не особо пощадила. Фелиция хромала на правую ногу, а Домино тяжело опиралась на какую-то металлическую палку.
- Я ж видела, как ты умер, - помощница шерифа задала вполне резонный вопрос. - Воскрешающий предмет сумел найти?
- Типа того, ага.
Почему-то я решил, что вдаваться в подробности такого рода багов при диалоге с НПС - плохая идея. Наверняка все отслеживается. Это как с полицейским болтать об удачно провернутой краже. Может и пронести, но и проблем поиметь - раз плюнуть.
- А мы уже бежали тебя воскрешать, на самом деле, - Фелиция продемонстрировала целенькую аптечку из набора новичка. - Вот только... интересно, опыта за машину не дали совсем. И полоска прогресса так на 83% висит. Мы его что, не добили?
- Возможно. Надо будет еще раз на него взглянуть поближе. Вы бы подлечились, а то на ходячий лазарет похожи.
На этот раз с Домино таблеткой поделилась Фелиция. Теперь осталось всего по одной 03 на нос, что бодрости духа однозначно добавляло. Разбрасываться ими явно не стоило. Вроде бы всего пятую часть полоски восстанавливает, но это же разница между жизнью и смертью зачастую.
Здоровье девушек резко улучшилось. Фелли перестала хромать, а Домино отбросила свой арматурный костыль. Теперь и воевать дальше можно. Я пристально взглянул на металлическое чудовище, едва не отправившее меня на респ. Вернее, отправившее, если бы не странный баг.
Боевая машина Гризли. 1168/12000 ХП.
- Он живой еще. Десять процентов осталось.
- Охренеть! И как его добить теперь? Взрывать-то, считай, нечего! - Фелиция развела руками. - Может, поиска-...
- И ДАЖЕ... В СМЕРТИ... БУДУ СЛУЖИТЬ ЕМУ! - жутко искаженный голос жреца донесся из динамиков машины. - КАРА... ГРЯДЕТ!
Вот тебе и привет. Гризли чихнул, взревел мотором и принялся медленно, дрожащими движениями разгибаться. Одна рука отсутствовала, на ее месте искрила оборванная проводка. Ноги явно повреждены, но еще работают. А вот стальной колпак пробит, и отблеск факелов отражается на защитных очках пилота. Да как эта сволочь все не сдохнет?!
- Назад! - заорал я. - Назад и в седла! Надо валить отсюда!
Просить дважды никого не пришлось. Забег до байков начинал напоминать день сурка; сколько еще предстоит спасаться от машины-убийцы? А главное - чем эту тварь все же завалить, и дадут ли нам отсюда вырваться?
Не дали. Медленный и смертельно раненый, но все же опасный Гризли развернулся и затопал следом. Я едва-едва успел прыгнуть в седло и выкрутить газ, как на место, где я только что стоял, обрушилась стальная клешня. Полетела в стороны щебенка и песок.
Газ на полную и в путь! Разворот, еще разворот, уклонение!
Второй раз клешня прошла прямо над головой, благо, успел пригнуться. Выезд из гаража преграждала огненная река, и соваться в нее никакого желания не было. Стена огня выше головы, и жар опалял, стоило лишь приблизиться.
Мы сами заперли себя в ловушку.
Фелиция и Домино пока еще успешно уклонялись от рассвирепевшего противника. Клешня пластала воздух и поднимала тучи пыли вместо попадания по моим союзникам, но долго так продолжаться явно не могло. Вместе с тем в голове вдруг оформился некий план, детали которого еще скрывал туман подсознания. Но алгоритм выстраивался четкий. Осталось реализовать - и времени продумывать подробности уже не было.
Последний удар Гризли едва не сбросил из седла Фелицию, у которой почти не осталось пространства для маневра. Спас ее только резкий разворот и уход перекатом прочь с байка. Мотоцикл превратился в покореженный металл через полсекунды после ее прыжка.
- Домино! - крикнул я. - Давай сюда! Фелли, держись!
Ключевым моментом плана стала совершенно дурацкая уверенность в том, что при езде на байке вес предмета играет меньшую роль, чем при переносе того же груза на своих двоих. Я это почувствовал, когда бросал канистру. Да и к тому же, у Домино сила явно должна быть выше моего. Стреляла она тоже много точнее и быстрее, чем любой из нас с Фелли.
Пепельноволосая лихо тормознула рядом; в глазах светился вопрос.
- Хватай ту канистру, которую Фелиция не успела пробить, - скомандовал я, указывая на емкость, оставшуюся целой после взрыва. - По моей команде приближаешься и бросаешь в Гризли, а потом подрываешь на лету. Поняла?
