Наш дом превратился в кучу мусора. Среди десятка людей, болтавшихся поблизости, я заметил знакомую личность — вечно пьяного парня из моего подъезда.

— Кто-нибудь спасся? — спросил я его. — Не видел?

— Да разве тут спасешься? — ответил непривычно трезвый парень. — Я как раз от друзей шел. Шарахнуло разом — никто не выскочил.

От злости у меня перехватило дыхание. Каким-то чудом я удержался от того, чтобы не броситься на парня. Почему этот придурок живой, а Маши и Светки больше нет на белом свете?

Злоба схлынула так же внезапно, как и подступила. Я сел прямо на асфальт и согнулся, спрятав лицо в собственных ладонях.

Сколько я сидел — не знаю.

— Все, Серега — звиздец! — услышал я знакомый голос. — Ничего не сделаешь. Вставай, пошли отсюда!

Сильные руки подняли меня с земли. Я опять увидел перед собой кучу камней и мусора, но Витька развернул меня, обняв за плечи. Повинуясь ему, я куда зашагал.

В себя я пришел через несколько шагов.

Что скрывать, я был почти уверен, что мои близкие мертвы. Оставалась только маленькая надежда, но теперь не стало и ее. Нет больше у меня ни жены, ни дочки; и тесть с тещей тоже погибли.

Витька меня не утешал. Мы просто шли рядом, и от присутствия большого, сильного человека, отчего-то такого близкого, становилось ощутимо легче.

Перебрались через железную дорогу, свернули на тропку, извивавшуюся между кустов, прошагали по небольшой дамбе, которая шла через ручей, и вышли к Витькиному дому. Точнее, к тому, что от него осталось.

В отличие от меня, Большой присутствия духа не терял вовсе.

Он постоял несколько минут, глядя на развалины, и сказал:

— Все, Серега, пошли отсюда.

— Куда?

— Обратно. Здесь скоро дурдом начнется.

Что за дурдом Витька имел в виду, я уточнять не стал, а послушно поплелся следом.

— С самого начала все ясно было — через какое-то время сказал он. — Теперь точно убедились… Блин, кто же все железо испортил? Попалась бы мне эта сволочь!

Едва мы вышли из кустов, как к нам подскочила запыхавшаяся девушка.

— Мальчики, можно мне с вами? Возьмите меня с собой, пожалуйста!

От неожиданности мы не знали, что сказать, и молча разглядывали незнакомку. Невысокая, хорошо сложенная — обычная девушка, каких много. Правда, короткие кудряшки в разные стороны торчат, и рукав у блузки оторван. Похоже, она уже побывала в переделке, поэтому к нам в спутницы и набивалась.

Приняв наше молчание за несогласие, девица продолжила уговаривать нас:

— Вы не бойтесь, я не больная! Я с клиентами — только с презервативом… Ой!

Девчонка, поняв, что сболтнула лишнего, прикрыла рот ладошкой и испуганно уставилась на нас.

Признаться, мне всегда нравились такие невысокие и ладно скроенные девушки. Моя Маша была такой же. Только против продажных женщин имелось у меня стойкое предубеждение, поэтому меня не взволновали прелести этой особы, лишь слегка прикрытые коротенькой юбчонкой и легкой блузкой.

Девица испуганно и умоляюще смотрела на нас: видно, страшно ей было одной в этом мире, который слишком быстро стал таким непривычным.

— Тебя зовут-то как? — спросил Витька.

— Катя, — с надеждой ответила девушка.

— Значит, Екатерина… А готовить ты умеешь, Екатерина?

— Умею! — быстро и радостно заговорила девица. — Я все умею: и борщ, и щи, и рассольник. А еще я плов варю вкусный и пирожки печь могу.

— Тогда пошли, — неожиданно легко согласился Большой. — Я Виктор Сергеевич, а он Сергей Викторович.

Умеет же человек с людьми общаться! Представил нас солидно, по имени-отчеству, и сразу дал понять: брать мы ее с собой берем, но близко к себе не подпускаем.

Дальше двинулись уже втроем, причем, Катя держалась поближе ко мне и подальше от Витьки, явно его побаиваясь.

Других вариантов я не допускал, потому что давно утратил иллюзии по поводу собственной мужской привлекательности. Кому может понравиться тощий, маленький рыжий мужчина? Волосы у меня, прямо скажем, не слишком густые, хоть и кудрявые, физиономия усыпана веснушками, а черты лица пусть и правильные, но мелкие.

Думаю, и Маша замуж за меня пошла, отчасти поддавшись уговорам своей матери, которой я почему-то приглянулся.

Наша спутница бодро шагала, стуча каблучками по асфальту. Такие невысокие и курносые девушки не побеждают на конкурсах красавиц, на личико у Кати было свежим, серые глаза смотрели весело, а ухоженные темно-русые волосы блестели на солнышке.

— Катюха! — Из-за деревьев вышла высокая девушка в синем спортивном костюме.

— Полинка! Переоделась где-то… А ко мне тут в кустах прицепились уроды какие-то — чуть убежала, — зачастила Катя. — Хорошо, мальчики мимо шли. Теперь вот с ними иду.

— Куда идешь-то? — спросила Полина.

— Не знаю пока, — беззаботно ответила Екатерина. — А ты как?

— Пока не переоделась, тоже два раза чуть не нагнули. Сейчас вот думаю, что делать.

— Виктор Сергеевич, можно Полина с нами пойдет?

Если я правильно понял, нам предлагали взять в спутницы еще одну девицу легкого поведения. Впрочем, выглядела Полина вполне серьезно и прилично: высокая, стройная, на красивом лице — минимум косметики, черные волосы аккуратно стянуты резинкой в хвостик.

Интересно, как их обеих на панель занесло?

— Значит, Полина, — Витька опять стал серьезным и солидным. — А что ты умеешь делать, Полина?

— Людей лечить. Я медучилище закончила, — с достоинством ответила девушка.

— Идем мы на окраину, рядом с ЗКПД — у нас там участки. Дома, конечно, упали, но обустроиться можно, — веско и размеренно сообщил Большой. — Как тебе такой расклад?

— Годится, — после недолгого раздумья ответила Полина.

Мне показалось, что эта девушка, в отличие от Кати, привыкла думать и делать выводы. Если так, то соображала она быстро.

— Кать, тебе тоже переодеться надо, — сказала Полина.

Выяснилось, что рядом расположен рынок. Все контейнеры, стоявшие в длинном ряду, выглядели неповрежденными, но Полина провела нас с другой стороны.

Проход между рядами шириной чуть более метра когда-то был закрыт несколькими прутками, приваренными прямо к металлическим контейнерам. Сейчас этой преграды уже не существовало: металлические стержни, развалившиеся на куски, лежали на земле. Задние стенки нескольких стальных хранилищ оказались поврежденными.

— Я пальчиком ковырнула, а эти стенки, как бумага, разваливаться стали, — смущенно сказала Полина.

Расковыряла она десяток контейнеров. Витьку содержимое минискладов не заинтересовало. Наш предводитель заглянул только в первый и извлек оттуда несколько сложенных клетчатых сумок.

— Быстренько переодевайся, и пошли отсюда! — скомандовал он Кате.

Катя и в спортивном костюме осталась такой же миленькой и ладной, а переобувшись в кроссовки, зашагала веселее.

— Пить хочется, — пожаловалась Полина, едва мы вышли на улицу.

За дорогой народ увлеченно копошился в развалинах супермаркета. Поскольку здание большого магазина было выстроено из облегченных материалов, люди достаточно легко добирались до напитков и продуктов. Некоторых прохожих, шедших навстречу, ощутимо покачивало.

Витька в толпу не полез, а направился к развалившемуся ларьку на нашей стороне дороги. Кто-то уже унес почти все продукты из погибшей торговой точки, но немного осталось и нам.

Большой выдал каждому по сумке и распорядился:

— Складывайте все подряд, только чтобы не тяжело было.

— Кошачий корм тоже брать? — поинтересовалась Катя.

— Все бери! Приспичит — и «Китикет» съешь.

Мы сидели на остатках скамейки, жевали чипсы и запивали их газировкой. Шел совет.