— Я ее забираю, — тоном, не терпящим возражений, сказал я. — Прежде чем задумываться о продажи своих, подумайте о том, что вы уже продали свои души. Как же мерзко читать ваши чувства. Она выросла с вами, а вы чуть что, готовы за золотую монету отправить ее на смерть. И кто вы после этого? Бездушные выродки.

Крестьяне сильнее сжимали кулаки до белых костяшек, но как-то действовать не решались. Лишь у некоторых из них, в разуме забрезжило сомнения, тогда как остальные стали испытывать ко мне одну только ненависть.

— Нат, подбери себе лошадь из армейского каравана, а я пока заберу девушку, — бросил я в сторону ведьмы.

Та, к моему удивлению не стала острить или спорить, а спешилась и пошла к стоящим неподалеку лошадям. Напряжение среди крестьян росло с каждой секундой, и я уже стал сомневаться, что их остановит страх перед огнем. Тогда я просто напросто взял, и поднял десяток стражников в виде послушных зомбаков. Вот после этого началась самая настоящая паника. Крики ужаса и тягучее ощущение страха. Толпа деревенских разбежалась в разные стороны, а мне стало немного спокойней.

— Теперь они запомнят тебя надолго, — покачала головой ведьма. — А ведь даже неизвестно где мы находимся.

— Уже известно, — ответил я, направляясь за девушкой. — Мы как раз между двух западных городов. Пара дней до развилки, а там скроемся в лесу и в течении десяти дней должны добраться до границы. С этой стороны у империи не столь закрытая граница, так что прорвемся.

— Тебе видней, — рассеянно ответила ведьма, присматриваясь к лошадям.

Я оставил зомбаков стоять по кругу от площади, а сам зашел в дом. К моему удивлению девушку была в сознании и, причем совершенно точно все понимала. Она стояла возле окна, а из ее глаз ручьем текли слезы.

— Это правда? — тонким детским голосом спросила она. — Тетя Ирма собиралась меня продать?

— К сожалению да, — сморщился я, совершенно не готовый к такому повороту событий. — Не держи на них зла, они не ведают, что творят.

— Если я пойду с вами, вы превратите меня в чудовище? — повернувшись ко мне и дрожа всем телом, спросила девчушка.

— Глупости, — подойдя к ней, и присев на колено, сказал я. — У тебя будет учителя, которые научат тебя всему, что ты захочешь. Ты научишься обращаться со своим даром и если будешь умничкой, то сможешь исцелять, и никто из дорогих тебе людей больше не умрет.

Уже сейчас размер источника этой малышки просто поражал. У нее была очень сильная предрасположенность к магии жизни, и как она смогла дожить до такого возраста, не привлекая внимание жрецов, я не понимал.

Сейчас в ее разуме царил такой бардак, что я банально не мог вычислить те мысли, которые беспокоили ее больше всего. Но довольно четко я смог вытащить информацию о том, что всем детям с раннего детства прививают мысль, что магия это плохо. Что любой маг это чудовище, которое может утащить во тьму и превратить в себе подобное. Каждый ребенок знал, что за выдачу обладающих магией, деревня получает щедрое вознаграждение от города.

— Верь мне, — смотря, как девочка колеблется, вновь заговорил я. — Ты больше не будешь одинока в своем даре. Это не проклятье, не гнев божий, а именно дар. Ты сможешь помогать людям, исцелять их и защищать. В твоих силах сделать так, что больше никто не погибнет.

Девочка колебалась. Я чувствовал сомнения в ее мыслях, видел, как она разрывается между привычным миром, и тем волшебным, что предлагает незнакомый для нее человек.

— Его словам можно верить, малышка, — раздался внезапный голос ведьмы. — Здесь тебя не ждет ничего хорошего. Ты же знаешь, как относиться к людям с магическим даром. Будь сильной, решись на этот шаг и больше никто не посмеет лишать тебя воли.

К моему удивлению это сработало. Приятный голос Натии и успокаивающие нотки дали свой результат. Девчушка бросила еще один взгляд за окно, туда, где на земле лежал ее отец и, сглотнув ком, кивнула своим мыслям.

— Мне нужно собрать вещи, — практически шепотом произнесла юная целительница, и с трудом сдерживая слезы, отошла от окна.

— Спасибо за помощь, — кивнул я ведьме, когда девочка скрылась в соседней комнате. — Не уверен, что смог бы найти подходящие слова.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Натия. — И что, теперь всех сирых да убогих за собой потащишь?

— Если потребуется — да, — твердо встретив взгляд ведьмы, ответил я. — Или ты имеешь что-то против своего спасения?

— Нет нет, что вы, — замахала головой девушкой. — О великий и ужасный Владыка неба, простите ли вы мне мою наглость? Обещаю исправиться и стать воспитанной и послушной девочкой!

— Уверен, что тебя и могила не исправит, — тяжело вздохнул я. — Надеюсь, ты с лошадьми определилась?

— А ты думаешь, девчонка умеет ездить на лошади? — хмыкнула ведьма.

— Умею, — раздался ответ от девочки, и ведьма только развела руками.

— Еду надо взять и приправы какой, — поделился я своими мыслями. — Десять дней по лесам это то еще удовольствие.

— Уже, — довольно улыбнулась Натия. — Пару мешков с провиантом прямо из солдатских телег вытащила.

— Отлично, — кивнул я. — Сегодня спать, скорее всего, не придется. Нужно как можно быстрее добраться до развилки, а там буду создавать еще одну обманку. Наследил я знатно. Единственное, что спасает, так это слишком большая удаленность от замка.

— Сам дурак, сам и выкручивайся, — пожала плечами ведьма и вышла наружу.

Наверно многих ее манера общения и выбесила бы, но мой характер, закаленный перепалками с Илвен, совершенно спокойно выдерживал дерзость этой ведьмы. Порой, правда, хотелось ее придушить, но это желание было мимолетным и не серьезным. Двадцать пять лет по здешним меркам это практически подросток, так что максимализм и дерзость это в порядке вещей.

Оставив девчонку собирать необходимое, я вышел на улицу, не забывая, впрочем, держать округу под контролем. Зомби все так же стояли истуканами и смотрели по сторонам своими пустыми глазами. Это были обычные поднятые трупы, без намека на разум и инстинкты. На большее у меня не было ни желания, ни времени. Пока выдалась свободная минутка, я решил не ждать до развилки, а создать гончую здесь. Крови было предостаточно, и я не стал медлить. В этот раз я сделал ее намного более серьезным противником, нежели была прошлая версия. Человеческая кровь содержит в себе больше энергии в отличии от крови животного. И сейчас передо мной создавался каркас не волчьего размера, а скорее медвежьего. Массивное тело, лишняя пара лап, длинный гибкий хвост и морда с набором мощных выпирающих клыков. Пара мыслеобразов закрепилось сознании твари, а именно форма солдат и вид мантии жреца. Четыре дня гончая должна будет неспешно уходить в сторону, а после того, как этот срок закончится, существо выйдет на охоту. Пара сотен миллилитров моей крови, и в каркас существа закладывается эволюционный набор. Поглощенная кровь врагов поможет гончей развиваться и усиливаться, а так же отодвигать срок своего распада.

— Милая зверюшка, — впервые в голосе ведьмы прозвучали уважительные нотки. — Охранника делаешь?

— Нет, — покачал я головой. — Отвлекающий фактор. Светиться будет намного сильнее моей ауры, но будет в точности ей подражать.

— Неплохо, — кивнула ведьма.

— Я могу тебе доверять? — поднявшись на ноги, спросил я без тени иронии.

— Не уверена, что мне по карману доверия дракона, — почему-то нервничая, ответила девушка. — Что ты хочешь?

— Хочу миксером пройтись по воспоминаниям деревенских, а для этого мне нужно погрузиться в медитацию, — ответил я ведьме. — И в это время я буду практически беззащитен. Мне нужно десять минут. Я могу на тебя рассчитывать?

Ведьма твердо выдержала мой взгляд и кивнула без своих привычных шуточек. Не почувствовав в ее намерениях фальши, я опустился на колени и закрыл глаза. Создание гончей было закончено, и она со всех ног рванула в лес, но остановилась на границе. Там существо замерло, а после десятка секунд растворилось, совершенно пропадая из виду. Моя перестраховка, на случай, если что-то пойдет не так. Следом на меня легко незаметное плетение огня и только после этого я стал погружаться внутрь себя. Мне придется создать немаленькую зону, в которой будет хозяйничать ментальная магия. Тут все надо сделать более глобально и четко, нежели я делал на Земле. Там хватило небольшого всплеска на пару десятков метров, а тут придется расширять границу до сотни. Да и в прошлый раз я всего лишь перемешал воспоминания, но сейчас мне придется кое-что подтереть. А это совершенно другой уровень работы магии разума.