Найти дорогу нам удалось спустя несколько часов. Широкая колея хорошо укатанной земли и периодические следы от стоянок. Мы не стали загонять лошадей, но и медлить было опасно. Ускоренный темп и увеличенный до километра радиус сигнальной сети.

Именно благодаря последнему я и смог почувствовать, что что-то не так. Пару десятков сигналов пустоты в семистах метрах позади нас, и по десятку с обеих стороны, что сейчас рвались наперерез. Чувство опасности молчало, но уже можно было не прислушиваться. Эти пустоты не были галлюцинацией или какой-то ошибкой. Обычная маскировка для тех, кто не сильно-то и знаком с магией. Оно ведь и правильно: если выжигать всех магов, то и знаний о самой науке останется мало.

Постепенно, я стал ускорять лошадей и спустя несколько минут мы неслись с максимально доступной скоростью. На молчаливый взгляд, брошенный от Натии, я только сжал крепче челюсть и мотнул головой.

Мы не успевали уйти. Лошади неслись словно бешенные, но нас догоняли. Я резко сократил размер сети, чтобы видоизменить круг на длинную и широкую каплю вперед. Там никого не было, а значит, путь вперед свободен. Моей силы хватило на пару километров — рекорд для меня, но на удивление не было времени.

— Нат, мы все не уйдем, — поравнявшись с ее лошадью, выкрикнул я. — Петля сужается, их много, и что-то мне подсказывает, что эти бравые ребята будут посильней егерей.

— Тоже почувствовал, — криво усмехнулась ведьма. — А я думала, что мне показалось.

— Впереди чисто, — бросив взгляд назад, но пока так никого и не увидев, заговорил я, — девчонка на тебе. Либо в Варру и отдашь ее торговцу Элраму, либо по дороге в Саиру встретишь моих ребят. Серые орки и оборотни. Они помогут. Не перебивай! Дальше поступай, как знаешь, либо оставайся с ними, либо помощью они тебя обеспечат.

— Ты что задумал, мать его? — зло выдохнула девушка. — В герои подался?

— Я уже в них, — хмыкнул я, создавая вокруг себя массивные плетения.

— Сука, ненавижу таких, как ты! — буквально прорычала девушка. — Идиот в белом плаще! Герой крылатый! Забирай девчонку с собой, я сама вас прикрою!

— Им не нужна ты, — размеренно и не громко, начал говорить я, — они разделятся и пустят на тебя часть отряда, а остальные рванут за нами. Тебя убьют и догонят нас. Никто не останется в выигрыше. Когда встретимся, разрешаю врезать мне по морде, а сейчас, пожалуйста, не спорь.

— Ни когда, а если, придурок чешуйчатый! — мотнула головой девушка, и крепче сжала зубы.

— Мне показалось, или ты обо мне беспокоишься? — усмехнулся я, резко бросая лошадь в сторону и уходя к правому отряду.

Мне в след понеслось рычание ведьмы, но я уже не обращал внимания на посторонние вещи. Наконец-то чуйка дала о себе знать, и по спине прошел легкий холодок. Когти вырвались сами собой, я крепче прижался к лошади и сделал на ее спине небольшой разрез. Пара слов активаторов и моя кровь выходит через поры густой вязкой каплей, которая, словно живая, сама находит путь к ране животного. Если я хочу выжить, мне понадобится все, что есть в моем распоряжении. И тьма уже стала собираться вокруг меня в тугой кокон, а часть её погружала свои тугие щупальца в бедное животное.

С первой же секунды изменений лошадь не издала ни звука. Она была в трансе, но несла меня вперед на достаточно хорошей скорости. Я чувствовал, что внутри нее происходят какие-то серьезные изменения, и если честно мой расчет был не на это. Мне была нужна ее кровь, а не то, что происходит сейчас. Только вот меня никто не спрашивал. Тьма словно сорвалась с цепи и изменения в животном стали меня пугать. Ощущения, как под тобой перекатываются стальные жгуты мышц, сжимая костяк животного с безумной силой, как меняется само лошадиное строение, изменяются лапы и череп — это, если и не пугало, то заставляло насторожиться. Несколько минут и под моим очумелым взглядом с головы лошади сползла вся ее шикарная грива, а кожа стала превращаться в черную чешую, подобную моей.

На дальнейшее удивление не было времени, потому что я наконец смог увидеть преследователей. Они появились, словно из ниоткуда, в паре десятков метров передо мной. Вороные лошади, совершенно точно не имеющие ничего общего со своими обычными собратьями и, закованные в легкие латы из черного металла, воины. Среди них не было жреца, но вот защитные знаки на броне имели место быть. Я прямо с лошади ушел скольжением вперед и немного в бок, тогда как в меня уже летели небольшие стрелы с наручных арбалетов бойцов. Оказавшись за их спинами, я тут же создал вокруг свои рук багровые молнии и, соединив ладони, выпустил магию вперед. Две одиночные молнии смешались друг с другом, и мощный электрический заряд разметал большую часть отряда в разные стороны.

Быстрый всплеск сигнальной сети показал мне, что все остальные отряды скачут в мою сторону, а девушки спокойно уходят вперед. Теперь можно было не переживать и полностью сосредоточиться на бое. В стометровом радиусе вокруг меня стали проявляться огненные нити, только в этот раз шаг ячеек был намного больше, нежели я применял из своего зерна. Тогда, в эльфийском лесу это была заготовка, на изготовление которой ушло очень много времени. Сейчас такой роскоши у меня не было, и все, что мне было нужно, так это облегчение скольжения.

Из десятки преследователей на лошадях осталось лишь четверо. Остальные слетели на землю, и сейчас с трудом поднимались на ноги. Было заметно, что доспехи смогли поглотить большую часть магии, но от контузии это не спасло. Четверка оставшихся, уже развернула лошадей и снова неслась в мою сторону, тогда как взгляд зацепился не за это. То, что когда-то было моей лошадью, черным ураганом налетело на ближайшего к себе воина, и сомкнуло челюсть на его теле. После, существо резко мотнуло головой и воин, кажется уже мертвый, словно тряпичная кукла отлетел в сторону. Дальше наблюдать мне не дал очередной залп из наручных арбалетов, от стрел которых я ушел скольжением по огненной линии. Я оказался как раз между пятерки контуженных и рукоять меча, приятной тяжестью, легла в руку.

Надо признать, что умирать они не хотели и даже попытались дать отпор. Только вот шансов у них практически не было, тем более, если учесть, что я был не один. Пока проскочившая мимо четверка пыталась добраться до меня, объезжая огненные нити, я разделался с контужеными бойцами, одного из которых превратила в фарш моя обновленная лошадка. Доспехи воинов могли спокойно выдержать скользящий удар простого меча, но вот на большее рассчитаны не были. У меня не было необходимости изгаляться, чтобы отправить их на тот свет. Опять же молния в грудь, заряд которой частично терялся благодаря защитным знакам, рывок вплотную к воину, быстрый уворот от нелепой попытки меня задеть и короткий укол мечом прямо сквозь щель в забрале.

В конце концов, конные решили-таки слезть и добираться до меня пешком. Только зря они оставили своих лошадей в стороне. Те хоть и были довольно мощными на вид, а во рту я заметил отнюдь не безобидные зубки, но мой новый демон тут же рванул к ним и его намерения не были светлыми. Один из вояк попытался уйти наперерез, тогда как остальные пошли на меня. Слишком медленные и совершенно не готовые к моей скорости. На их ликвидацию ушло четыре секунды. Багровая молния их банально откидывала в сторону, награждая контузией. После добивание мечом и тишина. Я перевел взгляд на то место, где были оставлены лошади воинов и наткнулся на мертвые тела. Мой зверь погрузил пасть в тело одной из лошадей и рвал ее мясо, жадно заглатывая огромные куски.

Почувствовав, что я смотрю только лишь на него, зверь отряхнул морду от крови и в одно мгновение оказался рядом со мной. От лошади в нем мало что осталось, лишь некая похожесть в строении и не больше. Кожа превратилась в крепкую черную чешую, ноги изменились и обзавелись мощными мышцами, спина немного выгнулась к земле, создавая удобнее место для сидения, ну а морда изменилась в этакое подобие смеси крокодильей и бульдожьей. Отдельно стоит упомянуть и клыки. Два верхних выступали из-под губы и впечатляли размером. Остальные зубы тоже претерпели изменения и заострились. В глазах животного читался отблеск разума, а зрачок имел место быть вертикальным.