Пока Бранн перечислял всевозможные товары для продажи, Элрам только и успевал, что записывать наименования к себе в блокнот. На данный момент голова торговца гудела не от количества выпитого, а от обилия информации и всего того, что предстоит обдумать и найти лучшее решение. Давненько он не напрягал разум до головной боли, но именно сейчас Элрам был ей рад.

Сборы не затянулись надолго. Единственное, о чем я рассуждал, это первоочередность посещения. Благо у меня был выбор, перейти порталом в баронства и сначала посетить долину, или оказаться возле герцогства и направиться в Саиру. Прогоняя в голове различные варианты, я все-таки остановился на Саире. Посещу Гриса, отдохну, как следует в каком-нибудь кабаке, расслаблюсь, а уже потом направлюсь по делам. Была у меня еще идейка посетить Виктора да попросить у него помощи в поиске информации по слиянию. Вроде бы он обещал гостеприимство, так настало время проверить, насколько радушный прием он устроит.

Очередная вылазка на пару месяцев не осталась незамеченной. Несколько хмурых замечаний со стороны Бранна, который, как оказалось, не спал всю ночь, а общался с Элрамом на тему наших возможностей. Ленивое пожелание Азакара, чтоб я не помер раньше времени. Осуждающее покачивание головой Риоку и заинтересованный взгляд от дроу. Роар, кстати, уже какой день не посещает цитадель, а обходит нашу территорию вокруг всех четырех порталов. Архи постоянно таскается с ним, и старается меньше попадаться мне на глаза. Роар почему-то благоволит этому дерзкому котенку и пытается передать весь свой опыт. Пока все идет гладко, я стараюсь минимизировать свое вмешательство. Путь разумные занимаются тем, что у них получается лучше всего, а я займусь тем, что хорошо получается у меня.

Все эти мысли прервал резкий щелчок осознания, что там, где Виктор, может быть и его брат, а в данной ситуации мне совсем не хотелось светить своим символом власти. Только вот как скрыть реликвию от посторонних глаз тех, кто может ее видеть даже сквозь многие завесы, я просто не представлял. Пришлось подходить с этим вопросом к первому разумному, который и просветил меня по этому вопросу. Риоку внимательно выслушал мои опасения и ушел в задумчивость на долгие десять минут.

— А знаешь, у меня есть идея, как скрыть следы присутствия реликвии вообще ото всех, — витая где-то в своих мыслях, произнес шаман. — Нужен доступ к твоему ядру и, пожалуй, помощь того сгустка энергии, что ты нам показывал. Я сам, к сожалению, не очень хорошо вижу энергетические линии тела.

Пришлось довериться орку и под присмотром Сида отдать свое тело для ритуала. Благо продлился он не долго. Всего каких-то три часа, после которых Риоку чуть ли не терял сознание от усталости, а у Сида выработалась стойкая привычка материться. И если раньше, я довольно четко чувствовал реликвию и ее движения, направленные на слияние с моим телом, то сейчас это превратилось в еле заметный зуд, который был практически не заметен. Минусом этого ритуала было замедление слияния, что, в общем-то, не сильно меня и беспокоило. Какая-то эфемерная плюшка, которая будет развиваться вместе со мной, не слишком и цепляла. Особенно если учесть, что, скорее всего, на первых парах от нее и толку то будет мало. Зато теперь я смог спокойно выдохнуть и больше не переживать о том, что во мне увидят Лорда раньше времени.

Чтобы не идти к Виктору с пустыми руками, я прихватил с собой несколько бутылочек того самого вина, которое мы пили на теневом совете. Судя по реакции того же гнома, это вино отнюдь не из простых. Да и мимолетно брошенная фраза о том, что оно бесценно, говорит о многом. Кроме вина я взял с собой изготовленный мной арбалет, на который у меня появились кое-какие планы. Ко всему этому пистолет, запасные магазины, несколько артефактов и на этом все. По-хорошему, надо бы засесть на несколько месяцев и вплотную заняться зернами, но пока не до этого.

Нас с лошадкой выкинуло прямо под раскаты грома и только-только собирающийся дождь. Бросив грустный взгляд на портал, я волевым решением отбросил мысль о возвращении и, накинув капюшон, поехал к дороге. Лес вокруг нашего портала был прекрасен. Не было никаких завалов, сухих деревьев или следов нечисти. Орки с оборотнями знатно подчистили округу, а шаманы неплохо поработали с растительностью. Я до сих пор не перестаю удивляться, насколько гладко все выходит. Да, есть некоторые проблемы и шероховатости, но это все на самом деле мелочи. Цитадель развивается, поселок строится, а разумные с каждым днем все сильней притираются к друг другу. Естественно не обошлось и без эксцессов, но в обществе, где слишком много воинов, выяснение силы приемлемо. Только вот Азакар держит всех не то чтобы в ежовых рукавицах, а скорее под прицелом своей силы. Любые ссоры решаются обычными поединками, после которых, чаще всего идет разбор полетов, и вся агрессия сходит на нет. Не знаю, как бы я справлялся один, не окажись рядом такие личности как Азакар или Риоку.

Дождь пошел едва я только выехал на дорогу. Сначала это были редкие, но крупные капли, которые поднимали небольшие облака пыли, от удара об землю, а спустя несколько десятков секунд зарядил самый настоящий ливень. Пришлось доставать артефакт и, повернув один рычажок, меня со Сталью накрыло небольшим воздушным щитом. Он не нес в себе какой-то более серьезной цели, а всего лишь действовал по принципу зонтика. Было немного жаль лошадь, так как ей приходилось идти по грязи, в которую превратилась большая часть дороги. Из-за этого естественно и упала скорость передвижения, утянув вместе с собой мое настроение.

Ливневый дождь с грозой закончился минут за тридцать, и оставил после себя безумную свежесть. Раскаты грома все еще слышались где-то позади, но тяжелые свинцовые тучи ушли в сторону. Весь день пришлось месить грязь и потихоньку закипать. Время слишком дорого, чтобы так его тратить.

Весь путь до Саиры затянулся на долгие две недели. Было бы куда проще, если бы лошадке не нужен был отдых. Но она живая и загонять ее я не видел смысла. Довольно часто мне по пути попадались небольшие торговые караваны. Большая их часть была под полным контролем гномов, и лишь редкие человеческие маги разбавляли компании коротышек. Несколько раз я даже принимал приглашения от караванщиков, что останавливались на обочинах. Только вот я старался этим не злоупотреблять, осознавая, что за первым заказом, может быть еще как минимум два. Ну а постоянные тренировки с тенью и прогоны в памяти плетений, стали моими постоянными спутниками.

Когда я оказался на территории Саиры, то не смог сдержать вдох облегчения. Как оказалось, я не любитель таких путешествий, особенно, если никто не пытается меня убить. Были, конечно, редкие попытки нечисти, но это даже смешным назвать было сложно. Выстрел разрывной пулей ставил жирные точки, в попытках меня сожрать. Если вдруг случится что-нибудь, что заставит меня выпустить эти пистолеты в мир, то практически любой разумный сможет спокойно путешествовать между городами. При наличии денег на их покупку, естественно. Ну и имея немного большую скорость реакции, нежели чем у обычного человека.

С довольной улыбкой на губах я вывалился из леса, и недоуменно замер. Прямо возле самых стен города, в радиусе нескольких километров от ворот, располагались тысячи палаток. Взгляд тут же выцепил, что они военные, а так же отметил наличие праздно шатающихся вояк. Расположение армии столь близко к городу не несет ничего хорошего. Хотя может я, и ошибаюсь, и это всего лишь учения. Хотелось верить именно в это.

В напряжении я поехал к воротам. Не сказать, что солдаты были готовы к военным действиям. Многие из них наоборот были радостным и по большей части отдыхали. Это меня немного успокоило, но все равно напряжение никуда не делось. А помня о своих особенностях оказываться там, где скоро все пойдет под откос, такое положение вещей напрягало еще больше.

На воротах стояла усиленная стража, которая практически обнюхивала каждого проезжающего, из-за чего собралась довольно немаленькая очередь. И плевать они хотели на личность желающего проехать. Прямо передо мной под осмотр попала очень богатая карета, она была досмотрена от и до, причем с применением магии. Ну а находящиеся в ней разумные, молча стояли рядышком и даже не качали права.