— Кто таков, цель визита? — не очень вежливо, буркнул пожилой стражник, внимательно всматриваясь в мое лицо.
— Дарт Силаарен, свободный жрец Яры, приехал по личным делам к Виктору, — обозначив цель визита, произнес я.
— Не лучшее ты время выбрал, Дарт, — покачал головой мужик и подошел ближе. — Извиняй, хоть ты и герой города, но приказ есть приказ. Сейчас маг подойдет, проведем досмотр.
Я лишь пожал плечами, совершенно не собираясь сопротивляться. У меня не было ничего запретного, и досмотра я не боялся.
Маг подошел через несколько минут, причем он был не один. С ним пришло еще двое совсем молодых парней, тоже, в прочем имея мантии магов. Стражник обменялся с ними парой фраз, после чего их хмурые лица немного разгладились. А вот молодые парни так вообще засияли пущи новенького золотого. Видимо, знания о моих подвигах довольно крепко засели в памяти здешнего населения. Только вот не смотря на это, досмотр был более чем серьезен. Маги, хоть и аккуратно, но перерыли все мои сумки, обнюхали каждый артефакт, записывая их назначение, и долго докапывались до бутылок с вином.
Спустя сорок минут, я в тихом бешенстве отделался от этих настырных служак, и направился прямиком к кровному брату. Мне наотрез отказались говорить о причине всего того, что здесь происходит, спихивая это на приказ Великого Лорда. Даже мой статус опаленного жреца оказался бесполезен. Еще эти уникумы попытались реквизировать все мое артефактное оружие, на что естественно были посланы далеко и на долго. Только вызов какого-то более высокого по званию мага, решил это недоразумение.
Пройдя наконец-то осмотр и оказавшись за стеной, я оказался в городе, где практически на каждом шагу мне попадалась стража. Обычных людей было мало, и все они передвигались практически бегом, стараясь как можно быстрее скрыться внутри зданий. Вид всей этой ситуации с каждой секундой напрягал все больше, и я невольно положил руку на рукоять пистолета. Мне было хорошо видно, что каждый наряд стражи, обязательно разбавлялся магом и довольно часто эти маги были одеты в повседневную одежду, а не в мантии направлений или форму стражи. Все это довольно сильно бросалось в глаза, и если пока еще паники среди мирного населения не было, то ее терпкий аромат, разбавленный страхом, уже витал в преддвериях города.
Школа Гриса встретила меня тишиной и десятком стражников, что тихо прогуливались рядом. А возле самих ворот дежурила пятерка молодых парней в простой на вид, но с сюрпризами внутри, металлической броне. Только подойдя ближе и увидев их лица, я понял, что лишь трое из пяти были парнями. Остальные двое оказались девушками с короткими стрижками. Воины увидели, что я направляюсь прямо к ним, перекрыли ворота копьями и напряглись. Когда я встретился взглядом с одной из девушек, ее глаза расширились в немом удивлении, а я узнал в ней ту самую девушку беспризорницу, которая ловко орудовала луком и лично вонзила кинжал в глаз погибшего от клыков упырей, парня. Та замерла, и, казалось бы, даже перестала дышать, а я не смог сдержать улыбки. Девушка что-то быстро сказала своим соратникам, а те удивленно уставились на меня, и моментально убрали копья. На вид им всем можно было дать лет двадцать, не больше. Но уже сейчас я видел, что каждый из этой пятерки достиг ранга мастера. Неплохо, однако, Грис работает с детьми, весьма неплохо.
— Добро пожаловать в нашу школу Дарт, — встав по стойке смирно, звонким голосом произнесла девушка.
— И я рад тебя видеть, — тепло улыбнулся я, а девушка не смогла сдержать эмоций и на ее строгом, но красивом личике, появилась светлая улыбка. — Как вы тут? Не сильно вас Грис гоняет?
— Гоняет? — все так же, не переставая улыбаться, переспросила девушка. — Нет, что вы, он заботится о каждом из нас, словно мы его родные дети. Он дал нам намного больше того, на что мы могли рассчитывать.
— Лучше на ты, — покачал я головой. — Прости, но в той суматохе я так и не узнал твоего имени.
— Элли, — почему-то засмущавшись, ответила девушка, а вторая, видя это, ехидно улыбнулась.
— У вас тут как, все спокойно? — задал я очередной вопрос. — Помощь в чем-нибудь нужна? А то знаю я Гриса, даже в самый сложный момент не попросит о помощи.
— Нам бы найти свое место в этом мире, — очень тихо, практически шепотом, произнес один из парней.
Он думал, что его никто не услышит, так в прочем и оказалось. Никто из его соратников ничего не услышал, но мой слух был куда острее, чем у них. К тому же, я смог ощутить одинаковые чувства у каждого, кто сейчас стоял у ворот. Кажется, когда Грис при прошлой встрече говорил, что ему некуда девать выпускников, он довольно сильно все упростил. Видимо, не желая напрягать меня своими проблемами.
— Не хочу обнадеживать вас раньше времени, но думаю, очень скоро все изменится, — хмыкнул я. — Так что подумайте хорошенько, а так ли здесь плохо?
Оставив ребят нелепо хлопать глазами, я проехал в распахнутые для меня ворота и осматривался по сторонам. Ну что сказать. С прошлого моего посещения здесь ничего не изменилось, лишь детей стало еще больше. В этот раз я приметил, что количество более старших учеников увеличилось, чуть ли не в два раза. Большая тренировочная арена была полностью забита учениками, а командовал всем сын моего названного брата. Он заметно подрос и сейчас довольно мягко разъяснял, что и как делать. Мое появление не осталось незамеченным, и если Тимул меня узнал и даже не думал сдерживать улыбку, то вот для многих из тех, кто сейчас тренировался, я был фигурой неизвестной. Лишь спустя десяток секунд, на лицах ребят постарше, стало проявляться узнавание и хмурые лица, сменились радостными улыбками.
— Тимул, держи подарки, — окликнув парня, я достал из сумки несколько небольших артефактов, подобных моим теням и бросил парню. — Лучшие спарринг партнеры, пользуйтесь.
— Спасибо Дарт! — ловко их поймав, поклонился парень. — На какой они уровень?
— На любой, — ответил я, спрыгивая с лошади. — Это тени. Они чуть сильнее тех, кто их активировал. Так что будут полезны для любого.
Вокруг паренька тут же собрались ученики и стали с любопытством разглядывать артефакты. Я не опасался, что они могу их повредить, или активировать что-то не так. Артефакты имели лишь один уровень и активировались только после десятисекундной задержки. Да и невозможно их актировать одному, но чтобы сражался другой. Уровень безопасности максимальный, дети же.
Оставив ребят разбираться, я направился в кабинет к брату, негромко насвистывая веселую мелодию, и в который раз коря себя, что до сих пор не сделал замену, поломанной эльфийками, колонке.
Грис оказался в том же кабинет, в котором встречал меня в прошлый раз. Он сидел за столом и лениво листал какую-то книгу. Когда дверь отворилась, и я вошел внутрь, тот поднял на меня недовольный взгляд, но когда увидел, что это я, то тут же вскочил на ноги.
— Твою мать, я так и знал, — кинув пишущую ручку на стол, улыбаясь, выдал Грис.
— Не просветишь? — улыбнулся я в ответ, пожимая крепкую руку.
— Ты вечно появляешься там, где что-то идет не так, — засмеялся брат, и все-таки сжал меня в объятиях. — Рад тебя видеть Дарт. Какими судьбами снова у нас?
— Я тоже рад видеть, что у твоей школы все хорошо, — улыбнулся я в ответ и присел на мягкий стул, что стоял немного сбоку от стола. — Только детей стало больше, особенно это заметно по тем, кто старше.
— Ай, не сыпь мне соль на рану, — отмахнулся мужчина. — У нас практически ввели военное положение, армия прохлаждается у ворот, поэтому все мои ученики вернулись. Ну а часть тех, кому повезло больше, и кто нашел себе постоянную службу, остались на своих местах. За них я рад больше. А то, знаешь ли, активность молодых людей порой приносит одни только хлопоты. Особенно если они добрались до звания мастера.
— Что у вас происходит? Демоны? Орки? — убрав с лица улыбку, серьезно спросил я.
— Да скиф бы его знал! — хлопнул ладонью по столу Грис. — Полная секретность, но ходят слухи, что в Индариале и Хороне снова что-то не так. Подробностей, к сожалению нет. При чем вообще никаких. И это нервирует больше всего.
