- Не сдержалась, - усмехнулась дроу. – Уж слишком выражение лица у него было забавное.

- А ничего вы себе кабинетик урвали, - хмыкнул я, проходя к дальней стороне стола.

Именно там стоял высокий стул, с мягкой спинкой и отделанный различными витыми узорами. Я удобно устроился на нем, и, облокотившись о спинку, осмотрел собравшихся. Здесь, кроме меня, собралось четверо разумных. Бранн, Азакар, Риоку и Илвен. Удивительно, что гном не притащил с собой остальную тройку.

- Громкая речь об открытии первого Теневого совета будет? – иронично спросил я.

- Теневой совет? – сморщился Риоку, совершенно не понимая название.

- Название от того цирка, что вы устроили в начале, - улыбнулся я. – А то вздумали шутить над своим великим и ужасным Лордом!

Шаман только и смог, что осуждающе покачать головой, видимо не очень принимая шутки. Хотя, пару минут назад он сам сидел с мрачной миной и пытался не засмеяться.

- Дорогих вин, пока, к сожалению, нет, - развел руками гном и прокашлялся, чтобы продолжить.

- Как это нет? – удивился я, взывая к Сиду.

Тот ответил тут же и легким ветерком вклинился в мои мысли, после чего весело хмыкнул и пропал. На меня, не понимая, уставились все собравшиеся, а я, приняв мыслепоток от шара, вытянул руку в сторону стены. Спустя мгновение там отодвинулся один из камней, открывая небольшое окно в темноту. Из этой темноты пролеветировал небольшой очень старый поднос, с не менее старой бутылкой вина на нем. Там же стояло и пять бокалов, стилистически подогнанных под тематику драконов. Голубоватое стекло, было обвито телом небольшого дракончика, который по виду был сделан из какого-то непонятного зеленоватого металла.

- Позер, - с долей восхищения выдала Илвен, не сводя глаз с бутылки.

Гном же во все глаза пялился именно на бокалы. Кажется, он даже забыл, как дышать.

Я не торопясь открыл бутылку, разлил вино по бокалам и пододвинул к каждому из сидящих. Вино было из тех запасов, которые я здесь нашел, и которые приказал Сида закрыть от любопытных глаз и загребущих рук гномов. Судя по всему, все были знакомы с этим напитком, по крайней мере, с фактом его существования.

- За светлое будущее, - подняв бокал, произнес я, и сделал небольшой глоток.

- Изумрудный металл на бокалыыыыыы? – бледнея, буквально провыл гном.

- Ну, уж извините, ничего другого не было, -разведя руки в стороны, ответил я. – Так, ладно. Обещал вас немного просветить относительно своих планов на ближайшее будущее. Как вы уже поняли, первостепенная цель это клятва оборотней. Если я не успею и не приму ее, то на меня объявится охота. Любому кошаку будет за радость отправить меня за черту, не считаясь со своей жизнью. Законы предков и все такое. Поэтому, в ближайшие пару месяцев меня снова не будет. Может больше, может меньше. Смотря, как все пойдет. Со мной пойдет Илвен, так как в магии я пока совсем по нулям, ее присутствие будет необходимо. Как вернусь, сразу же займусь созданием торговой сети, а пока как-нибудь без меня. Хоть это и рискованно, но нужно увеличить объем закупок из цитадели огня, а так же приписать к этому Винфор. Нам очень сильно не хватает различного сырья, я это вижу. Но деньги не возьмутся из неоткуда. Я могу выделить еще один мешочек с камнями, и на него нужно будет собрать небольшой караван, и попробовать провести его от цитадели до Винфора и обратно. Этакий пробный вариант. Азакар, на тебе будет создание охраны для этого дела. В первый раз попрошу тебя лично участвовать в сопровождении. Думаю, большого ума не надо, чтобы сравнить рынок в двух городах и определить более ценные товары для торговли. Пока обойдемся без особых изысков, все на среднем уровне. Не высовываться, не мазолить глаза.

- Это понятно, - кивнул, немного пришедший в себя гном, который так и не выпускал из рук бокала. – Есть у меня на примете несколько гномов, которые смогу справится. Естественно, на полноценную сеть я бы их не поставил, но совершить разовую скупку и продажу осилят.

- Что насчет твоих гостей? – спросил шаман, наливая себе второй бокал. – Как нам к ним относиться?

- Они все дали клятву, - пожал я плечами. – Если пожелают остаться, пусть остаются. Они мои гости, не более. Допуск у них выше, чем у обычных жителей цитадели, но ниже, чем у вас. И да, в мастерскую доступ только у Куори, но там уже отданы все необходимые указания. Если у них появится желание уйти, то разрешаю использовать два портала на выбор. Тот, который возле Винфора и тот, который на границе черного леса. Пока свободного доступа у них не будет, но некоторые из них его получат чуть позже. Бранн, за это время мне нужен отличный план строительства. Риоку, души. Ну и общая безопасность со стороны элементалей и стихий. Азакар, пусть твои начнут терроризировать черный лес, но, чтоб без потерь. Следующая моя цель целиком и полностью будет зависеть от дроу. Мне нужно узнать, где будет следующий сбор всех владетелей великих реликвий. Нужно их навестить. Так что Илвен решай, либо сама, после возвращения от оборотней, либо отправляй кого-то из своих сестер. Да и вообще, нужно развивать внешнюю разведку. Вроде бы все. Дальше заглядывать я не буду. Вопросы есть?

- Нам готовиться к войне? – нарушив тишину, внезапно спросил Риоку.

- Да, - не раздумывая, ответил я. – У меня много врагов. Многие захотят меня убрать с шахматной доски. А некоторые захотят подобрать под себя. В любом случае, ни под кого идти я не собираюсь, и отдавать жизни своих подданных за чью-то светлую идею, тоже не буду. Считайте, что вокруг одни враги. Так будет легче.

- Как в старые добрые времена, - оскалился Азакар.

- Бранн, вы начали разработку доступных шахт? – спросил я, посмотрев на гнома, который так и не выпускал из рук, уже пустой бокал.

- После того, как ты прогнал страх недр, мне приходится чуть ли не силой выгонять своих на отдых, - усмехнулся гном. – Разработка идет хорошими темпами. Богатые жилы есть. Охранения на всякий случай выставлены.

- Отлично, - кивнул я и ненадолго замолк. – Ну, раз больше вопросов нет, то все свободны, а я пойду на боковую. Ивлен завтра выступаем, не проспи.

Дроу лишь фыркнула, а я довольно улыбнулся и поднялся с места. Забрал пустые бокалы, у гнома с трудом, и отправил все вместе с подносом и пустой бутылкой назад, в отверстие в стене. Разумные, по всей видимости, не собирались расходиться, а решили обсудить еще что-то. Я оставил их наедине и снова пошел по направлению к своей комнате. В этот раз меня никто не перехватывал, и у меня получилось в первый раз, спустя несколько месяцев добраться до своих покоев. С самого утра у меня не было времени, чтобы забежать сюда, поэтому сейчас я стоял на пороге и пытался понять, откуда здесь обустройство, сродни царских палат. По центру стояла просто огроменная кровать, полы и стены были завешаны шикарными коврами и паласами. Имелись и красивые картины, светильники явно ручной работы, отделанные стены и очень дорогая по виду мебель.

Я сделал шаг назад, в коридор, чтобы убедиться, что все еще нахожусь в своем полуразрушенном замке. Так и оказалось, а я только улыбнулся и мысленно сказал спасибо тем, кто помог сделать мою комнату намного уютней, чем клетка в камере. Оказавшись внутри, я обследовал все помещение и довольно сильно удивился наличию здесь душевой комнаты. Она была скрыта за каменной плитой, и открылась, стоило мне только подойти ближе. Ничего удивительного, кроме самого ее существования, в ней не было. Обычная, небольшая комнатка, с душем внутрь. Естественно, все было выполнено в стиле этого мира. Много вычурности, непонятных завитушек и барельефов. В прочем, это не помешало мне принять хороший душ и уже абсолютно чистым завалиться на мягкую постель. День выдался слишком насыщенным поэтому, оказавшись в безопасности, я вырубился практические сразу.

Естественно, поспать до обеда мне никто не дал. Примерно в седьмом часу утра, ко мне в комнату завалилась хмурая дроу и попыталась стащить меня с такой мягкой кровати. На что тут же была заслуженно послана в пешее эротическое, но далеко не ушла. Ее попытки прекратились только тогда, когда я сграбастал ее к себе под одеяло, и, уткнувшись в ее затылок, сладко засопел. Какой бы темной она не была, сколько бы убийств не совершила, но она всего лишь девушка. И естественная реакция организма не заставила себя ждать. Пришлось подниматься и топать в душ, попутно посыпая всех дроу сбором самых крепких матюков. Девушка же развалилась на кровати, и, закинув ногу на ногу, проводила меня до душевой комнаты свое ехидной улыбкой.