Сам трактир мне не понравился. Видимо я уже привык к шикарным, ну или хотя бы выше среднего по уровню, заведениям. Здесь же было немного мрачно и слишком много темных оттенков. Зато кухня оказалась на высшем уровне, как и огромный выбор различных видов пива. Посетителей тоже было в избытке, и навскидку я насчитал чуть больше четырех десятков разумных. Были здесь и гномы, которые, кстати, составляли большую часть посетителей, и обычные работяги. А вот стражников или военных не было совсем, что довольно много говорило об уровне их подготовки и степени контроля со стороны Великого Лорда.

Единственным минусом этого заведения оказался шум. А именно громогласные гномы, которые, совершенно не стесняясь, хриплыми голосами горлопанили свои песни. Вытерпеть такое я не смог, даже при наличии стальной воли, поэтому пришлось делать обильный заказ всего и побольше, прибавлять к этому с десяток пятилитровых бочонков с различными видами пива, да заказывать доставку до школы Гриса. После была умилительная сцена, в которой трактирщик всячески пытался меня отговорить от этого безумного шага и даже пытался привлечь стражу на охрану моей тушки. Не знаю, что у них с Грисом случилось, но выглядело все это довольно забавно.

К школе я подошел, когда свет от магических светильников полностью завладел вечерним городом. Небесное светило спряталось за горизонтом, и наличие разумных на улицах города резко снизилось. Лишь частые разъезды стражи разбавляли пустоту улиц, да моя одинокая фигура с небольшой повозкой, что была полностью заполнена различными яствами. Названый брат однозначно не будет против посиделок под пиво и моих историй, а там, глядишь и утро.

На этот раз у ворот никого не было. Лишь стража, по-моему, все те же вояки, бродили вокруг школы, всматриваясь в темноту каждого переулка. Увидев меня, они довольно споро подошли к нам, и только хотели наезжать, как я махнул слуге из трактира, и тот стал передавать стражникам небольшие кувшины с морсом и теплой свежей выпечкой.

— Я вас тут видел еще шесть часов назад, — на подозрительно-вопросительные взгляды, заговорил я. — И что-то мне подсказывает, что у вас задание охранять школу моего брата.

— Дарт, ты что ли? — неуверенно спросил один из мужиков.

— Он самый, — усмехнулся я. — Устройте себе небольшой перекус, тут морс, в том, горячий чай, а в этой корзинке свежая выпечка.

— С чего такая щедрость? — подозрительно спросил другой. — Как-то это подозрительно.

— Ну-ка Югар цыц, — немного повысив голос, цыкнул пристроенный к отряду маг. — Спасибо Дарт, ты наверно меня не помнишь, оно и правильно. Я тогда мог лишь слабенькие воздушные серпы пускать, да и то, толку от этого было мало. Спасибо еще раз, не будем отвлекать. Отдыхайте спокойно.

Пока стражники доставали из телеги то, что было куплено для них, я ждал, пока мне откроют ворота. Это не затянулось надолго и спустя минут пять, я уже находился внутри школы, а ребята помоложе разгружали телегу. Сам слуга был отправлен в трактир, под защитой стражников, а телегу обещал забрать завтра. Грис смотрел на количество купленного мной и только качал головой. Зато когда очередь дошла до бочек с пивом, то заметно приободрился и широко улыбнулся.

— Все готовы, — когда телега была разгружена, подойдя ко мне, сказал Грис. — Они ждут тебя на тренировочном поле.

Тяжело вздохнув, я направился туда, где меня ждали те, кто желал принести клятву верности и вместе со мной пойти по одной дороге. Все мысли о прошлом и будущем были откинуты в сторону, а я приготовился читать эмоции каждого по отдельности. Вера верой, но здравый смысл никто не отменял.

Оказавшись на тренировочной площадке, я в который раз удивился ее размеру. На мой взгляд, она была более чем просторна. Шутка ли, триста на триста метров и это только место для тренировок. Этакая арена, засыпанная песком, со стоящими возле стен, различными тренажерами и приспособлениями. А если ко всему прочему прибавить сюда внутренние помещения, кухню, склады, и личные комнаты учеников, то становилось понятно, что Грис отхватил совсем не маленькую площадь земли. Можно вспомнить и то, что ко всему этому приложил руку Виктор, но тогда становится непонятно, почему они не забирают выпускников к себе, в ту же армию. Ведь пополнение никогда не бывает лишним, особенно если в этом пополнении имеются мастера. Не менее удивительным был и тот факт, что практически вся территория была заполнена учениками. Навскидку я мог сказать, что их здесь больше сотни и это поражало. Нет, я понимал, что в таком огромном городе, как Саира будет много брошенных детей, но, если честно, то до сего момента не задумывался об их количестве. А ведь я уверен, что кроме школы Гриса есть еще и другие подобные заведения.

Как только я оказался в поле зрения учеников, то на мне тут же сошлись их взгляды. Это было подобно удару молота под дых. Их взгляды, направленные на меня, они гипнотизировали. Никогда еще я не чувствовал себя настолько неловко. Грис был прав, они видели во мне что-то возвышенное и буквально пожирали меня глазами, а в том океане эмоций, что я мог уловить, царило безмерное уважение и большая доля восхищения. Это все сбивало с мыслей и запутывало сознание. Я не мог понять, откуда все это? Я не считал себя достойным таких эмоций, я ведь простой человек. Ну ладно, не очень-то и простой, но все же. У меня есть свои грехи, свои пороки, и довольно часто я бываю слишком жесток, но твою мать, этим подросткам было все равно. Они возвели мою личность на столь высокую высоту, что падение может оказаться для них смертельным.

— Сколько их здесь? — повернувшись к брату, тихо спросил я.

— Сто семьдесят четыре, — с толикой гордости ответил Грис. — Семнадцать из них достигли звание мастера. Еще два десятка близки к этому, остальные крепкие среднички, которым необходимо время.

— Не слабо, — кивнул я, проходя сквозь стройные ряды, стоящих по стойке смирно, ребят.

Когда я вышел на небольшую возвышенность, что находилась прямо перед площадкой, то невольно задержал дыхание. Даже принимая клятву, у спасенных от смерти орков, я не видел таких взглядов, направленных на свою скромную персону. Это было сильно, это внушало, но и немного пугало. Я всего лишь человек, но так не смотрят на людей. Пришлось откидывать мысли в стороны и собирать разум в кучу. Слишком яркие эмоции выбивали из колеи и мешали сосредоточиться. Грис встал чуть позади по правую руку от меня и замер. Кажется, все ждут какой-то возвышенной речи. Скиф, никогда не был в них силен.

— Я не буду говорить, что пойдя за мной, вас ждет слава, — как только я заговорил, вся площадка погрузилась в оглушительную тишину. — Не буду говорить и о том, что у вас будет много славных боев и столько же великих побед. Нет. Мой путь идет в другую сторону. Впереди будет боль, кровь и потери близких. Никакой романтики, никакой славы. Я живу не ради нее, а ради того, чтобы в этом мире такие слова как честь, дружба, преданность не были пустым звуком. Иногда, люди бывают пострашней демонов, а я обязан защитить тех, кто находится рядом и надеется на меня. И если вы все же решите пойти за мной, то обязанность защищать тех, кто в этом нуждается, ляжет и на ваши плечи. Вы столкнетесь с людскими пороками, с тварями, которые могут сделать с вами кое-что похуже, нежели сожрать. Вас могут заставить сомневаться, будут манипулировать и дергать за ниточки. Самый страшный враг это не Архидемоны или орды хаоса, а тот, кто может притвориться другом, и толкнуть на предательство. Так клянетесь ли вы в верности мне, Лорду Нуар!? Клянетесь ли идти по пути чести, и защищать тех, кто в этом нуждается? Клянетесь ли стать достойными служению мне?

К середине моей речи по площадке прошел шелест одежд и каждый из присутствующих встал на колено. С каждой моей фразой их взгляды разгорались все сильней, а я, даже не прибегая к своей чувствительности, ощущал то напряжение, что скапливается в их телах. Мои слова, они были словно удары кузнечного молота, по раскаленной заготовке.