— Клянемся! — раздался дружный рев всей толпы подростков, когда я замолк, ожидая их решения.

После их крика, звенящее в воздухе напряжение резко лопнуло, привнося с собой облегчение и ясность. Воздух наполнился такой свежестью, какая бывает после сильнейшей грозы. Ученики Гриса, нет, уже мои поданные, смотрели на меня, и взгляды их были полны решимости. Пожалуй, именно сейчас я поверил в слова своего брата. Умрут, но не предадут. И это было довольно странно.

— Ну вот, а ты боялся, — раздался за моей спиной, довольный голос Гриса. — Я, конечно, понимаю, что это твой первый раз, но ты уже не маленький. Что-то мне подсказывает, что ты поведешь за собой не сотни, но тысячи.

— Этого я и боюсь, брат мой, — тихо прошептал я, прекрасно понимая, что все их смерти будут на моей совести. А зная себя, я лучше тысячу раз умру сам, нежели подвергну опасности тех, кто мне доверился.

Теперь у меня появилась еще одна забота, к решению которой необходимо приступить в первую очередь. Сто восемьдесят разумных, у большей части которых нет лошадей и нормальной экипировки. Это первая проблема. И вторая, это необходимость закупки большого количества еды, для того, чтобы они добрались до портала возле герцогства. Вообще, я пока не планирую посвящать их в порталы и место их расположения. Но куда-то же мне их нужно пристроить. Пока я смог додуматься до того, что имеет смысл разделить их на две части, одну из которых поселить в Варре, а вторую в поселке на берегу океана. И если первые будут сопровождать караваны от портала до герцогства, и той же Саиры, то вторые будут работать в восточной части материка. В принципе, первое время можно будет держать в тайне наличие порталов. Мол караван пришел, вы должны добраться до такого-то места, встретить его и сопроводить до Саиры. Главное, чтоб ребятки не находились в месте непосредственного расположения портала. Можно скинуть на Элрама заботу о покупке здания для торговой гильдии в Винфоре и параллельно с этим, что-то по типу казарменного дома там же.

— Смотрю, ты уже погрузился в размышления? — отвлек меня Грис. — Может, поделишься мыслями за пивом?

— Да, и правда, — кивнул я. — Заодно расскажешь, кто, что из себя представляет.

Грис кивнул, и мы оставили подростков делиться впечатлениями. Судя по всему, сейчас им было не до меня, хотя некоторые прямо-таки порывались подойти, но все же не посмели. Ну а дальше мы с Грисом прошли в его кабинет и приступили к уничтожению всего того, что я привез из трактира. Пиво оказалось отменным на вкус, и лишь остывшие блюда немного портили впечатление. Пришлось брату вызывать одного из старших парней, у которого имелся доступ к магии огня, чтобы тот поработал небольшим костром. Как оказалось, сильных магов все-таки забирали. Но таких за все время набралось не больше десятка. А вот середнячков и совсем слабых никто брать на обучение не спешил. Оно и понятно, их ведь еще и содержать надо, а такое бремя мало кому нужно. Именно избыток в добровольцах и создал ту ситуацию, когда выпускники Гриса оказались фактически никому не нужными. Помочь организовать школу, помогли, а вот дальше, извините, выкручивайтесь сами. Как говорится на Араоне: мир большой, ворота открыты.

Рассуждая на совершенно разные темы, мы просидели до самого утра. Больше всего Грис интересовался событиями в Уухреше, ну а я мало что скрывал. Естественно, про осколок души вестника, да и про самого вестника я не рассказывал, отделался лишь общими фразами. Брат все это понимал и не старался вызнать что-то, о чем я не хотел рассказывать. Все закончилось лишь с первыми лучами солнца, и мы немного захмелевшие, но довольные разговором разошлись по своим спальным местам.

Ну а утром прямо в школу заявился Виктор. Я только принял холодный душ и вышел на песок размяться среди ребят, как приметил одинокую фигуру в тени возле ворот, что вели на тренировочную площадку. Виктор стоял, сложив руки на груди и облокотившись об одну из створок. По его лицу мало что можно было прочитать, да и ментальная магия давала сбои. Все, что я смог уловить, так это досаду и легкое раздражение, направленное, в прочем, не на меня.

— Мимо проходил, решил заглянуть, пока выдалась свободная минутка, — пожимая мою руку, произнес Виктор. — Давай обойдемся без вопросов, что и как, а сразу перейдем к делу. Тебе что-то от меня нужно?

— Ну, вообще-то я хотел посидеть в спокойной обстановке, выпить закусить, но сейчас вижу, что действительно не вовремя, — криво усмехнулся я. — Мне нужна любая информация по слиянию со стихиями. Думал, ты сможешь чем-нибудь помочь.

— Слияние, слияние, — задумчиво пробормотал Виктор. — Я думал, будет что серьезнее.

Он достал из-за пазухи тонкий пергамент и приложил к нему свой перстень. Тот на мгновение вспыхнул бледным светом, а на листке бумаги проявился непонятный символ.

— Держи, — сказал Виктор, протягивая мне листок. — Это пропуск в закрытые части нашей библиотеки. Естественно, в особо секретные комнаты тебя не пропустят, но кое-что стоящее предложить смогу. Насчет выпить посидеть, я всеми руками за, но не сейчас. Сам видишь, у нас тут полный завал и просвета не видно. Давай через несколько дней, как понемногу разгребусь, так и дам весточку. Мне и правда не помешает хорошая попойка. Еще вопросы пожелания?

— Да вроде бы нет, — пожав плечами, ответил я. — Спасибо за пропуск, и если опять будет восстание нежити, то так уж и быть, помогу, чем смогу.

— Тьфу на тебя, — выдохнул Виктор и бросив взгляд мне за спину, в прямом смысле слова, растворился в воздухе.

Я только и успел, что пару раз моргнуть, а передо мной уже никого не оказалось. Пожав плечами, я вернулся в центр тренировочной площадке и приступил к разогреву. Это не заняло много времени, и спустя семь минут я уже разминался с тенью из своего браслета. Так как площадка была практически пуста, а места здесь хватало в избытке, то буквально через несколько минут я повысил уровень сложности, настроился и сорвался в безумном танце против двух теней. После боя с вампиром и дроу я хотел проверить свой максимум и именно этим сейчас занимался. Тело полностью восстановилось и мне ничего не мешало раскрыться и выдать весь свой уровень. Бой был на одних только на клинках. Никакой магии или скольжений. Чистая сталь.

Я смог протянуть тринадцать минут, прежде чем тени, довольно хорош сработавшись друг с другом, поймали меня на рубленом движении и, не закончив свои, вдруг резко изменили направления ударов. Всей моей изворотливости не хватило, да и усталость дала о себе знать. Тринадцать минут на таком высоком уровне это слишком долго.

Когда я закончил, и тени вновь погрузились в браслет, то смог немного перевести дух, прежде чем вновь посетить душ. Естественно, во время моей тренировки все остальные ученики и выпускники бросили свои занятия и вовсю наблюдали. Грис так же был здесь. Он стоял немного в стороне и внимательно наблюдал за своими подопечными.

— Когда пойдешь, титул виртуоза получать? — когда я проходил мимо, неожиданно спросил брат.

— Думаешь, я уже соответствую? — замерев на месте, задумчиво поинтересовался я.

— Уверен, — усмехнулся Грис, чем немного меня озадачил.

Я вот не был в этом уверен, и поэтому торопиться точно не буду. Да и на данный момент этот титул мне особо то и не нужен. Это будь я обычным смертным, а не Лордом, можно было напрячься, чтобы получить кучу всевозможных титулов, лишь бы стать более значимым. Сейчас же, всевозможные титулы меня мало интересуют. Возможно, лишь для коллекции, но это уже походит на браваду.

Грис остался на арене и стал громким голосом отдавать команды. Даже выпускников припряг к каким-то своим делам. Ну а я отправился в душ, после надел свой парадно выходной наряд, который состоял из черного костюма, по всем современным модным тенденциям. Хорошо хоть без всяких висюлек и лишних украшений. По прочности он мог посоревноваться с неплохими доспехами, в виду использования особого материала. Не мой боевой доспех конечно, но тоже сойдет. Далее посетил трактир, естественно не Пый гом, а то шум не дал бы мне спокойно насладиться завтраком. И только после всего этого, направился в библиотеку.