— Ты лжешь! — сжав зубы, буквально выплюнул гном. — Я дал слово! И не только я! Все мы можем подтвердить свои слова перед судом старейшин! А что можешь предложить ты? Слово безродного жреца? Или слово изгнанников, которые отказались от своего прошлого?

После его выпада, я понял, в чем дело, и позабытая ненависть вспыхнула с новой силой. Эти недомерки решили, что без возможности принесения клятв, их ложь никто не узнает. А отвечать за смерть старшего наследника им, по всей видимости, не хотелось. Да и узнай все остальные гномы правду, о причине его смерти, то репутации их клана пришел бы конец. Странно, что меня не попытались убрать тихо у самого входа в город.

— Всегда поражала глупость простых смертных, — усмехнулся я.

Я прекрасно помнил, о чем меня предупреждал Сид насчет использования крупиц магии или своего огня. Но, если честно, в данный момент меня это слабо интересовало. Если меня затащат в горы, то шанс на выживание будет чертовски мал. Поэтому я вытянул руку вперед и стал через боль призывать черное пламя, что яростью очищало мою душу. Тьма всегда была благосклонна ко мне. Вот и сейчас, я наблюдал, как на моей руке формируется сгусток черного пламени. Неохотно, словно вырывая свои лепестки из непроницаемой тьмы.

— Я Дарт Силаарен, клянусь тьмой, что убил старшего наследника рода Фуорд за оскорбление богини мести! — стал произносить я, наблюдая, как огонь вспыхивает на ладони и нехотя принимает форму шара. — Он назвал ее шлюхой при всех воинах и магах, которые сопровождали его в тот день. За такое оскорбление наказание лишь одно — смерть.

Как только последнее слово было произнесено, черное пламя словно собралось из всего моего тела, и шар огня вспыхнул, чтобы через секунду погаснуть и погрузить зал трактира в мертвую тишину. Боль от клятвы накатила яркой волной и кривыми иголками впилась в каждую частичку тела. Тот самый гном, который полыхал для меня опасностью больше всех, нахмурившись, смотрел на то место, где только что горело пламя клятвы. По его лицу было сложно что-то прочитать, а на ментальном плане в его мыслях царил полный штиль.

— Ты знаешь кто я, Дарт Силаарен? — заглянув мне в глаза, поинтересовался этот гном.

— На самом деле, меня больше интересует причина, по которой этот недоумок, решивший так нагло врать, все еще не попытался меня убить, или например, сбежать, — твердо встретив взгляд гнома, проговорил я.

— Зачем? — усмехнулся гном, одарив мага мимолетным взглядом. — Так у него есть хоть какой-то шанс сохранить честь своего клана, и не опозорить семью. Знаешь, меня всегда поражали жрецы Яры. Я никогда не понимал вашей силы. Вы не соблюдаете ритуалы обычных жрецов, не приносите даров, не приклоняете колени, но по какой-то неведомой для меня причине, ваши силы не поддаются анализу. Вы просто делаете то, что должно. Вот и сейчас ты произнес клятву, которая имеет силу и подтверждена тьмой. Я Воля Короля Дарт, и это ответ на твой незаданный вопрос. Ты убил наследника и хоть и был в своем праве, но у этого будут последствия. Как для тебя, так и для всего клана Фуорд. Но пока, я оставлю тебя в покое жрец, у меня появились другие дела.

Гном махнул рукой и, держащие меня на прицеле, консервные банки опустили арбалеты. Напряжение магических линий немного утихло, и спустя пять минут никого в помещении не осталось. Я с тихим стоном рухнул на ближайший стул и, положив на стол шлем, перевел дух. Боль все еще цеплялась за меня своими острыми коготками, но пока я мог ее игнорировать. Еще с минуту я боролся с мерзкой тошнотой, и, в конце концов, смог выйти победителем.

Воля короля значит. Значит бы еще, что это значит, и почему именно от этого разумного несло столь серьезной для меня опасностью. Нет, можно было предположить, что он второй по влиятельности разумный у них в королевстве, но вот почему-то именно этот вариант не казался мне правдивым. Что-то в этом гноме ощущалось по-другому. Что-то делало его опасней всех тех, с кем я до этого сталкивался. Возможно, так повлияло мое раздробленное ядро и невозможность использовать магию. А может здесь что-то совсем другое.

Постепенно зал трактира оживал. Появились испуганные слуги, которые стали наводить порядки и расставлять столы по своим местам. Выскочил молодой парень, что обычно стоял за стойкой, и поставил за мой стол небольшой бочонок пива, с холодными мясными закусками. Я кивком поблагодарил его и, не медля, налил пенный напиток в кружку и с удовольствием к ней приложился. После нее как-то совершенно не захотелось куда-то идти. А ведь я планировал еще прошерстить город, и закупить для себя кое-какие материалы. Нужно, в конце концов, восстановить все свои зерна, естественно, немного их усовершенствовать.

Раздумывая о своих дальнейших планах, я просидел в трактире несколько часов, и мясные закуски плавно перешли в разряд полноценного обеда. Только после него я собрался с силами и отправился в город. В этот раз, не имея на своей спине метки, я двигался более-менее расслабленно, хоть и, не снимая шлем. Никогда бы не подумал, что простой обход нескольких магазинов и мастерских сможет затянуться до позднего вечера. Особенно если учесть, что я возвращался практически без покупок. Лишь купил у одного старьевщика кусок старой карты, которую он использовал вместо клеенки на столе. А карта была реальной, и очень древней. Но, что самое главное, на ней я смог увидеть знакомые очертания границ черного леса, в той самой стороне, где меня пленили дроу. Не знаю, что за захоронения здесь отмечены, но проверить будет не сложно.

Насладиться покупкой мне не дал очередной взгляд, что острием впился в спину, прямо между лопаток, но тут же пропал. Карта тут же отправилась в один из карманов разгрузки, а все мое тело напряглось до состояния сжатой пружины. В напряжении я прошел еще с десяток метров, когда легкий удар тока, от амулета, выбил меня в ускоренное восприятие реальности. Развернувшись на месте, взгляд тут же зацепился за летящий в меня арбалетный болт, который светился грязно-зеленым цветом. Я сделал быстрый шаг в сторону, но снаряд тут же поменял направление следом за моим движением. Следом, практически не думая, я достал меч, и, развернув его плашмя, принял болт прямо на лезвие. Раздался тонкий визг от соприкосновения металлов, а следов болт вспыхнул сотней осколков, внутри каждого из которых я с удивлением обнаружил истерзанные души. На мече мгновенно вспыхнула четвертая руна, которая впитала каждый осколок в себя, и все окружающее пространство погрузилось в тишину. Я быстро осмотрел местность, и отметил, что нахожусь в небольшом переулке, между большой мастерской, и длинным зданием местной библиотеки.

— Хороший клинок, — раздался звонкий, слегка с хрипотцой голос и метрах в двадцати от меня, с крыши мастерской спрыгнул силуэт, закутанный во все черное.

— Это будет интересно, — довольно протянул второй голос, который больше походил на шуршание наждачки.

Рядом с первым силуэтом, словно из тени вышел второй. Оба они были одинаковы по росту и комплекции, а так же носили абсолютно одинаковые одежды. Длинный черный плащ, с глубоким капюшоном, и плотно облегающие доспехи, из черной чешуи. Оба разумных одновременно скинули с голов капюшоны, позволяя увидеть их лица.

— Узри своих убийц, Дарт, — обнажив клыки, произнес высший вампир.

— Всегда мечтал нашинковать дракона, — холодно усмехнулся темный эльф и, убрав за спину небольшой изящный арбалет, достал два кинжала, которые были немногим меньше обычных мечей. — Интересно будет посмотреть на того, с кем не справился Архонт.

— Трепаться будем, или помахаемся? — усмехнулся я.

Темный эльф скривился и резким движением метнул один из кинжалов, а после рванул следом. Вампир сильным прыжком взлетел вверх и выпустил в меня с десяток кровавых копий. Кинжал эльфа я отбил мечом, но клинок даже не думал улетать куда-то в бок. Он с легкостью вернулся назад в руку эльфа, а я с максимальной силой отпрыгнул назад и уже в полете, закинув меч за спину, выхватил пистолеты. Первая и вторая пуля вылетели одновременно, и дроу попытался поймать снаряды на кинжалы. У него это даже вышло. Только вот мощь выстрела была такова, что кинжал вывернуло из ладони эльфа, благодаря чему, тот заметно сдал в скорости. Именно из-за этого он не успел полностью увернуться от второй пули, и она влетела в плечо темного. Третья же пуля уже наткнулась на черную пленку, моргнувшей защиты, и срикошетила в сторону. Все это произошло в тот момент, пока я еще был в воздухе, а росчерки багровой магии вампира ударялись в землю по ходу моего прыжка.