Не скажу, что это столкновение пошло мне на пользу, но несколько полезных мыслей я вытащил. Мои малышки требуют доработки, и молодые оборотни, отбитые на голову. Было сложно представить, что там напридумывал себе этот Архи, но то, что у него на меня большущий зуб это однозначно.

Еще четыре дня ушло на то, чтобы добраться до поселения оборотней. За это время я прогонял в голове варианты усиления пистолетов и старался придумать выход по увеличению их скорострельности. Раз в секунду против тех же высших, которые за эту секунду могут преодолеть огромные расстояния, это плохое решение. Пришлось выстраивать схему и перебрать возможность изменить обычный магазин на магазин барабанного типа. Вроде это должно было сократить время между выстрелами, но такое проверяется только на практике. Все-таки на магии там завязано слишком много, а технических механизмов практически нет. Надо будет усилить сплавы корпуса и приделать полукруглое лезвие снизу от ствола. Порой, не успеваешь выхватить меч, а резать чем-то надо. Так что есть чем озадачить гномов.

Немного успокоив свой придирчивый разум, я принялся осматриваться по сторонам. Уже как несколько часов я видел, что параллельно нам двигается еще один отряд оборотней. Да и вообще, их стало как-то слишком много. Илвен заметно нервничала, и я ощущал ее дрожащие он напряжения, плетения. Что ж, я и сам был напряжен выше обычного и перебирал возможные пути отхода, на случай непредвиденных неприятностей. Таких оказалось меньше, чем хотелось бы и приходилось надеяться на чуйку, которая пока молчала.

Первое строение появилось внезапно, и было давно заброшено. Небольшой замок, полностью обросший зеленью и фактически скрытый от глаз. Зато после него, спустя пару километров стали попадаться небольшие деревянные хижины, в которых виднелись искры оборотней. Следом их становилось все больше и больше, а небольшие хижины уступили место большим деревянным домам, которые так же были полностью укрыты зеленью. Чуть дальше стали встречаться и дома на деревьях. Здешние великаны могли спокойно посоревноваться с эльфийскими, да и вообще, я отмечал некоторые детали схожие со строениями эльфов.

Спустя некоторое время наш отряд взяли в этакую коробку и стали сопровождать куда-то вглубь густого леса. Туда, где количество домов уменьшалось, а свободного пространство становилось все больше. Большинство оборотней, которые не участвовали в нашем сопровождении, имели совсем легкие одежды. Взгляд ловил множество небольших лужаек, которые были заполнены цветами различных оттенков синего. Вообще растительности кругом было очень много. И вся она была настолько яркая и светлая, что порой я сомневался в ее реальности. Так же довольно забавно ощущались взгляды обычных оборотней. На нас с дроу смотрели как на диковинных зверюшек, без сильной агрессии, но с ярким любопытством. Не скажу, что лохматых вокруг было много. За все те двадцать минут, что нас куда-то вели, я смог насчитать чуть больше двух сотен, только вот бойцов среди них практически не было. Одни женщины и дети.

Конечный пункт нашего сопровождения находился посреди большой поляны, где нас уже ждала небольшая делегация. Среди них я практически сразу приметил Роара. Тот стоял и, хмурившись, всматривался в мое лицо, и чем больше смотрел, тем больше мрачности от него исходило. Раздумывать над причиной подобного мне пришлось не долго. Я практически сразу припомнил, что при прошлой нашей встрече я носил немного другую тушку, и было понятно, что оборотень просто физически меня не узнает. В прочем, со стороны и других оборотней, коих здесь было около двух десятков, несло сомнениями и, с трудом маскирующейся, агрессией. Это все я успел прочитать, пока мы стояли напротив друг друга, и расстояние между нами не превышало пяти метров.

— Кто ты такой и почему назвался тем, кто должен принять мою клятву? — сделав пару шагов вперед, холодно спросил Роар.

Кошак практически не изменился с нашей последней встречи. Лишь обзавелся еще большей сединой, а так же где-то успел получить два длинных шрама от левой скулы до подбородка.

— Какая-то короткая у тебя память, Роар, — покачал я головой, спрыгивая с лошади. — Трех лет еще не прошло, а ты же забыл, чью шею пытался раздавить?

Оборотень нахмурился, а лед вокруг его разума обзавелся сотнями шипов. Я прямо физически ощущал, что своей речью только насторожил лохматого и окружающих его собратьев. Из-за этого напряжение стало нарастать, но не смогло набрать критическую массу.

— Кого я вижу!? — раздался со стороны смутно знакомый рев. — Запустил блох всем лохматым и стоит якобы не причем!

Уже разворачиваясь, я приметил, как напряглась дроу, и спустя мгновение я понял почему. Меня сжало огромными тисками и стало превращать в один большой кусок фарша. Я пытался вырваться, чтобы хоть немного вдохнуть воздуха, но Ктор был неумолим.

— Хо-хо, малец, как же я рад тебя видеть! — прогудели пару центнеров мышц, когда отпустили меня на землю. — Как-то не радостно тебя встречает общество котов. Вот заглянул бы к нам, мы тебя уважили! Честное медвежье!

Я не стал ему говорить, что знаком с такой фразой, как медвежья услуга и только довольно улыбнулся. Было радостно встретить здесь эту здоровенную тушу, да и его вмешательство довольно неплохо разрядило напряженную обстановку.

— Ктор, старик, ты уверен, что это Дарт? — недоуменно обратился к медведю кот.

— Слышь, Рорик, я не такой старый, как ты, чтоб на память жаловаться! — как-то немного наигранно возмутился медведь.

— Тогда я ничего не понимаю, — переведя на меня взгляд, покачал головой кот. — Может, пояснишь?

— Без проблем, — пожал я плечами. — Только не при всех.

Роар кивнув, и этот кивок в одном мгновение успокоил все окружение. Оборотни хоть и не расслабились полностью, да и их агрессия никуда не делась, но градус немного спал. После этого количество блохастых на метр местности сократилось на порядок, и после взмаха рукой Роара, мы с Илвен последовали следом за ним. Ктор понимая важность беседы, не стал настаивать на своем присутствии, но кивком и похлопыванием обозначил, что будет рядом.

На краю поляны, посреди густого кустарника можно было увидеть массивное здание, чем-то отдаленно похожее на постоялый двор. Два этажа из бревен, по всей площади которых, лианами вилось растение с тонкими шипами. Ярко зеленые оттенки лиан переплелись с черным цветом древесины. Именно к этому зданию повел нас Роар, а я успел приметить, что разумных внутри всего лишь четверо.

Уже оказавшись внутри, я задался вопросом и немного удивленно отметил, что среди встречающих не было тех оборотней, с которыми меня тогда ловил Роар. Я вообще не видел ни одного из них на протяжении всего путешествия по поселению лохматых.

Было немного странно увидеть внутри помещения то же самое, что бывает в обычных людских тавернах. Стойка, множество столов и широкая лестница наверх. А за стойкой, со скучающей миной стоял самый обычный человек. Очень старый суховатый дедок, лениво читал какую-то огромную книгу, и на наш вход, отреагировал вялым кивком руки. Лошадей мы оставили прямо возле входа, их выявил желание посторожить Ктор. Ну а внутри, Роар твердым шагом пошел наверх, а мы последовали за ним. Там был короткий проход по коридору и очень просторная комната для разговора.

— У меня есть всего два вопроса, — заняв место на стуле возле окна, начал оборотень. — Почему у тебя другое тело и почему я не чувствую в тебе Старшего?

— Если коротко, то во время нашей встречи, я учился в АМИ, — усевшись на свободное место и собравшись с мыслями, заговорил я, — на нее напал отряд вампиров, и я оказался в самом центре. Как итог, они вырвали мою душу из тела и забрали с собой. Правда, их артефакт не смог ее удержать, и она нашла себе вместилище в виде тела вампира. Именно поэтому я так рвался назад в академию.

— Ага, — рассеянно кивнул оборотень. — Так, ладно. Мысли я оставлю при себе, но, это звучит более чем нереально. Не буду говорить, что душа не может сама найти себе вместилище. То есть уже сказал, но да ладно. Только я до сих пор не понимаю, почему не ощущаю в тебе Старшего.