Уже сейчас я видел гнилую искру высшего вампира и целенаправленно шел к нему. Легкий адреналин разбавил мою кровь, и желание хорошей драчки вылезло на первый план. Да, я прекрасно понимал и помнил, на что способны эти твари, но и без магии вера в себя была сильнее, чем страх перед высшими. Позади, за моей спиной раздался гулкий взрыв и до мен долетел привкус магии тьмы. Похоже, Илвен решила немного помочь оборотням, и это было странно. Не ожидал я от нее таких посылов на помощь кому-то, кроме своего Лорда.

Высший перестал скрываться и понял, что я иду по его душу. Пришлось ускорить восприятие рывком, чтобы успеть поймать тот момент, когда кровосос попытался одной атакой прервать мою жизнь. Он увеличил свою скорость и преобразовал тело во что-то подобное туману, где каждая его часть превратилась в тонкие иглы крови. Я попытался отпрыгнуть в бок, но эти иглы разошлись широким полукругом, тем самым стараясь охватить большую площадь. Дальнейшее движение я сделать не успел, и принял некоторую часть вампирской магии на доспех. Зачарованный металл без каких-либо проблем выдержал напор крови, только вот чуйка тут же посоветовала отпрыгнуть как можно дальше от того места, где я стоял. Раздумывать я не стал и сделал кувырок вперед через голову.

Во время полета я успел заметить, как иглы крови собрались в лезвие и пронеслись со свистом прямо там, где только что находился я. Раз тварь решила бить по площади и использовать свое не материальное воплощение, то я выхватил с пояса очередной бутылёк с истинным пламенем и закинул его в самый центр воплощения вампира. С гулким хлопком синее пламя вырвалось на свободу и смогло сжечь небольшую вампирскую часть. Это выбило его обратно в физическое воплощение, и знатно поубавило ему прыти. На вампира были тут же наведены пистолеты и две пули полетели в цель. Кровосос лишь успел довернуть корпус, чтобы пули не попали ему в грудь, но полностью увернуться у него не получилось. Пуля из эльфийского серебра попала вампиру в плечо, а разрывная лишь по касательной задела его в области живота, но взрывом смогла нанести какие-то повреждения. Да и порция кислоты смогла попасть тому на тело, от чего я услышал приятное слуху шипение.

Не знаю, что дальше хотел сделать кровосос, но все его в одно мгновение покрылось толстой пленкой почти черной крови, и чтобы не дать ему еще больше времени, я убрал пистолет из правой руки в кобуру и, достав меч, сделал скольжение прямо за спину твари. Нас отделяло чуть больше метра, и увернуться было довольно проблематично. Один выстрел, от которого высший увернуться почти смог и пуля пролетает сквозь пленку, прямиком в левую сторону головы. Следом я рывком сократил расстояние, и уже занес меч, но кровосос встретил его костяным клинком, что вырвался у него из предплечья. Следом вампир взорвался серией быстрых ударов, и мне пришлось использовать всю свою скорость, чтобы не пропустить удар. Только спустя пару секунд я вспомнил, что на мне доспех, который как бы должен выдержать многое. Поэтому я не стал блокировать следующий удар, а скользя, пропустил его по предплечью, тем самым позволяя себе подойти ближе к кровососу и вонзить меч снизу вверх, в область под ребрами. Следом почти точно такой же финт я провернул и второй рукой. Пистолет оказался под подбородком твари и раздался выстрел. Вампира знатно дернуло, а я вырвал меч и развернувшись вокруг своей оси, располовинил тварь по диагонали.

Было бы глупо надеяться, что высший вампир умрет так просто. Его две половинки за какую-то секунду отрастили себе недостающие части тел, и передо мной встало целых два вампира. Правда, больше они ничего не успели сделать, так как между ними вспыхнул шар голубого огня, который и слизнул большую часть крови. А дальше, я выпустил разрывную пулю прямо в голову кровососа и вторую с серебром в сердце. Живучая тварь даже после этого не хотела умирать. Я все еще видел искру нежизни в этих кусках мяса, и было довольно странно наблюдать, как поврежденные ткани все еще пытаются регенерировать.

- Тут мои полномочия все, - пробормотал я. - Илвен! Дожги эту хрень!

- Да мой Лорд, - с придыханием ответила, тут же появившаяся девушка, и шквал тьмы за считанные мгновения стер все напоминания о вампире.

- И насколько быстро справилась ты? - усмехнувшись, спросил я девушку. - И да, я оценил твой жест помощи оборотням. Растешь.

Дроу невинно захлопала глазками и словно перестала понимать, о чем я говорю. Этакая маленькая нашкодившая девочка, которая стремится всеми правдами и неправдами отвести от себя все подозрения.

- Не так быстро, как мне хотелось бы, - наконец перестав играть на публику, сморщилась дроу. - Старые опытные твари. Но, если честно, я удивлена, что ты смог справиться и без магии. Ну, почти смог.

- Как я вижу, магия переоценена, - пожал я плечами. - Ее вполне может заменить та же алхимия. Единственная проблема заключается в том, что не каждый смертный может себе позволит столь сильные эликсиры.

- И столь мощные артефакты, - кивнула девушка на мои пистолеты. - Но, что-то мне подсказывает, что ты не сильно ими доволен.

- Есть такое, - кивнул я. - Скорострельности не хватает. Да и мощность нужно увеличить хоть процентов на пятьдесят. Высший умудрялся уворачиваться от уже летящей пули. Да и видя, куда направлен ствол, не сложно отпрыгнуть в сторону. В общем, нужны доработки.

- Знаешь, высшие одни из самых быстрых существ, - усмехнулась девушка и покачала головой. - Меня пугают твои артефакты. Сложно представить, на что они будут способны в дальнейшем, но уже сейчас, если простого охотника, не слишком обремененного мастерством, снарядить твоим снаряжением, то это будет страшно для тварей.

Моя улыбка сказала девушке о многом, но ведь она еще даже не видела, что изобретается в подвалах моей Цитадели. Те же пушки, пулеметы Гатлинга, естественно преобразованные под реалии магического мира, все это сместить уровень сил в пользу тех, у кого эти технологии будут. Единственная проблема, которая мне видится, это только атакующий потенциал этой технологии. Очень сложно придумать что-то из технологического мира для защиты от того же метеора или огненных гейзеров. Кроме магии ничем от такого не защититься. Так что строго технологический путь развития в этом мире провален.

- Насладился представлением? - подойдя ближе к нам, внезапно выдал тот самый оборотень, который со мной говорил. - Мог бы и раньше вмешаться, а не смотреть, как нашу плоть разрывают когти кровососов!

- А с хрена ли мне вмешиваться, котенок? - холодно улыбнулся я. - Скажи спасибо, что устранил высших, а то ваши тела стали бы удобрением для леса. Да и научись держать свои эмоции под контролем. Не представляю, за какие такие заслуги тебя отправили в патрулирование. Пока ты худший представитель своего народа, что я встречал на пути. Или, может ты полукровка, раз не видишь во мне Старшего?

Оборотень опешил от моей напористости, но тут же взял себя в руки и по его телу прошла волна изменений. В его эмоциях ярость перевесила все остальные чувства, правда нападения на меня так и не случилось. К нему со спины подошел собрат, и немного изменив свое тело, сжал плечо слишком несдержанного молодняка.

- Архи успокойся, - смотря мне в глаза, тихо произнес тот. - Если бы они не вмешались, мы бы отсюда не ушли. Да и потерь у нас нет. Верни себе холодный разум, брат. Я не хочу приносить клятву и покидать дом.

- Ты ставишь мои мысли под сомнения? - с трудом сдерживаясь, повернул голову Архи.

- Отведем их к Старшим, пусть они разбираются, - твердо ответил оборотень. - Или ты сомневаешься в их мудрости?

- Не сомневаюсь, - все еще раскидывая искры ярости, выдохнул Архи.

Нас он не удостоил и взгляда, ну а мне, откровенно говоря, было параллельно. Реагировать на психи подростка это неблагодарная задача. Меня не интересует ни его мнение, ни его мысли. Все что мне от него нужно, так это указать путь к их поселению. Судя по всему, этой клятве рады немногие и встреча будет тяжелой. Надеюсь, законы их предков действительно священны.