Внезапный громкий взрыв прервал мои потуги найти что-то стоящее и, выбрав более-менее подходящее, я закинул все в рюкзак, а его на спину. Девушку замотал в тонкое покрывало, и аккуратно перекинув через плечо, вышел в коридор. В радиусе пары десятков метров было пусто, а поэтому медлить я не стал. Немного ускорившись, я побежал по коридорам прямо к выходу. Как только расстояние между мной и печатями в кабинете алхимика достигло сотни метров, произошло их срабатывание. Еще пара секунд, и эхо второго взрыва пронеслось по замку, а я не смог удержать улыбку. Алхимическое пламя, созданное из сотни различных ингредиентов довольно проблематично потушить даже с использованием магии. А если учесть, что, скорее всего, из жрецов здесь никого не осталось, то моя улыбка становится понятна.

Когда на моем пути появился первый просторный зал для приемов, разум отметил, что выход близко. Огромные комнаты, с колоннами, очень богатое убранство и все больше дежуривших стражников. Эти бравые вояки не отличались мастерством, а поэтому я даже не думал о том, что моя ноша может помешать. Да и жалеть их я тоже не стал. После каждой мимолетной стычки, за моей спиной оставались мертвые тела, но меня это совершенно не беспокоило. Растягивать бои не было смысла, а поэтому все заканчивалось за считанные секунды.

И лишь когда я вплотную подобрался к выходу, мне путь перегородили два десятка стражников. Они пока меня не видели, зато я мог хорошо осмотреть предстоящие жертвы. Такие же нелепые движения, дрянного качества доспехи и недовольные физиономии. В этот раз я решил не рисковать и, положив девушку на пол, вылетел в зал. На меня среагировали с серьезной задержкой, но удивило меня не это. Стражники вели себя словно болванчики, дерганые движения, рассеянный пустой взгляд и непонятная раскраска ауры. Каждая под копирку, никаких отличительных цветов и размеров, что должны были выделять любого разумного. Бледно-голубое свечение ауры, да ощущение пустых оболочек, словно передо мной зомби, а не живые люди.

С ними я справился так же быстро. Черное пламя клинка, лишь только соприкасалось с их телами, как тут же, яростным напором выжигало непонятную ауру. По сути, мне даже не нужно было делать смертельные удары, хватало одного глубокого разреза, как стражник в конвульсиях падал на пол, и спустя несколько секунд превращался в пустой сосуд без каких-либо намеков на прошлую жизнь. Даже у зомбаков и скелетов можно было найти какие-то огрызки энергетических тел, которые указывали бы на прошлую жизнь, а здесь все было пусто. И это немного напрягало. Такого эффекта можно было достичь лишь одним способом, а именно поглощением души.

— Империя Разход нравится мне все меньше, — проговорил я, смотря на пустые сосуды.

Оказавшись на свежем воздухе, я тут же получил заряд бодрости от сильного порыва холодного ветра. Солнце вовсю резвилось в небесах, а его яркие лучи яростно освещали окрестности. Я оказался на широком крыльце, высокая лестница которого выходила на просторную дорожку, выложенную голубым кирпичом. По бокам от нее находилось что-то на подобии парка. Невысокая трава, множество цветущих кустарников и статуи в виде силуэта в мантии с глубоким капюшоном. Этот зеленый участок уходил в стороны не больше чем на пятьдесят метров, дальше шел высокий забор из заостренных металлических прутьев, а уже за ним, на приличном расстоянии после пустыря, можно было заметить невзрачные каменные постройки.

Я вовремя оказался снаружи, внутри замка вновь что-то громыхнуло, да так, что эхо взрыва отразилось и на нематериальном слое. Сам парк перед замком был пуст, а вот за металлическим забором я мог наблюдать силуэты разумных, коих было предостаточно.

Вернув зрение к привычному состоянию, мне удалось насчитать более сотни разумных, суетно носящихся по видимой территории. И если с этой стороны забора никого не было, то вот с противоположной, прямо возле открытых створок ворот, стоял десяток стражников. Они не сразу меня заметили. Их взгляды были направлены в другую сторону, и лишь когда позади прозвучал очередной взрыв, стражники развернулись и заметили меня.

Бравые вояки сразу достали мечи и рванули в мою сторону, с явным намерением задержать. Только вот это не входило в мои планы, и я понесся им на встречу. Когда расстояние между нами сократилось до двадцати метров, я метнул меч в самого шустрого, и как только клинок пробил его насквозь, тут же вернул оружие назад в ладонь. Это заметно сбило всю прыть с вояк, и уже никто не рвался вперед. Они остановились и попытались выстроить что-то вроде живой стены, которую, я впрочем, снес на всей скорости, даже не заметив. Мне удалось услышать хруст грудной клетки у того, кто принял основной удар на себя, остальные разлетелись в разные стороны, словно кегли, а я вылетел за пределы парка и внимательно осмотрелся по сторонам.

Крепостная стена находилась в километре от армады замка, и пока огромные врата, что были видны даже отсюда, все еще были открыты. Возле них суетились простые стражники и обычные люди, которые наводили больше паники, нежели делали что-то полезное. Бросив взгляд за спину, я не смог удержать удивленное сипение, так как размеры просто поражали. Эта громадина была встроена в отвесные скалы и имела ширину не меньше пяти километров. Мрачные, уходящие ввысь, каменные шпили, и все тот же голубой кирпич. Множество больших окон, с разноцветными стеклами, и террасные переходы по уровням. Замок нависал над местностью, словно творение безумного гиганта. Никакой симметрии и красивых пропорций. Нагромождение различных башенок и невпопад выстроенные участки, поражали своим размахом, но в то же время отталкивали безвкусицей и хаосом. Я тут же вспомнил и время блуждания по коридорам, от чего замок предстал передо мной, как небольшой город, втиснутый в рамки замковых стен. Даже моя цитадель была намного меньше, нежели это творение безумного строителя.

Мне хватило пары секунд, чтобы во всех подробностях осмотреть замок. Больше тратить время я не стал. Мое внимание привлекло лошадиное ржание и, бросив взгляд в ту сторону, я увидел, как несколько разумных ведут под узды пятерку лошадей разной масти. Дальше все было ожидаемо. Я добрался до них за считанные секунды и, распугав всю обслугу, залетел на самого крепкого по виду жеребца. Тот попытался взбрыкнуть, но я этого не позволил. Девушка была перенесена с моего плеча на седло передо мной, где я усадил ее в сидячее положение и крепко прижал к себе одной рукой. Следом я направил лошадь к створкам ворот, которые судорожно пытались закрыть стражники. Как только они увидели, что я несусь по направлению к ним, на меня тут же были направлены арбалеты. Пришлось выгребать из доспеха последнее остатки крови и выстраивать вокруг себя щит. Я специально воссоздал его тонкой пленкой под острым углом перед собой. Правильность данного решения проверилась тут же. Болт срикошетил в сторону, выбив намного меньше запаса прочности, нежели это случилось, использовав я обычный купол. Дальше я повторил все то же действие с броском меча, чем заставил не самых смелых вояк разбежаться в стороны. Мы вихрем вылетели из ворот, но в след не прозвучало ни единого выстрела. Лишь скрежет закрываемых ворот и суматошные крики за стеной.

Только спустя час безумной скачки я позволил себе немного расслабиться и попустил коня. По тому не было заметно, что он в мыле. Тяжелое дыхание присутствовало, редкие всхрапы были, но не более. Час бешеной скачки и конь в порядке? Значит, лошадка не из простых и, скорее всего, прошедшая через серьезное усиление. И вроде бы можно было продолжать держать настолько быстрый темп, но вот мое тело было против. Когда я смог расслабить струну напряжения, проявились и все симптомы перенапряжения, да отката. Меня стало знобить, в конечностях появилась слабость, а дрожь, не способного принять ману, источника, заставляла скрежетать зубами.

Пока я мог все это терпеть, но с каждой минутой становилось только хуже. И если откат я еще смогу переждать в седле, то вот физические последствия могут сказаться намного сильнее. Пришлось отворачивать коня с дороги и уходить глубоко в лес. Но я прекрасно понимал, что когда все устаканится, за мной вышлют поисковую группу. А с учетом того, что в течении двух дней по мою душу должен был прийти караван усиленного сопровождения, то группа преследования вырисовывается довольно серьезная. И если я не приму никаких действий, то сомневаюсь, что будет сложно меня выследить.