Попытался найти знакомые лица, но без толку. Ни ее друга-блондина, ни его подружки. Даже, как назло, рыжей шевелюры Коула я не видел. Надо было привязать его к дереву во дворе, пока была возможность. Думаю, все эти огоньки отлично сочетались бы с его физиономией. Последний мне был нужен ни как информбюро о местонахождении моей девушки, а в качестве уверенности в том, что он не будет мешать под ногами, как рыжий щенок.

И тут я наконец увидел спину высокого голубоглазого парня.

— Александр! — Окликнул я блондина. Пробираться сквозь людей, спешившим занять свои места и продолжить «праздничную программу», было сложно. — Саша!

На удивление, вторая попытка увенчалась успехом, и парень озадаченно обернулся. Вместе с ним повернулась и его девушка, чей взгляд сразу нашел меня. И, судя по тому, как она прищурилась и что-то быстро заговорила своему бойфренду, притянув его за руку — наша встреча была не из самых приятных.

Все же, они остановились, поджидая меня. Что лишний раз подтверждает слова Вивеи о чрезмерной доброте этого огромного парня. Я бы с таким как я разговаривать не стал.

— Где Вивея? — Спросил я сразу, не теряя время на приветствия. Желание увидеть ее, поддержать, буквально разрывало мою грудную клетку. Я каждой клеточкой тела чувствовал, что ей необходимо сейчас быть со мной. Именно со мной.

Блондин молчал и сверлил меня взглядом. Это было комично, с учетом того, насколько миловидным выглядело его лицо. Я вздохнул:

— Саша, ты же ее друг…

— Именно поэтому я просто стою здесь и не пытаюсь тебя убить. — Перебил меня парень.

Что ж, может, доброта мишки Гамми — не совсем его характеристика. Но это был именно тот случай, когда я не имел право на гнев, а вот он — вполне.

— Боишься испортить праздник? — Поинтересовался я, не в силах сдержать ухмылку.

Саша сжал зубы так, что его скулы напряглись. Сью крепче обхватила его руку и заговорила сама:

— Что ты здесь делаешь, Арчи? — Голос девушки, в отличии от настроения ее парня, звучал мягко и даже понимающе. Будто она и так прекрасно знала ответ на этот вопрос.

— Мне кажется, это главный вопрос вечера… — Тихо произнес я, обращаясь в никуда. А затем посмотрел на блондинку, на белый цветок в ее витиеватой прическе и улыбнулся: — Пришел за своей девушкой, конечно.

Губы Берри начали растягиваться в улыбке, дав мне слабую надежду на помощь, но еще миг и ее лицо вытянулось, а глаза расширились в явном удивлении:

— Черт, я тебя вспомнила! Ты Хантер! С Северной стороны острова! Как я не узнала сразу?!

Меня будто ледяной водой окатили: только этого не хватало. Кто бы мог подумать, что блондинка может быть знакома с обратной стороной жизни острова?!

— Кто? — Непонимающе спросил Александр, переводя взгляд с меня на озаренную девушку.

— И что, вызовешь копов? — Вскинул я бровь, вглядываясь в лицо девушки, пытаясь понять по его выражению ее мысли.

Как говорят, кто владеет информацией — владеет миром. А если ненужная информация попала в холеные ручки блондинки, склонной к агрессии, тут уж и черт не угадает, к чему это может привести.

Девушка хмыкнула:

— Серьезно? Копов? И что они сделают?

— Как ты вообще узнала…

— Ты популярен, скажем так. Как и ваши… «Игрушки». — Быстро, слишком быстро и невнятно ответила мне блондинка.

Девушка кинула взгляд на своего парня, и внезапно стала выглядеть чуть нервно. Она поправила волосы, без видимой на то причины, и задела цветок, который упал к ее ногам. Сью быстро наклонилась, чтобы его поднять. Когда она снова приняла вертикальное положение, ее лицо было едва заметно покрасневшим и вряд ли это случилось от одного наклона вперед.

Ого, явно ни я один что-то скрываю. Теперь осталось лишь грамотно разыграть свою карту:

— Я слышал о богатеньких ставках, но не думал, что это для тебя. Так что ты, говоришь, делала на Северной стороне? — Спокойно спросил я, чувствуя себя хозяином положения.

— Я не понимаю, о чем вы оба говорите, но тоже хочу знать, что моя девушка делала на Северной стороне? — Саша явно терял терпение.

Не знаю, чем закончилось бы наше общение, если бы чья-то рука не схватила меня за локоть и не развернула:

— Вот ты где.

Ну конечно, рыжий пес. Я даже рад его видеть, по крайней мере, он не будет крутить хвостом вокруг девушки.

— Коул, мне что, надо тебя убить, чтобы ты оставил меня в покое? И что это за больная страсть к прикосновениям, я тебе не безразличен? — Я стряхнул пальцы парня со своего локтя и, подняв руки вверх, покачал головой, выказывая сожаление: — Прости, парень, у меня другая лига. Но я ничего, слышишь? Абсолютно не имею против твоего меньшинства. Так что прекрати уничтожать меня взглядом. А то выглядишь так свирепо, как будто готовишься возглавить армию Саурона*…

— Послушай, ты…

— Нет, это ты послушай. — Рявкнул я, подходя к рыжему впритык и, не выдержав, ткнув пальцем ему в грудь.

От этого мне невыносимо захотелось приложиться к его роже, и уже не пальцем, а кулаком. Как акула, которая учуяла слабый запах капли крови, уже не в силах удержаться или поменять свой курс, пока не выследит жертву. Черт, да я просто безумно захотел вытрясти из него душу, тем более, что за ним должок. А я всегда их раздаю.

— Ты и так сказал уже достаточно, не считаешь? Я не размазал тебя по асфальту в тот раз лишь потому, что в пирамиде моих приоритетов ты был ниже самого последнего уровня. Где-то после желания сойти с ума и начать одеваться как ты. Но я могу пересмотреть свое мнение, буквально на… — Я пожал плечами: — Минуту? Думаю, этого времени как раз хватит, чтобы мы раз и навсегда выяснили, кто хозяин в этой гребаной песочнице. Ты же этого хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты оставил Вею в покое. Ты и так причинил ей много боли.

— Какое поразительно совпадение! Я хочу совершенно того же: чтобы ты отвалил от моей девушки. — Процедил я, пропуская часть про «боль». Изо рта рыжего это звучало слишком драматично.

— Твоей девушки? — На лице парня появилась глупая улыбка, отчего мои кулаки зачесались еще отчаяннее. Он, блин, серьезно хочет окончить вечер в морге.

— Моей. Девушке. — Тщательно выделил каждое слово я. — И я тебе не советую в этом сомневаться.

— А Вивея об это знает?

Я уверенно кивнул:

— Конечно. Она в этом уверена также, как в том, что не выпустит тебя из френдзоны, как бы ты не старался маячить перед глазами или испортить наши отношения. Но, ты и сам должен был это понять. Верно?

Вся бравада Коула и его нелепая ухмылка улетучились с лица. Взгляд стал жестким. Я напрягся, готовясь ответить на выпад, если он последует.

— Арчибальд, сейчас не время и не место… — Начал Саша, приближаясь к нам с натянутой улыбкой.

Он стрелял глазами вокруг и даже кивнул кому-то, показывая, что все хорошо. При этом он закинул руку мне на плечо и похлопал по нему, как хорошего друга.

Я огляделся, ища зрителей его театрального этюда. Действительно, люди, которые по каким-то причинам не начали праздничную трапезу, уже присматривались к нашей перепалке.

Коул тоже посмотрел вокруг. Он явно оказался более обеспокоенным чем я. Ну, конечно, репутация золотого мальчика не должна быть подмочена дракой на таком мероприятии. Ну все, желание вывести его из себя стало практически невыносимым. В руках засвербело, все тело надеялось пустить их в ход. Казалось, что если я сожму руку в ее центре образуется фаербол от напряжения.

Я задумчиво осмотрел Коула:

— Интересно, а ты больше хочешь Вивею, или кресло ее отца?

Понять, верна была моя догадка или нет, я не успел. Явно разъяренный Коул дернулся ко мне, покраснев, как девчонка на первом свидании. Я моментально сгруппировался, готовясь отклонится и нанести ответный удар: это должно быть быстро.

Но быстрее, чем рыжий что-то сделал, передо мной выросла спина Александра. Он меня что, мать его, защищает?

— А ну ка прекратили оба. — Прошипел он. — Арчи, какого черта?