— Оу. Не спорю, но ты будь осторожнее. Не все такие понимающие как я, некоторые могут сдать тебя врачам с потрохами.
— Я учту твое беспокойство. — Пообещала я. — Можно мне тоже занять ванную комнату? А потом я бы смогла обработать твои раны, если у тебя есть аптечка. Если честно, твоя скула выглядит фигово. И бровь. И руки.
Я методично затыкала пальцем, показывая разные части лица и тела парня.
— Ладно-ладно, я понял! — Засмеялся британец, выставляя передо мной руки ладонями вперед, в жесте «молчи, женщина».
Или он просто желал прикрыться от моего взгляда-рентгена, которым я осматривала внешний урон уже чистого парня. Впрочем, пришел он домой в более потрепанном виде: все эти следы запекшейся крови, дорожная пыль в волосах… Бр-р…
Парень дотронулся до скулы и чуть поморщился.
— У тебя есть лед? Стоит приложить, хотя может и поздновато. — С сомнением протянула я.
Хантер пожал плечами:
— Льда точно нет, а вот что-то вроде замороженного горошка или стейка я точно найду. Не переживай, сейчас я дам тебе чистое полотенце. И… — Арчи быстрым взглядом окинул мой внешний вид. — Может, поискать что-то из одежды?
— Да, если можно. — Бросила я с невозмутимым видом, хотя фантазия живо нарисовала меня в футболке Ханта и губы едва не расплылись в улыбке. А что вы хотели? Футболка парня — вожделенный трофей любой влюбленной дурочки. Надеюсь, Арчи понимает, что я к ней «приросту» и вряд ли она вернется в его шкаф… А о том, что у меня в пакете есть футболка с «Драконами», подаренная им, я решила умолчать.
Когда я стала счастливы обладателем махрового полотенца, мужской футболки и даже шорт на резинке, которая вряд ли спасет меня от их падения с бедер, меня конвоировали в ванную. Она оказалась весьма маленькой и еле вмещала нас обоих. После Арчи здесь было тепло и чуть влажно, на недавно запотевшем зеркале сохранились подтеки воды. А еще в воздухе витал приятный запах шампуня или геля для душа. А может того и другого.
Парень быстро провел инструктаж по тому что и где лежит, а заодно выудил из шкафчика под раковиной аптечку.
— Пока просто приложи лед, а потом я тебе помогу. — Пообещала я, складывая чистые вещи на стиральную машину.
Парень кивнул и огляделся, будто пытаясь вспомнить, что он мне еще не рассказал про это пространство метр на метр.
— Если хочешь, кинь вещи в стиралку. — Нашелся англичанин.
— Спасибо. — Поблагодарила я и отвернулась, чтобы повесить полотенце на крючок рядом с душевой кабиной. Но он явно был рассчитан на кого-то повыше, а каблуки для душа я забыла дома.
— Давай я. — Арчи оказался рядом в мгновении ока.
Я сказала рядом? Так вот, он был не просто рядом. Пространство ванной комнате действительно не позволяло находиться на каком-либо расстоянии. Поэтому теперь парень буквально был прижат своим торсом к моей спине, которая мигом покрылась испариной. И название этому скорее «непозволительно близко»!
Он вытащил из моих пальцев полотенце и завершил начатое. Но отодвигаться не собирался. Я медленно обернулась, утыкаясь взглядом в мужскую грудь.
— Хм… Спасибо.
— Ты такая вежливая. — Даже не поднимая глаза, я отчетливо слышу, как он улыбается.
— А ты такой… Нагой. — Выдала я. Так, я серьезно использовала слово «нагой»?
— Тебя это смущает? — Глубокий голос, в котором сквозила неприкрытая усмешка, все-таки заставил меня вскинуть голову.
— Нет, что ты. Просто правила приличия подразумевают, что люди не щеголяют в полотенце по дому, в котором есть гости. — Состроив заумную физиономию продекламировала я, невзначай отодвигаясь от тела парня на пару сантиметров. Но это не помогло вырваться из радиуса его флюидов, даже когда мой зад коснулся стенки душевой. Все, дальше — только в воду.
— Да? — Разыграл изумление Хант. — Ну, что я могу сказать… Тогда хорошо, что я неприличный. А то эти правила такие скучные.
Арчи игриво улыбнулся и резко наклонившись чмокнул меня в нос:
— Приятных водных процедур, правильная девочка. Пойду, сниму полотенце, раз в нем я тебе не нравлюсь.
Господи, он же не серьезно будет встречать меня голым, да?
— Арчи! — Позвала я, когда он уже успел отвернуться и отойти на пару шагов, двигаясь в сторону кухни.
Парень мигом развернулся и с интересом посмотрел на меня:
— Да?
При этом его брови вопросительно изогнулись, и я не могу промолчать: вкупе с влажными темными волосами, оттенявшими его кожу, и голым телом это выглядело так сексуально, что самой логичной моей фразой стало бы: «Примем душ вместе?». Но нет. Не-а. Нет.
— Заверни свой горошек в чистое полотенце. А то занесешь инфекцию. — Лилейным голосом посоветовала я и быстро закрыла дверь перед его носом.
Ух. И я просто так взяла и подписалась на это? «Эй, Арчи, может я переночую у тебя?». Это была самая бредовая моя мысль! Может, есть еще время смыться отсюда? Ага, сделаю вид, что зашла постирать шмотки. Что-то вроде: «Спасибо за услуги прачечной, увидимся?».
Я устало потерла лицо. Какой долгий и тяжелый день. И то, что я себя извожу на пустом месте, не делает его завершение проще. Ладно. Будем действовать по ситуации. И сначала мне необходимо хорошенько вымыться для… Для любого исхода событий!
Я наскоро приняла душ, хоть соблазн подольше понежиться под горячими струями и был велик. Вода и пар — великая панацея от всех бед. Я буквально чувствовала, как с меня смывает напряжение и усталость. Шампунь и гель для душа, принадлежавшие Арчи, вкусно пахли зеленым чаем и грейпфрутом, и я с наслаждением втирала аромат в свою кожу.
Выйдя из душевой вместе с облаком пара, я обернулась полотенцем. Ладонью протерла запотевшее стекло зеркало и… Не узнала себя.
Мои глаза, немного красные от попавшей воды, но все равно широко распахнутые в каком-то возбуждении, буквально сияли. Когда мое отражение в последний раз встречало меня таким блеском, а не потухшим взором? Кажется, даже их и без того странный цвет стал глубже. А еще губы обрели алый цвет, оставив в прошлом то бескровное ничто, с которым я жила в последнее время. И… Нет, конечно, это совсем бред, но мне показалось… Показалось, будто мои шрамы побледнели и стали меньше. Как будто они просто исчезают. А может, прав был Хант? Та единственная, кто больше всего замечает эти шрамы — я сама?
Я коснулась сначала своего отражения, проведя по красным отметинам кончиками пальцем, а затем дотронулась до оригинала. Нет, они такие же и на месте. Они не изменились. Значит, меняюсь я сама. И я точно знаю, кто мне в этом помог.
Калейдоскоп событий последних месяцев пронесся в моей голове и главной фигурой в нем был, конечно же, образ кареглазого англичанина с порой нахальной, но такой приятной улыбкой. Наша встреча на пробежке, а затем у Бена. Прогулки. Первый поцелуй. Ярость Арчи, которая непостижимым образом не пугала, а возбуждала. Кроме шуток, даже сейчас, вспоминая то, как он заступался за меня (Именно за меня, черт возьми, как за огромную ценность!) и вскипал от злости, готовый стереть в порошок обидчиков, заставляли меня испытывать какой-то особый трепет. Была ли причина этому в том, что я чувствовала себя нужной и защищенной, или энергия, исходившая от яростной версии парня… А может, 50 на 50. Кто знает.
Впрочем, будь Хант вежливым и смешливым парнем, влюбленным в фотосъемку, каким он представился мне сначала, он был бы также притягателен для меня. Ведь уже тогда, когда я показывала ему заброшенные соляные поля, я чувствовала, что в нем есть нечто особенное. Особенное для меня. Как часть мозаики, которую я искала, чтобы вновь стать целой. Собраться себя по кусочкам. Так отчего же я схожу с ума, когда Арчи — это то, чего мне так безумно не хватало, чтобы вновь стать целой?
Отбросив последние сомнения (И, заодно, полотенце.), я надела свои трусики, по счастливой случайности — симпатичные кружевные шортики черного цвета и футболку парня, доставшую мне аккурат до середины бедер. Ткань оказалась невероятно мягкой. Не удержавшись, я притянула ворот футболки к носу и глубоко втянула в себя запах. О да, она несомненно пахла телом Ханта. И она точно переезжает жить со мной, как новая любимая пижама. Кинув задумчивый взгляд на хлопковые шорты, одиноко лежавшие на стиральной машине, я тряхнула головой, отгоняя от себя эту идею. Вместо этого я взбила мокрые тяжелые пряди, придавая им более-менее красивый вид и, сделав глубокий вдох, вышла из ванной.
