— Ну, а что получат наши победители, помимо вечной славы? — Продолжал накалять атмосферу Грейсон, надрывая свои голосовые связки как в последний раз. — Конечно же, это новые, хрустящие, пахнущие, как мамино молочко… Сто тысяч долларов! Цена нашего сезона сто тысяч долларов!

— Вау. И вы, ребята, жалуетесь на бедность? — Не выдержала я, поворачиваясь к компании.

Ответил мне словоохотливый Лукас:

— На бедность у нас никто не жалуется. А вот на самоуправство — да. «Игры в фанты» затеяли те, кто что-то потерял из-за Южной стороны. Или ты думаешь, что все эти слухи и байки о нашей вражде родились на пустом месте? И здесь действительно живут одни наркоманы и преступники? — Я молча смотрела на парня, на его лице отразилась печаль. — О. Ты и правда так думаешь? Здесь живут мои родители. И поверь, единственный вид наркотика, который использует мама — мак в булочках. Они у нее просто шикарные.

В подтверждение своих слов парень поцеловал кончики пальцев, пробормотав что-то в роде «bellissimo*». Я улыбнулась ему, но чувство, будто я паршивая овца в стаде не покидало меня. Что и говорить, я даже не хотела поворачиваться в сторону Арчи. «Игры затеяли те, кто что-то потерял из-за Южной стороны»… Или кого-то. Не удивительно, что Хант стал своим в этом кругу.

— И все-таки, откуда такие деньги?

— Сейчас конец сезона, ты же слышала. Деньги собирали с начала сезона. Раньше все участвовали просто так, «на интерес», так сказать. — Терпеливо ответил мне Лукас, потирая лоб. — К слову есть ставки онлайн, они идут от ваших Южных богатеев. Тех, кто следит за пиратскими сайтами «Фантов».

— А теперь, список кандидатов… Зет! Барлоу! Азия! Блондин! — Грейсон произносил прозвища тех, кто решил эту ночь провести не в постели, люди в зале встречали их овациями.

Некоторые компании реагировали особенно бурно, и было понятно, где стоит тот или иной персонаж. Так, я смогла заметить парня по кличке Зет — мускулистый мулат с полностью выбритой головой, и Блондина, которого друзья сразу стали хлопать по плечам, подбадривая. Наверное, доза поддержки ему была нужна, по сравнению с Зетом, или даже Хантом, он выглядел как одуванчик: белые волосы, голубые глаза и кожа, такая, что мне стало стыдно за свою и захотелось спросить марку его крема. Но внешность, определенно, бывает обманчива.

Перекличка продолжалась, пока Грейсон не выделил два последних имени:

— И наконец, признанные фавориты «Фантов» — Коро-о-о-оль и Ха-а-а-антер! — Прогремел его голос, растягивая имена парней, как будто он рефери на чемпионате по боксу, не меньше.

Я посмотрела на Хантера, его лицо не выражало и тени эмоций. Он даже не был собранным, или серьезным. Его правая рука свободно лежала перед ним на столе, а левая была закинута на спинку стула. Парень был максимально умиротворен, как будто смотрел матч по телевизору, а не участвовал в этих «Голодных играх».

А между тем на него смотрела не только я, а все, кто уже пронюхал его местоположение. Их взгляды липли к лицу парня и сопровождались волной шепота и обсуждений.

Поймав мой взгляд, он криво улыбнулся, отчего его лицо моментально преобразилось. И черт возьми, отчего-то прямо сейчас, почувствовав взгляды этих людей на нас, я почувствовала, как волна жара поднимается по позвоночнику вверх. Это было что-то вроде выброса адреналина, от всего происходящего. От этого места. Этой компании. Этой странной игры. И улыбки парня, которого я считала самым сексуальным в этом заведении. И, похоже, не я одна.

Я отвернулась от Арчи, чтобы не сожрать его взглядом, но внезапно ощутила, как кто-то проделывает тоже самое с моей скромной персоной. Нет, на наш столик кидало взгляды множество людей: впечатленные, заинтересованные, взбудораженные, раздраженные. Но взгляд, которым тебя хотят прижечь, ни с чем не спутаешь.

Я подняла глаза и сразу поймала его. Король. Парень, под «скромным» псевдонимом, нашел своего главного врага. Но смотрел он не на него. Я наклонилась, сделав вид, что поправляю пряжку на ботинке, но на самом деле скинула на лицо большую часть волос. Прищур парня, с которым он следил за моими движениями, мне совсем не нравился.

— А теперь настало время решающего фанта. Детка, будь добра!

Девушка, откликнувшаяся на «детку», под свистки мужской части зала, вынесла на сцену небольшой прозрачный лототрон, не забыв вилять бедрами, обтянутыми кожаной мини-юбкой. Рыжая рядом со мной хмыкнула, глядя на то, как девушка на сцене улыбается окружающим.

— Неужели мелирование еще в моде? — Пробормотала Аманда себе под нос.

Я тактично промолчала, но, глядя на то, как присвистнул Лукас, и помрачнела при этом рыжая, поняла, что цвет волос девушки волновал ее в последнюю очередь.

Тем временем продолговатый ящик, заполненный бумажками едва ли на половину, установили на столик, вытянутый сюда парнем из персонала.

— Отлично! — Прокомментировал Грейсон. — Итак, Черити, будь так добра, запусти свою очаровательную ручку в нашу волшебную машину.

Девушка, столь непонравившаяся Аманде, ответила мужчине очаровательной улыбкой и притронулась к белой ручке лототрона.

— Стой! Секунду… — Он быстро подошел к ней и, взяв ее ладонь в свою, поцеловал. — Это на удачу!

Публика засмеялась, и я тоже не смогла сдержать улыбки. Тем временем «детке-Черити» вернули ее конечность, и она снова притронулась к ручке, но крутить не спешила.

— И… — Начал Грейсон. — Тринадцать!

— Двенадцать!!! — Поддержала его толпа.

— Одиннадцать!!!

— Обратный отсчет на количество игроков. — Снова пришел мне на помощь Лукас, пытаясь перекричать цифры. — Сегодня их тринадцать.

— О, прекрасное число. Мотивирует. — Скептически отозвалась я.

— Суеверия — последнее, чего ты должна бояться. — Таинственно заметила рыжая.

— ТРИ! ДВА! ОДИН! СТОП!

Черити остановилась и отодвинула крышку ящика, засовывая внутрь руку. Достав бумажку, она передела ее Грейсону.

Тот развернул ее, прочитал и на лице его заскользила кошачья улыбка:

— Что ж. — Обратился он к залу. — Надеюсь, у всех участников есть водительские права. А вот наличие колес не обязательно, по крайней мере, в начале игры.

Зал молчал, жадно вслушиваясь в слова мужчины и желая узнать, что за ними скрывается. Незаметно для себя, я тоже подалась вперед. Атмосфера вокруг не могла не захлестнуть. И хоть я все еще многое не понимала и уж точно не хотела во всем этом участвовать, но возбуждение в крови уже давало свои плоды.

Грейсон снова пробежал глазами по бумажке в руке, и снова хитро усмехнулся, отчего его плечи дрогнули:

— Хотите знать, что их ждет? — Спросил он гостей клуба, как будто ответ был неясен.

Получив из зала громкое «Да!», подхваченное сотнями мужски и женских голосов, он удовлетворенно хмыкнул:

— Наш призовой фант: угнать тачку влиятельной персоны Южной стороны. Время исполнения: 4 часа.

— Но до Южной стороны только ехать час. — Посетовал Лукас, возмущенно повернувшись к Ханту.

— Эм… Прости?! То есть только что при толпе свидетелей приказали совершить преступление, угон, а тебя волнует это?! — Не выдержав, воскликнула я.

— Успокойся, Вивея. — Произнес Арчи убежденно. — Все будет в порядке.

— Я не вижу ничего общего между словами «угон» и «порядок», Хант. — Прорычала я.

— Учитывается шикарность автомобиля, так что на «ведре» не возвращайтесь! А также шикарность его владельца. Бывшего, конечно. Если бы нового, то все мы знаем, что победит Хантер. Он сегодня при костюме. — Со смехом Грейсон поднял ладонь вверх и безошибочно нашел наш столик, кивнув Арчи.

Тот с усмешкой отсалютовал ему новым стаканом с колой. Девушки впали в истерику. Особенно те, кто до этого еще не успел найти лицо Хантера. Лицо, которое выглядело так, как будто его обладателю платят за сексуальность.

Я же почувствовала злость.

— Итак. ИГРА НАЧАЛАСЬ! — Заорал Грейсон со сцены.

Его голос подхватила музыка, с силой грянувшая из динамиков вокруг нас и сильнее распаляющая дух людей, собравшихся здесь: