Для повышения безопасности обслуживающего персонала при выстреле на платформу катапульты вместо тела ассистента стали накладывать тяжёлые камни, но их веса тоже было мало. После долгих поисков мы на площадке металлолома и брака АРЗа нашли две тяжёлые чугунные детали от экскаватора и на тележке привезли их к дому Женьки. Проблема опрокидывания катапульты была устранена.

Дневник за 5–10 ноября 1945 г.

Дневник за 3–8 декабря 1945 г.

Вскоре катапульта была испытана и в боевых условиях обороны дома Черенковых. Лето шло к концу, и римские легионеры, сберегая осадную технику, втащили катапульту в комнату. Окно полуподвальной комнаты дома Черенковых по Новомагаданской улице, 21А, немного возвышалось над уровнем земли и выходило на огород…

Вдруг через окно мы видим, как через дощатый забор с колючей проволокой, расположенный метрах в 40 напротив окна, перелезает какой-то субъект и, согнувшись, устремляется в семейный огород с явным намерением похитить картошки или овощей, за которыми так тщательно ухаживал старший Черенков. Окно домика было закрыто, и воришка не мог, конечно, предположить, что легионеры на страже.

– «Карфаген должен быть разрушен!» – прошептали мы с Женькой и стали готовить катапульту к действию. Мы подтащили орудие к окну и тихонько, без скрипа, открыли ставни. Снарядов наших обычных в комнате не было – тогда мы схватили огромную брюкву из нового урожая, лежавшую в ведре на полу комнаты. Брюкву заложили в «кожу», я лёг на платформу, а Женька прямо через открытое окно выстрелил по грабителю.

Эффект был потрясающим! Конечно, катапультист не хотел попасть в человека, а только напугать. Огородный вор был далеко, почти у самого забора, и нам его не было видно за картофельной ботвой. Брюква со свистом и треском врезалась в дощатый забор и рассыпалась на куски. Похититель овощей в панике вскочил, побежал к забору, подлез под него и исчез.

Римляне радостно заорали: «А всё-таки Карфаген должен быть разрушен!! Ура! Ура!!!»

Сегодня, через 70 лет, Женька говорит, что такого эпизода не было, что это моя фантазия и что он не мог уничтожить такой ценный продукт с огорода, как брюкву. А у меня эти «кадры» стоят перед глазами…

Большой моей страстью с 5-го класса стало чтение. После приезда в Магадан, начиная с 1944 года, я стал поглощать книги в большом количестве. Первыми моими книжками, которые я прочёл в Магадане, были тоненькие книжки-брошюрки из «Библиотечки красноармейца», которые выпускал журнал «Огонёк» в годы войны. Это были маленькие беленькие тонкие книжечки наших советских авторов на военно-патриотические темы. В них прославлялся героизм русского народа в Великой Отечественной войне, самопожертвование советского солдата. Авторами книг этой библиотечки были Алексей Толстой («Русский характер»), Василий Гроссман («Народ бессмертен»), Борис Горбатов («Алексей Куликов, боец»), Александр Твардовский («Василий Тёркин»), Андрей Платонов («Рассказы о родине») и др. Помню даже такой эпизод из одной книжки, в которой рассказывается о русском снайпере, который стреляет в едущих немецких велосипедистов и точно выцеливает в голову переднего немца. Как раз в то место, где кончается каска…

Когда я приходил в библиотеку Дома культуры (школьной библиотеки мне уже не хватало), библиотекарша уже не задавала мне вопрос: «Что ты будешь читать, мальчик?» – а разрешала пройти к книжным полкам и самому выбирать книги.

Я очень любил книги о русских и советских героях, книги о природе, о знаменитых путешественниках, прекрасные детские книги советских авторов и, конечно, мировую классику. Пишу по своим записям – по буквам.

Нетерпеливый читатель может этот список пропустить:

А. Б. В. Арманд «Грозные силы (природы?)», «Ореховая экспедиция»; Арсеньев «Дерсу Узала»; М. Алигер «Зоя»; Аксаков «Аленький цветочек», фантастические романы Беляева; «Рассказы об охоте» Бианки; Биби «На глубине 1 км» и «В морской глубине»; 15 романов Жюля Верна; Всеволожский «Хуторская команда», «Амурские ребята»…

Г. Д. Е. В. Гроссман «Непокорённые»; Данилевский «Кузьма Минин», «Дмитрий Пожарский», «Александр Невский»; «Приключения Оливера Твиста» и «Большие надежды» Диккенса; Додж «Серебряные коньки»; Дефо «Робинзон Крузо»; М. Езерский «Каменотёс Нугри», «Конец республики»; Ефремов «Пять румбов»…

Ж. З. И. Книги Житкова; Злобин «Салават Юлаев» и «Степан Разин»; М. Зощенко «Остров Серафимы»; Зенкович «Вокруг света за китами»; Ильенков «Жизнь», «Родной дом»; Ивич «Приключения изобретений»; Избах «Год рождения 1924»…

К. Л. М. Караваева «Чёрные брови»; Катаев «Белеет парус одинокий»; Кунин «Васко де Гама»; Котельников «Парашют»; несколько романов Джека Лондона; Лавренев «Чайная роза»; Марк Твен «Принц и нищий», «Приключения Тома Сойера»; Марков «Люди великой цели»; С. Михалков «Весёлое сновидение»; Михайлов «Лиза Чайкина»; Мамин-Сибиряк «Серая шейка»…

Н. О. П. Некрасов «Приключения капитана Врунгеля»; Осипов «Суворов» и «1760 год»; Платонов «В сторону заката солнца»; Перельман «Занимательная физика… математика… механика», «Фокусы и развлечения», «Физика на каждом шагу»…

Р. С. Т. Раковская «Мальчик из Ленинграда»; Радзиевская «За лесными сокровищами»; Рубинштейн «Повесть о 48 нижних чинах»; книги Л. Соболева; А. Свирский «Рыжик»; Свифт «Путешествия Гулливера»; Спирин «Рассказы лётчика»; Степанов «Порт-Артур»; книги о животных Сетона-Томпсона; А. К. Толстой «Князь Серебряный»; А. Н. Толстой «Гиперболоид инженера Гарина»; Тренев «Секретная командировка»…

У. Ф. Х. Успенский «Скобарь»; Уэллс «Машина времени», «Человек-невидимка» и ещё десяток его романов; Фраерман «Никичен», «Васька – гиляк», «Дикая собака Динго»; Фиш «Контрудар»; Франс «Кренкебиль»; Хазин «Иван Рябов – лодейный кормщик»…

Ч. Ш. Чехов «Каштанка» и много его рассказов из разрозненных томов собраний сочинений; Чарушин «Удивительные звери»; Чекалина «Мой сын»; Корней Чуковский «Гимназия», «От 2 до 5»; Ник. Чуковский «Водители фрегатов»; Чкалов «Высоко над землёй»; ШоломАлейхем «Рассказы»; Штернберг «Жизнь охотника за ископаемыми»; Шпанов «Тайна профессора Бураго»; Шур «От огня до радио»; Шольц-Лесбро «Через Атлантику на гидроплане»; Шторм «Флотоводец Ушаков»…

Э. Ю. Я. Эрлих «Джон Браун»; Эль-Регистан «Стальной Коготь»; Эрвильи «Приключения доисторического мальчика»; Юлтый «Кровь»; Югов «Павлов»; Ян «Нашествие Батыя», «Спартак», «Финикийский корабль»; Ященко «Записки старой крысы Хруп» и т. д. и т. п.

Мама была обеспокоена моим запойным чтением и не верила, что я всё это прочитывал, и вечером проверяла меня. Открыв наугад книгу, она сердито требовала, чтобы я пересказал её содержание. Я пересказывал, мама успокаивалась, и я снова читал, читал, читал… Читал я обычно лёжа, с горбушкой чёрного хлеба в зубах. Почему-то с детства я читал одним глазом, правым, а левый непроизвольно закрывал. От этого у меня образовался астигматизм (или он был от природы?).

Мама о моём пристрастии к чтению написала бабушке и дедушке. Они тоже обеспокоились моим несистематическим чтением, но дедушка как педагог-методист ещё дореволюционной школы прислал мне дельный совет: – «Пусть Лёня записывает все прочитанные книги – автор, наименование – и хотя бы коротенько их содержание». Идея мне понравилась, и с тех пор, с 1944 года я стал записывать все прочитанные мною книги. Сначала я записывал книги в блокнот «Телефоны». Потом я свои записи в 1945 году перенёс в тетрадь, которая стала пухнуть и разрастаться…

А Инне Клейн в выборе книг повезло больше. Её не только пускали к полкам, но и разрешили брать книги запрещённых авторов из секретного фонда библиотеки Дома культуры.