— С таким умением тебе надо в аэропорту работать, бомбу в самолёт мимо не пронести. Спасибо, Кольт, я первый раз это слышу.

— О чём ты?

— Да мы тут постоянно гадали, что у тебя за умения. С одним почти понятно, это я про защиту, но понятно, что и другие должны быть. Первый раз ты про них что-то определённое сказал, за это и спасибо.

— Всегда пожалуйста…

Один за другим миновали несколько уровней, добравшись до последнего, пятого. Дальше лестница обрывалась, ведь выше только крыша, на которую проектировщики не сочли нужным устраивать проход в этом месте.

Сорок Пятый, не сбавляя скорость, направился в узкий коридор, обе стороны которого были от пола до потолка затянуты кабелями и тонкими трубами. К тому же, этого добра хватало и в неустановленном виде: огромные катушки и связки труб приходилось обходить на каждом шагу, иногда протискиваясь среди этих завалов боком. Почти идеальное место для засады с винтовкой или минной ловушки, но Ошибки в конце не оказалось, несмотря на то, что Посредники добрались, наконец, до её отметки на планшете.

В тот же миг красный череп пропал с экрана. Всё, теперь придётся ждать перезарядку хитрой электроники, которой Система не разрешает слишком часто выдавать положение добычи. Но потери времени не случится, Посредники уже на месте, осталось лишь кое-что доделать.

Мелочи.

Сорок Пятый постучал по коробу вентиляционной шахты, ведущий откуда-то с нижних уровней и уходящей в потолок, после чего высказал очевидное:

— Она здесь.

— Я понял. Думаешь, опять что-то задумала? Военные почти молчат, только обсуждают какого-то генерала, который приказал стрелять по городу, а потом своего адъютанта сожрал. Непохоже, что опять артиллерия подтянется.

— Я вижу её патроны, наверху. Они лежат на крыше, рядами разложены. Похоже, что в магазинах. Мин не видно.

— Тогда, что она там, вообще, делает?

— Воздух здесь затхловатый… неприятный, но не думаю, что её туда понесло немного освежиться…

— И как доставать эту подругу будем? По карте здесь два прохода наверх, оба она отследить не сможет. Предлагаю не рисковать, через дальний выйти, чтобы не уворачиваться лишний раз.

Проигнорировав совет напарника, Сорок Пятый, наконец, улыбнулся, достал рацию, переключился на нужный диапазон и предельно спокойным голосом с лёгкой, почти неуловимой насмешкой, произнёс:

— Привет, Ошибка. Ты не против, если мы немного пообщаемся?

— Не факт, что у неё осталась рация, — заметил Двадцать Второй.

Продолжая его игнорировать, Сорок Пятый опять обратился к девушке:

— Я знаю, что ты на крыше. Я даже могу попробовать достать тебя снизу, прямо отсюда, моя винтовка спокойно пробьёт перекрытие. Но дело в том, что мой приятель хочет сделать это лично. Глаза в глаза. И ты знаешь, я его понимаю, у человека есть причины для такого желания. Вот только у меня к тебе что-то вроде спортивного интереса. Хочу сделать тебе предложение. Немного неприятное, но ты у нас находчивая, думаю, справишься. Понимаешь, для девочки твоего возраста… да нет, для девочки любого возраста, ты слишком долго здесь протянула. Это ненормально, а я, как всякий системный элемент, ненормальности не одобряю. Давай устраним две ошибки одновременно: тебя и это недоразумение. Признаю, мне нравится твоё жизнелюбие, именно поэтому будет правильным, если ты убьёшь себя сама. Это и для тебя интересный опыт, и для Системы ценно. Так сказать, своими руками поправишь статистику. Ну так как? Не отмалчивайся, я не верю, что ты бросила рацию. Ты же у нас очень хитрая и запасливая девочка, ты должна была её сохранить.

— Кольт, мне это не нравится, — неожиданно напрягся Двадцать Второй. — Крови слишком мало. Маловато для серьёзной раны, она будто специально дорогу нам показывает. Тут что-то не так.

По-прежнему не обращая внимание на последнего подчинённого, Сорок Пятый открыл было рот, но осёкся, потому что, рация, наконец отозвалась.

Ошибка ответила голосом тихим и отстранённым, будто её мысли витали слишком далеко, обдумывая проблемы совершенно иного порядка:

— Значит, предлагаешь мне убить себя? Знаешь, я, возможно, так и сделаю, но только лишь после тебя.

Сорок Пятый позволил себе улыбнуться ещё раз:

— Увы, девочка, но это совершенно бесперспективно. Ты же должна понимать, у меня жизнелюбия побольше, чем у тебя.

— Да, я знаю, что тебя тяжело убить, Крис мне рассказывал про твоё особое умение. Он говорил, что тебя надо утопить, вместе с кораблём, только тогда, возможно, что-то получится.

— Вообще-то, я неплохо плаваю, но ты знаешь, идея красивая, что-то в ней есть, мне всегда нравилась морская романтика.

— Да? Ну тогда поздравляю.

— С чем?

— Знаешь, Сорок Пятый, а мне это даже понравилось. Интересная задача. Нестандартная. Но слишком легко решается, потому что ты много ошибаешься. Ошибаешься в главном — во мне. Ты не за ту меня принимаешь. Ладно, я дам тебе шанс продолжить. Шанс, так себе, почти нулевой, но это лучше, чем ничего. В общем, у тебя есть, приблизительно, двадцать секунд.

— Двадцать секунд на что? И я не понял про поздравление.

— Что непонятного? Ты только что ты выиграл билет первого класса на «„Титаник“». Поздравляю: морская романтика, оркестр, шампанское со сливками общества и айсберги за бортом. У тебя всего лишь двадцать секунд на то, чтобы добраться до шлюпки.

— О чём это она? — не выдержал, всё более и более нервничающий Двадцать Второй. — Что-то она мутит непонятно, опять какую-то фигню нам подстроила. Вот же стерва. Слушай, а давай с двух сторон прижмём. Ты прям отсюда зайдёшь, а я к дальнему выходу, потом оттуда, одновременно выскочим. Ну так что? Идём?

Сорок Пятый, прекратив с задумчивым видом смотреть на замолчавшую рацию, оглянулся по сторонам, рефлекторно пытаясь заметить вторым зрением предмет с сильно завышенным содержанием азота, затем, наконец, опомнившись, резко крутанулся и резким ударом сбил с ног Двоечника, освобождая проход. Уже перескочив через его падающее тело, бросил через плечо:

— Ты идёшь в архив.

Хороший член команды. Пожалуй, даже, лучший из всех, но, увы, он находился на пути Сорок Пятого. Что ни делай, а в узости захламлённого коридора обойти его невозможно, значит, придётся бежать следом, а это потеря времени, что недопустимо.

Двадцать Второй завалившись ошеломлённо уставился вслед Сорок Пятому, осознав, что стал свидетелем демонстрации крайней быстроты, почти немыслимой. Будто старший Посредник активировал ещё одно умение, о котором команда не знала. Но это явно не так, просто, что-то заставило работать его ноги гораздо интенсивнее, в запредельном режиме.

Сорок Пятый мчался по коридору с немыслимой для живого существа скоростью, впервые за всё время совместных действий далеко опередив своего единственного выжившего подчинённого. Этот рывок являлся побочным действием одного из его умений, развит он еле-еле, срабатывает нечасто, но тело, осознав, что ему угрожает, сумело выжать из себя всё. А ведь оно проигнорировало такую возможность, даже когда пришлось спасаться от артиллерийского пекла, насланного Ошибкой и попавшим ей в руки трижды проклятым маячком корректировщика.

Но сейчас Сорок Пятый точно знал, что пора выложиться на полную. Этот почти мгновенный рывок на тридцать, или, если получится, все сорок метров, может, при удаче, спасти от отправки в архив.

И феерического позора, ведь проиграть не просто Ошибке, а такой несерьезной на вид Ошибке… Да это нечто…

Просто скотина какая-то, а не Ошибка. Из всех стерв — главнейшая стерва. Вот так, на ходу, одну за другой, без перерывов устраивая подлянку за подлянкой. Но шанс ещё есть, ведь девчонка замечена в том, что усложняет планирование, совершает лишние движения, как в случае с поджогом бинтов и патронов. И ещё она не идеально рассчитывает время. Поэтому Сорок Пятый выжимал из себя всё возможное.

Домчаться до конца коридора, свернуть под прямым углом, сохранив при этом равновесие, а дальше ещё столько же и следующий поворот, уже плавный. За ним единственное окно, Посредник разобьёт его прыжком с разбега, после чего придётся лететь с большой высоты на асфальт.