Что выберет Крис? Поищет другой путь? Или бросит спецтранспорт, переберётся через железную дорогу и скатится до банальщины, угнав обычную машину?

В первое не верилось, ведь человек, знакомый с возможностями Кристины, расстанется с ней лишь только в самом крайнем случае. Значит, можно сделать ставку на поиск объездного пути, а их выбор невелик. Если отбросить варианты возврата через центр, на что очень осторожный Крис вряд ли отважится, остаются только два. Они располагаются поблизости друг от друга, поулчается, надо срочно перебазироваться в тот район.

Посредник нацепил на ухо клипсу микро-радиостанции телесного цвета, активировал её и произнес:

— Двоечник, вижу твою метку. Перебирайся в квадрат сто сорок два четыреста сорок девять. Танк, ты выдвигайся туда же. Я перекрою развилку, которая южнее от вас, в километре. Он или на ваш перекрёсток выскочит, или на меня.

— А ты успеешь? — с сомнением пробормотала радиостанция голосом Тридцать Четвёртого.

— Успею.

— Далековато.

— Немного пробегусь.

— От тебя туда километров семь по прямой.

— Прекрасно, ведь от бега сплошная польза.

— Внимание! Спецтранспорт находится в состоянии самостоятельного передвижения. Полный ремонт в состоянии самостоятельного передвижения невозможен. Произведён частичный ремонт. Остаток нодиевого картриджа — девяносто восемь процентов.

— Кристи, что там с люком и модулем?! — нервно воскликнул Крис в ответ на сообщение от машины.

— Ремонт шарнира люка произведён. Состояние люка: работоспособное. Оружейный модуль в ремонте не нуждается. Остаток боекомплекта: три тысячи шестьсот сорок два патрона к пулемёту с последовательной зарядкой ленты обычными, бронебойно-зажигательными, трассирующе-бронебойно-зажигательными и четыре универсальные ракеты. Заряд автономного аккумулятора: сто процентов. Оптическая система в чистке не нуждается.

— Кира, бегом надевай очки и хватайся за джойстик.

Та, протягивая руки за тем и другим, предположила:

— Мы уже далеко от переезда, а Сорок Пятый должен был появиться там. Наверное, он сильно отстал, не надо так волноваться.

— Волноваться? Ошибаешься девочка, я нифига не волнуюсь, я просто боюсь. Да я, блин, в панике. Это тебе не бот какой-нибудь, это Сорок Пятый, он не обязательно позади, он может оказаться, где угодно и когда угодно.

— У него есть что-то, что всегда показывает, где я? Может, разделимся, ведь если что, ты последнюю жизнь потеряешь.

— Не говори ерунду. Да и нет у ничего такого. Почти нет. Система никогда не даст возможность так легко тебя находить.

— Но ты же сам говорил, что когда в городе появятся много зомби, меня можно будет находить мгновенно.

— Да, но это не сразу. Да и мертвяков можно попытаться обмануть, всегда есть способы выкрутиться. Система никогда не оставит тебя без шанса, это её главное правило. Запомни Кира, в этом мире есть всё, кроме полной безнадёжности.

— Да? Ну и какие тогда шансы выкрутиться у Ошибки? Тупо удирать и пытаться добраться до исследователей? Но ты же сам признавал, что найти могут, где угодно, на любом кластере. Посредники всегда находят то, что ищут, получается, шансов у меня нет.

— Есть девочка. Обязательно есть. Не сомневайся. Это же Система, у неё так принято.

— И что делать? Как мне всё это прекратить?

— Не знаю. Спроси у Сорок Пятого. Он точно знает. Этот гад всегда всё знает. Он прямо сейчас знает, куда мы едем, я чувствую это, шкурой чувствую.

— Ну так сверни.

— Куда?

— Да куда-нибудь. Давай, съездим к тому месту, куда я просила.

— Ну опять ты за своё…

— Разве плохо? Уж это он вряд ли сможет предвидеть, вот и получится непредсказуемость.

— Откуда ты знаешь? Не удивлюсь, если он уже там сидит и нас поджидает.

— Невозможно такое предвидеть.

— Ещё как возможно. Не забудь, что у него есть интерактивная карта, и детализация на ней высшая, а это получше, чем на твоей. Ещё он может получать избирательные данные от прослушки радиосвязи, от компьютерных сетей и их остатков, тех, для которых осталось питание. Он даже может связываться с ключевыми городскими цифрами. У них такая установка, что должны выполнять почти любые его приказы, а он ещё и все пароли нужные знает. На психов, правда, почти не действует, но всё равно море информации можно нарыть. При мне он вычислял действия Ошибок с ходу, они даже продумать их до конца не успевали, а Сорок Пятый уже мчался к нужному месту. И всегда улыбается… тварь. Он чем-то похож на тебя, ему нравится просчитывать. Кира, крути модуль во все стороны. Заметишь что-то чёрное, даже не разглядывай, стреляй сразу. Не убьёшь, так, хотя бы, напугаешь.

— Он что, улыбается, когда считает? — спросила девушка.

— Да эта тварь почти всегда улыбается. Для него стирание, это весёлая забава. Продуманный, без косяков нас ловит, или почти без косяков.

— Значит, ему, пока что, не попадались нормальные противники.

— И получше тебя народ попадался, даже не сомневайся. Кира, уж прости, но ты полный ноль, вообще, ничто, а те были игроками, с опытом, много чего знали и понимали. Тупых среди нас немного, ведь к Ошибкам тем выше шанс попасть, чем лучше голова варит. Умному легче нарыть баг Системы и начать грести из него ништяки.

— Получается, ты не веришь, что я достойный противник? — уточнила Кира.

— Говорю же, прости, малыш, но ты, вообще, ни на какого противника не тянешь. Небось, ещё вчера в куклы играла? Да?

— Ты это по моему виду определил?

— Вот именно, у тебя это поперёк лица написано.

— А Сорок Пятый тоже такой? Тоже по внешнему виду судит?

— Сорок Пятый, это сила. Силище. Он тебя уже просчитал. У нас сейчас один шанс, это Кристина. На ней почти везде можно прорваться.

— Значит, её надо бросить.

— Да ты совсем с катушек слетела?! Я же тебе говорю, это наш шанс. Причём, единственный шанс.

— Но ведь Сорок Пятый думает также, он знает, что ты ни за что не бросишь такую машину.

— И что?

— Как это «„и что“»? Крис, ты так никогда его не победишь, тебя и правда слишком легко предсказывать.

— Кира, блин, пожалуйста, давай, обо мне, как-нибудь, потом поговорим! — чуть не взъярился Крис. — Смотри во все стороны, постарайся заметить его до того, как он стрелять начнёт. Если выстрелит, считай, это всё, это приехали, он за сотню метров навскидку между глаз попадает.

— Может, лучше убрать пулемёт, а вместо него я из люка высунусь? Так удобнее, у камеры плохой обзор.

— Да? И что ты будешь делать, когда его увидишь? Ручкой помашешь?

— Предупрежу тебя. Ты начнёшь вилять и разворачиваться в разные стороны, так тяжелее попадать.

— Какая же ты наивная, девочка… Просто смотри по сторонам. Хорошо смотри. Увидишь чёрное, стреляй. Ни о чём не думай и не разговаривай, просто смотри и стреляй. Не отвлекайся ни на что, Кира, иначе ты даже…

Договорить Крис не успел.

Сорок Пятый поравнялся с пожарной машиной, легко её обогнал. Несколько секунд, и вот она уже осталась далеко позади, несущаяся со всей возможной для неё скоростью, допустимой на извилистой улочке, с работающей мигалкой, с выпученными от изумления глазами водителя, провожающего взглядом облачённую в чёрную одежду фигуру, несущуюся со скоростью пятьдесят пять километров в час под знаком, разрешающим лишь сорок.

Интерактивная карта выдала точку-метку расположения полицейского, только что сообщившего о примчавшейся мимо него приметной машине без номеров с развернутым боевым модулем на крыше. Сорок Пятый улыбнулся: цель движется предсказуемо, разве что, чуть быстрее, чем предполагалось. Ну да это же сам Крис решил тряхнуть стариной, водитель он отменный, а уж за рулём Кристины и вовсе божество этого загнивающего города. Так что, придётся учитывать и его мастерство, всегда оставляя себе несколько секунд форы.