Рядом скатился Двадцать Второй, шумно плюхнувшись в грязь, разлившуюся понизу промоины от начинающегося дальше болота. Следом выметнулся фонтан комьев земли и кусков асфальта, это пуля, выпущенная Ошибкой, ударила сверху по краю укрытия.

— Да она и правда стервочка, — криво усмехаясь, произнёс Двадцать Второй.

Сорок Пятый скорее по движениям губ угадал слова, чем расслышал, уж очень сильно досталось ушам. Но грохот выстрелов они улавливали неплохо, пусть и звучали они, временами, странно, — девчонка продолжала творить нехорошие вещи при помощи огромной винтовки. Ещё раз попала по краю, но на этом всё, дальше пули летели непонятно куда, бабахало без видимых последствий.

— В том тайнике гранатомёта не было? — с нешуточным беспокойством уточнил Двоечник.

— Нет, но гранаты были, — флегматично ответил Сорок Пятый.

Оба призадумались об одном, — сможет ли невысокая юная особа, не имея прокачанных игровых характеристик и особых умений Континента, добросить со своей позиции ручную гранату? Это будет крайне неприятно, ведь прятаться в промоине совершенно негде. Пускай осколки не пробьют пальто, но зато голени и прочие открытые части тела искалечат с лёгкостью.

— Вызывай ботов, — приказал Сорок Пятый. — Давай им целеуказание на эту коробку, пусть отработают из всего, что у них есть.

Двоечник вытянул из воротника подвижный усик с горошинкой микрофона, торопливо затараторил:

— Я Пуп Земли, вызываю Банду Львов. Запрашиваю помощь огнём и атакой. Главная цель: снайперская позиция в старом здании по кластерным координатам двести сорок девять, четыреста семьдесят два. Мы находимся в пятидесяти метрах западнее от главной цели, просьба не зацепить нас дружественным огнём.

Едва успел договорить последнее слово, как со стороны дороги промелькнул отдельный трассер. Через секунду их вынеслось уже несколько, а затем Сорок Пятый мгновенно сбился со счёта, потому что стрелять начали чудовищно много, из десятков самых разных стволов. Грохотали пулемёты, автоматы и винтовки, летели снаряды и гранаты, пальба и взрывы слились в сплошной рёв. Но боты оказались на высоте, ни единой пули или осколка не прилетело в промоину.

Рискнув на миг высунуться, Двадцать Второй скользнул назад и расслабленно произнёс:

— Она или спряталась, или, ей, наконец-то, башку оторвали. Можно выбираться.

Вывод единственно верный, плотный огонь не оставлял Ошибке ни шанса. Стоит ей только нос показать, как его жестоко отстрелят. Боты действовали шаблонно-грамотно: одна волна машин и высадившейся пехоты обрабатывала здания из всего имеющегося оружия, вторая в это время чуть выдвигалась вперёд. Далее роли менялись. Таким образом, обстрел не утихал ни на секунду, а атакующие, пусть и не слишком быстро, но приближались, надёжно прикрывая друг дружку.

Выбираясь из промоины, Сорок Пятый помахал руками, чтобы боты, как следует разглядели Посредника и целились подальше от его фигуры. Тупые и понятливые ребята, на такой дистанции зрение их не обманет, а фигуры в знакомо-чёрных пальто для них — величайшее табу.

Ошибке оставалось жить не больше минуты. А может и меньше. Это, как Сорок Пятый решит.

Очень удивительно, почти невозможно, но так и есть, — Тридцать Четвёртый, несмотря на всё случившееся, всё ещё не отправился на архивацию. И это при том, что у трусоватого неудачника выносливость почти не прокачана, а мина направленного действия разорвалась в нескольких метрах перед ним. Посреднику ободрало мясо с голеней, местами обнажив кости, на ладонях почти не осталось пальцев, но лицо почему-то почти не повредило, на нём просматривались лишь только два попадания, и оба по самому краешку, далеко не смертельные.

Искалеченный лежал на спине в луже собственной крови и похрипывая, зачем-то пытался приподняться на локтях.

Увидев над собой молчаливо возникшую фигуру Сорок Пятого, он перестал шевелиться, уставился с безумием и ужасом во взгляде и кое-как пролепетал:

— Меня зацепило.

Пробки в оглушённых ушах и нескончаемый грохот пальбы не позволили расслышать ни слова, но Сорок Пятый всё понял по губам, без заминки ответив:

— Понимаю.

Прочитав в глазах главного Посредника своё ближайшее будущее, Тридцать Четвёртый перепугано заканючил:

— Кольт, пожалуйста, нет, не надо, не делай это, подожди. Просто перевяжи, оставь флягу живчика и брось меня здесь. Всё нормально, я не пропаду, я выкарабкаюсь. Эта Ошибка из свежих, новенькая, её надо стирать девяносто девять раз, а это надолго затянется, я успею восстановиться. Кольт, на мне всё быстро зарастает, да я ещё до вечера к тебе прискачу, всё нормально будет, я отвечаю.

— Да, ты прав. Всё будет нормально. После того, как мы её сольём, ты снова загрузишься.

— Кольт! Не надо! Да её уже там нет! Отвечаю, нет уже! Ты разве не понял?! Она же ненормальная, её целых шесть часов не могут достать. Да она ещё столько же сможет бегать. Да я в гробу видел твой архив, я лучше на живчике спокойно отлежусь и вас догоню.

Сорок Пятый достал пистолет и почти уткнув длинный ствол в лицо умирающего, бесстрастно произнёс:

— Танк, у нас всегда всё по правилам. Ты подставился, значит, тебе пора в архив.

Выстрел оборвал начинающий вырываться крик, после чего Сорок Пятый, не оборачиваясь, бесстрастным голосом произнёс:

— Давай, наконец, займёмся этой занозой.

Он знал, что Двоечник его не расслышит, но также хорошо знал, что тот и без слов поймёт, что от него требуется. Только что в очередной раз доказал, что догадливый, что соображает молниеносно, что не позволит себя бездарно слить на ровном месте, как это сделал недотёпа Танк.

Оба рванули с места почти синхронно, — Двоечник замешкался на неуловимо-короткое мгновение. На бегу оба посматривали наверх, но тщетно пытались заметить высовывающийся ствол винтовки или, хотя бы, вспышки выстрелов Ошибки. Там сверкало одновременно во множестве мест, повсюду отбрасывая отблески и пуская дым. Если девчонка и замешана в чём-то из происходящего, понять, где именно она приложила руки, а где боты постарались, невозможно.

Ничего, Посредники сейчас на месте разберутся. Им недолго осталось.

Ворвавшись внутрь, Сорок Пятый на несколько секунд замешкался. Даже с высшей детализацией интерактивной карты очень непросто понять, где именно располагается оптимальный путь наверх. Сооружение не слишком запутанное, но недоделки и долгий срок обветшания всё сильно усложнили. Плюс, трёхмерные объекты в меню скверно выглядят.

Разобравшись с планом здания, Сорок Пятый безошибочно направился к позиции, с которой стреляла Ошибка. Но мчаться, сломя голову, не стал. Он не забыл про её шуточку с миной на дороге и предпринимал всё, чтобы не попасться на такой трюк второй раз. Помнить о том, что за каждым углом может скрываться явно неуравновешенная девчонка с крупнокалиберной винтовкой, тоже полезно.

Почему неуравновешенная? Да потому что, уравновешенные так долго на охоте не живут, и навыки обращения с оружием у них оставляют желать лучшего. Тем более, с таким.

В общем, прошло почти две минуты, прежде чем Сорок Пятый добрался до нужной точки. Одного взгляда хватило, чтобы понять — да, это именно то место. Ошибка здесь, как следует, наследила и много чего из вещей оставила.

Но, вот досада, она не оставила самое главное — себя. Девушку нигде не видно, и что совсем плохо, прокачанные чувства игрока не могли ничего подсказать по поводу того, куда же она подевалась. Здесь придётся обнюхать каждую щербинку бетона, а это займёт время.

Возле головы прогудела срикошетившая пуля. При всём своём старании, предусмотреть такие моменты боты не могли.

— Даю тебе полный допуск на управление бот-группой, пусть эти балбесы прекратят стрелять, — сказал главный Посредник, повернувшись к Двадцать Второму и одновременно доставая малогабаритный боевой планшет.

Выбрав в меню сканера нужный пункт, Сорок Пятый уставился на экран, собираясь улыбнуться, как только разглядит, где именно прячется Ошибка. Но шло время, а картинка не появлялась, зато появилась надпись: «„Запрошенный объект не существует или находится за пределами поискового радиуса“».