И Сорок Пятый учёл их уже на стадии черновой коррекции курса. Подходящей удобной дороги здесь не было, но его это не смутило. Он промчался через школьный двор, далее перепрыгнул два раза через металлический забор охраняемой автостоянки и упёрся в тупик сомкнувшихся стен многоэтажных домов.

Возникшая преграда его замедлила, но не задержала. Ни на каплю не замедляясь, подпрыгнул, разбив выставленным локтем тройной стеклопакет в окне первого этажа. Невозмутимо промчался через комнату и коридор, оставив за спиной завизжавшую женщину, кормящую грудью младенца, с лёгкостью вышиб плечом металлическую дверь, аналогично поступил со следующей, дальше побежал через вторую квартиру.

Здесь разбивать окно не пришлось: оно оказалось распахнутым настежь, возле него стоял едва успевший развернуться мужчина с серьёзным пивным брюшком и дымящейся сигаретой в руке. Сорок Пятый небрежно взмахнул рукой, отшвырнув матерно заоравшую преграду в сторону, после чего выпрыгнул наружу, по-кошачьи извернувшись в воздухе, чтобы не приземлиться на прутья металлической оградки устроенной под стеной дома клумбы.

Так он и продвигался дальше, почти по идеальной прямой, ведущей к облюбованной позиции. Не считаясь ни с какими препятствиями: перепрыгивая через заборы и стены, проходя сквозь жилые дома и промышленные постройки, легко перескакивая через нарытые коммунальщиками ямы. Ничто не могло его остановить, в самых худших случаях, лишь слегка замедляло.

В самом конце Посреднику пришлось взбежать по осыпающемуся под ногами склону высоченного отвала пустой породы. Это тоже пагубно сказалось на скорости, но, даже так, в расчётную точку он прибыл на одиннадцать секунд раньше, чем намечал. Это вызвало очередную улыбку, Сорок Пятый был почти уверен, что прилично опередил Шестьдесят Второго. Кратковременная красная вспышка, мелькнувшая на карте неподалёку, возможно, связана именно с ним и его пассажиркой — вызывающей всеобщую неприязнь Ошибкой. Именно по этой дороге, они, предположительно, движутся.

Правда, не исключён и другой вариант. Но надо учитывать, что это ключевая точка, в том или ином случае, предполагаемые пути цели в ней пересекутся. К сожалению, ненадолго, у Сорок Пятого будет возможность сделать лишь только один выстрел. Но этого, обычно, хватало.

Посредник залёг на краю отвала, торопливо выдрал чахлый пучок травы, мешавший обзору, разложил сошки, установил винтовку перед собой, уткнулся глазом в окуляр простого и надёжного прицела, одновременно выкручивая резкость и наводясь на щель между почти сомкнувшимися высотками. В поле зрения попадал ещё один похожий просвет, где Кристина должна появиться в первую очередь, но там она будет двигаться, приблизительно, под сорок пять градусов к линии ствола, на дистанции, лишь чуть не дотягивающей до восьмисот метров. Это слишком много даже для настолько высокоточного оружия, очень уж тяжело учитывать боковую поправку на перемещение машины. Да и Крис известный любитель играться с педалью газа, а это, на таком расстоянии, может привести к промаху в метр и больше.

Поэтому, первый просматриваемый участок Посредник оставил под предварительный расчёт и наблюдение, а работать решил на втором, где машине придётся сбавлять скорость и входить в неудобный поворот, превышающий девяносто градусов. В случае промаха, перезарядиться он не успеет, однако, из всех возможных вариантов, Сорок Пятый изначально сделал ставку на этот, как самый быстрый.

Да, он никуда не торопится, но и саботировать задание не станет. К тому же, один выстрел на две мишени, это, скорее всего, поражение лишь одной мишени. Конечно, он попытается достать обе, но осознаёт, что шансы на удачу не очень велики.

Достав только одного, он продолжит охоту на второго. Да и потом не остановится, ведь это только у Криса одна жизнь, Ошибку придётся убивать снова и снова, все девяносто девять раз.

В промежутке, выбранном под наблюдение, среди выросших в ряд тополей промелькнул чёрный автомобиль с повёрнутом влево боевым модулем в задней части крыши.

Исчезнув за зданием, спецтранспорт показался вновь через четыре секунды. Кристина предсказуемо сбавила ход, резко развернувшись и не успев ещё набрать скорость. В таком положении можно попытаться достать сразу двоих, поразив одной пулей и пассажирку, и водителя. Выбрав необходимое упреждение, Сорок Пятый плавно потянул за спусковой крючок и выстрелил, после чего схватился за затвор, молниеносно загнал в ствол новый патрон и вновь припал к окуляру.

И успел увидеть, что Кристина не успела скрыться, спецмашина неистовыми зигзагами неслась по дороге туда, куда ей не следовало сворачивать. Там, дальше, тактический тупик, барьер парковой зоны, примыкающей к водохранилищу, а это не амфибия, чтобы проскочить по такой преграде.

Не понимая смысл странных манёвров, предпринимаемых Крисом, Сорок Пятый выстрелил ещё один раз, уже исключительно в водителя, чтобы исключить этот источник непредсказуемости из уравнения. Сильная отдача не позволила рассмотреть миг попадания, когда прицел вернулся в прежнее положение, машины в пределах видимости уже не оказалось.

Или Шестьдесят Второй опять придумал что-то оригинальное, или первая пуля его достала, но не убила на месте, а вызвала приступ неадекватного поведения.

Сорок Пятый склонен поставить на второе, но убеждённости в этом нет. Значит, придётся продолжать преследование. Посредник, после такого забега, слегка вымотан, но сил пока что достаточно, чтобы вести погоню ещё не один километр.

Если Крис не пострадал, если он всё ещё за рулём Кристины, невредимый и в сознании, придётся на бегу продумывать, какой чёрт понёс этого затейника в сторону непреодолимой водно-парковой зоны.

Не хватало ещё, если неугомонный беглец сумеет вырваться из города с Ошибкой на борту. Это будет провал всех провалов, чуть ли не первый случай в истории всех команд Посредников.

Нет уж, в своей команде Сорок Пятый подобное никогда не допустит.

Внимание! Поражена одна цель. Статус текущего задания: не выполнено.

Сорок Пятый улыбнулся.

…договорить Крис не успел.

Первая пуля, пролетев почти восемьсот метров, попала в левую переднюю дверь. Та была усилена броневым листом снаружи и шестью слоями кевларовой ткани под внутренней обшивкой, однако, это не помогло. Медь, сама по себе, металл мягкий, но некоторые сплавы из неё наделены противоположными свойствами. Вот и этот оказался покрепче, да и скорость своё отыграла, в сочетании с высоким весом. В общем, остановить стремительно несущуюся смерть Кристина не смогла.

Пронзив первую преграду, пуля, слегка деформировавшись и растеряв часть массы на отбившиеся при ударе осколки, уткнулась Крису в бок, продолжая зарабатывать новые повреждения, справилась с непростым материалом пальто, прошлась через брюшину чуть выше пупка, оставив там несколько увязавшихся за ней кусочков медного сплава и раздирая мышцы с жировой тканью в кровавые клочья. А потом, ещё раз пробив пальто, направилась дальше, к пассажирке. По замыслу Сорок Пятого, та тоже должна была получить своё.

Однако, здесь в его расчёты вкралась неточность, потому что, он не знал, что Ошибка габаритами значительно уступает среднестатистической девушке. Пуля пронеслась перед её плоским животом, рванув в одном месте одежду и оставив на коже багровый, вспыхнувший болью росчерк. Даже не ранение, всего лишь ссадина, ерунда.

А дальше пулю ждала вторая дверца. Многослойный кевлар она и здесь сумела пробить, а вот со стальной бронёй разделаться уже не получилось, — сказались потеря скорости, массы и деформация. Бессильно разлетелась на осколки, слегка повредившие механизмы замка и гидравлического стеклоподъёмника.

Крис, нечеловечески заорав, вместо того, чтобы завершить поворот, вывернул руль с такой дурью, что лишь снизившаяся на перекрёстке скорость уберегла машину от опрокидывания. Шумно чиркнув колёсами по высокому бордюру, Кристина вынеслась на другую дорогу, отчаянно виляя из-за хаотичных действий невменяемого водителя. Так и помчалась дальше, зигзагами от обочины к обочине.