- Ты так говоришь, будто жалеешь о содеянном,- заметил я.
- Я жалею лишь о том, что случилось так, как случилось. Все могло быть иначе, будь у нас больше времени.
- А что такого страшного задумывал Малангир, что вам пришлось его убить?
- Он собирался уничтожить Старых Богов.
- Вот как?! И этих тоже?! Не так давно я слышал о нем кое-что другое... Хм... А вы, значит, остались верны Старым Богам и поэтому убили Малангира?
- Ты ошибаешься. Мы ненавидели Старых Богов так же, как и наш повелитель. Ко времени появления Новых Богов их предшественники полностью выжили из ума. Ты даже представить себе не можешь, во что они превратили этот мир! Это было время беззакония и произвола. Закон заменило право сильного и жестокого. Кровь лилась рекой на радость обезумившим Богам... Они и сами не заметили, как превратились в чудовищ, и тянули весь мир в бездну.
- Не понимаю... В таком случае вы должны были с радостью воспринять появление Новых Богов, которые избавили вас от этих чудовищ! А вы объявили им войну. Почему?!
- Ты на самом деле не понимаешь...- вздохнул Агобар.- Мы устали от власти Богов. Нам не нужны были ни Старые, ни Новые. Избавившись от одних, мы не нуждались в других. Они приходят и уходят. Они клянутся править этим миром по справедливости, но рано или поздно забывают о данных обещаниях. И тогда зарождается хаос, царящий до тех пор, пока не появятся новые претенденты на власть в Годвигуле. Так было всегда. И каждый раз повторяется одно и то же. Мы устали... Мы хотели сами править нашим миром.
- Если вас не устраивали ни Старые, ни Новые Боги, и вы были в этом взаимны с вашим повелителем, тогда зачем вы убили Малангира?!- никак не мог я понять.
- Да потому что он сам захотел стать Богом! А стать им сможет только тот, кто собственными руками убьет другого Бога.
Вот так история...
Позади меня раздался предупредительный кашель.
- У меня все готово,- сказала Эллис, когда я обернулся.- Наверное, будет лучше, если мы поднимемся на маяк прежде, чем стемнеет.
- Согласен,- я направился к выходу.
- Постой!- окликнул меня Агобар.- Вот, возьми!
Он протянул руку, и на пол упал большой ключ - настоящий, а не прозрачный, как сам леверленг.
- С его помощью ты откроешь врата, ведущие в Башню... И не забудь о моей просьбе: принеси мне шкатулку,- напомнил он.
- Что в ней?- спросил я.
- Кое-что принадлежащее мне по праву,- уклонился от прямого ответа Агобар.
- Слишком мало информации,- посетовал я.- Как я пойму, что это она и есть?
- Она помечена моим именем, так что не перепутаешь... И не задерживайся там. Я вижу, что ты не в состоянии находиться в Тени слишком долго. Как только истечет время, ты уже не сможешь покинуть Башню.
Спасибо, «успокоил»...
У выхода я обернулся. Эллис мешкала, глядя на Альгоя.
- Иди, я присмотрю за ним,- сказал ей Агобар.
Она обожгла его решительным взглядом, мол, если с ним что-то случится, я вернусь, и тогда...
- А вы, я вижу, неплохо поладили друг с другом,- заметила девушка, когда мы вышли из дома.
- Он не такой ужасный, каким кажется на первый взгляд.
- Я бы на твоем месте ему не очень-то доверяла. Жизненное предназначение любого леверленга - вредить Смертным и Звездным. Такова уж их сущность.
- Леверленги - они, знаешь ли, разные бывают.
Мы направились к маяку.
Взобравшись на холм, я глянул в сторону мыса. Когда-то давным-давно там на самом деле стояло какое-то грандиозное сооружение, от которого к настоящему времени остались лишь руины. Верхняя часть рухнула в воду и уже едва виднелась над поверхностью. Остальное рассыпалось и не представляло никакого интереса ни для ценителей старины, ни для любителей поживы. Моей фантазии не хватало, чтобы представить, как Башня выглядела в период расцвета...
Но очень даже может быть, что скоро я увижу ее в первозданном виде...
Мы приблизились к маяку и остановились перед входом. Дверь отсутствовала - лежала в стороне, основательно присыпанная песком. Внутри сумрачно и затхло.
- Идем?- спросила меня Эллис.
Я кивнул и первым переступил порог. Эллис шагнула следом и... тут же вцепилась мне в плечо пальцами. Я проследил за ее взглядом и увидел под лестницей две светящиеся красным точки.
Глаза?
Под руку подвернулся камень. Я схватил его и бросил в сумрак, метя в мерцающие угольки. Раздался визг, и мимо меня прошмыгнула...
- Крыса...
- Ненавижу крыс!- фыркнула Эллис и запустила Крылатую Лампадку.
Внутри маяка стало светло. Нет, здесь определенно не было ничего примечательного: ветхий стол у стены, табурет без двух ножек, осколки глиняной посуды, прочий мусор.
Я посмотрел на круто уходящую вверх лестницу, вздохнул и начал подниматься по каменным ступеням...
До верхней площадки мы добрались только минут через двадцать. Подъем дался нелегко. Ни моей, ни ее Выносливости не хватило, чтобы преодолеть несколько сот ступеней за один рывок. Пришлось установиться у небольшого окошка, чтобы перевести дух.
С вершины маяка открывался великолепный вид. С одной стороны - море и видневшийся вдалеке остров Эрех, пара маячивших на горизонте парусов и спешащие к берегу рыбацкие лодки. С другой - пустырь и холмистая степь, ограниченная на западе лесным массивом, а на севере крепостной стеной Вальведерана. С расстояния в шесть километров она была похожа на тонкую цепочку, протянувшуюся вдоль линии горизонта.
Солнце не спеша опускалось над водой, и у нас еще было около часа до наступления темноты. Чтобы не терять понапрасну время, мы занялись делом. Посреди площадки стояла каменная жаровня, доверху засыпанная спрессованным с годами пеплом. Ее округлые бока огибало массивное бронзовое кольцо, похожее на огромный подшипник, к которому вертикально крепилось бронзовое же зеркало. Приспособление потускнело и позеленело от времени и двигалось с превеликим трудом.
- Этим смажь валики, а этим протри само зеркало,- распорядилась Эллис, поставив на край жаровни две баночки. В одной из них я обнаружил какой-то жир, а в другой густую темно-зеленую пасту и прилагавшейся к ней кусок плотной ткани.
Я обильно смазал валики жиром. Потом занялся зеркалом: наносил пасту на поверхность и растирал тканью, с удовлетворением отмечая, как начинали сверкать отчищенные места.
Сама Эллис тем временем занималась разведением костра. На первый взгляд ничего особенного: она вычистила жаровню от пепла, сложила колодец из дров, припасенных на вершине маяка, полила все это какой-то жидкостью и подожгла выбитой из пальца искрой.
Это и есть Истинный Огонь?!
Он ничем не отличался от обычного.
А потом мы ждали, когда, наконец, окончательно стемнеет, время от времени подбрасывая в огонь сухие дрова и обмениваясь ничего не значащими фразами.
Как только солнце утонуло в море, девушка поднялась со скамьи и сказала:
- Пора.
Она достала из рюкзака склянку с белым порошком и сыпнула немного в костер. Пламя полыхнуло... и стало белым.
Такого я точно никогда не видел.
Огонь был настолько ярок, что на него невозможно было смотреть. Отраженный от зеркала, он пронзал темноту толстой раскаленной иглой, направленной в сторону моря. Все еще не веря в чудо, я начал медленно поворачивать бронзовый диск против часовой стрелки. И чудо свершилось: столб света уперся в стену Башни Теней на уровне четвертого этажа. Она, как и следовало ожидать, была призрачной, полупрозрачной, но все же видимой и величественной. Я смог убедиться в этом, поводив зеркалом из стороны в сторону, вверх-вниз. Настоящий замок, выполненный в форме усеченной башни высотой не менее тридцати метров, с небольшими стрельчатыми окнами и причудливой лепниной, украшавшей стены по всей окружности. Не стану говорить за весь Годвигул, но могу с уверенностью сказать - подобных сооружений в современном Карнеолисе не было.
Две трети Башни занимали оконечность каменного мыса. Остальная часть возвышалась над водой. Накатывавшие волны беспрепятственно проходили сквозь призрачную каменную кладку, лишний раз подчеркивая иллюзорность объекта. С существованием Башни мне пришлось смириться по причине очевидности. Но поверить в то, что мне удастся попасть внутрь нее, я был все еще не готов.
