Отметив, что сопротивление подавлено, Мегиста вскочила в седло, подъехала к Дариэлу, вяла - как трогательно!- его за руку.

- Уходим!- крикнула королева, и они поскакали, набирая скорость, сначала по земле, а потом взмыли в небо и скрылись в темноте.

Городская стража подоспела лишь к финалу разыгравшейся перед Домом Собраний драме. Как всегда... Совместными усилиями мы добили последних каменных псов и слуа, а потом пришло время зализывать раны и подсчитывать потери.

Восемнадцать погибших жителей Ималя и почти полсотни раненых. Таков был итог скоротечного «визита» королевы Мегисты.

И снова мне не давала покоя мысль о том, как все сложилось бы, если бы я осмелился воспользоваться руной Зариэля? Но я гнал ее, чувствуя, как нарастает неприязнь к себе любимому.

Чтобы избавиться от назойливого шепота совести, я решил отправиться на боковую. Но тут подала голос Кареока:

- А кто же убил Руваля? Кто прятался за шторой?

Я об этом как-то не подумал. Ведь на самом деле, Дариэл был лишь сообщником, в каком-то роде - заказчиком убийства. Но кинжал держал в руке совсем другой человек. Или эльф. Кто же исполнитель?!

Я посмотрел на Сэнвен. Девушка подняла с земли банку из-под Воспоминаний, которую она бросила едва появились фейри, растерянно сказала:

- Здесь остался всего лишь один мотылек.

Я окинул взглядом окружение: продолжение или, лучше сказать - окончание истории - хотело посмотреть еще с дюжину эльфов. Среди них - приведший подкрепление Тираль Легрин. Вид у коменданта был подавленный. Еще бы, в его обязанности входила охрана Ималя и его жителей, и он с ними не справился. Но, возможно, он сможет еще арестовать того, кто убил бывшего Патриарха?

Сэнвен откупорила банку и выпустила на волю последнее Воспоминание...

...История продолжилась с того самого момента, на котором неожиданно закончилась. Я, вернее тот, чье тело занимало мое сознание, чьими глазами я видел мир прошлого, выронил кинжал и тихо пробормотал:

- Я... убил его...

Дариэл, внимательно разглядывавший жезл Смилион, посмотрел на своего сообщника и сказал:

- Ты столько раз желал ему смерти, что, наконец, сам сделал то, что не удалось никому другому.

- Я его убил...

- Не раскисай! Рано или поздно это должно было случиться. Согласись, Руваль был плохим Патриархом. А теперь его место займет кое-кто более достойный.

Дариэл так высоко задрал подбородок и так крепко сжал жезл, что сразу стало понятно, кого именно он имел в виду.

- О чем ты говоришь?!- воскликнул неизвестный.- Мы только что убили Патриарха! Если об этом узнают, нас казнят без лишних разговоров.

- Не узнают...- Дариэл наклонился, поднял окровавленный кинжал, приблизился к Фамералю и вложил оружие в руку бесчувственного телохранителя.- Вот и все. Теперь все узнают, что Патриарха убил его собственный телохранитель.

- Ерунда! Всем известно, что Фамераль был Рувалю преданнее собаки.

- Ты даже не знаешь, какими двуликими могут быть порой эльфы,- усмехнулся Дариэл.- К тому же ты подтвердишь, что это именно он убил Патриарха...

- Я?!

- Разумеется! Тебе-то старейшины точно поверят.

- Но...

- Все, мне пора уходить, он уже приходит в себя.- Дариэл неохотно положил жезл на стол и направился к выходу. Не оборачиваясь, он сказал:- Не забудь позвать стражу!

Глазами убийцы я наблюдал за тем, как приходит в себя Фамераль. Очнувшись, он первым делом увидел кинжал в руке.

- Стража! Стража! Патриарх убит!- завопил неизвестный.

Телохранитель посмотрел на него с недоумением:

- Я?

В помещение ворвались стражники, увидели мертвого Руваля, уставились на сидящего на полу телохранителя. У них не возникло даже тени сомнения. Они подняли на ноги все еще слабого и выбитого из колеи ошеломляющим известием Фамераля и вывели его наружу.

Неизвестный остался один в Доме Собраний. Он приблизился к столу, протянул было руку к жезлу, но так и не решился притронуться. Постояв немого, он направился к выходу. И уже у самой двери он повернул голову и взглянул на свое отражение в зеркале...

-... Этель Киантель?!

Это он убил своего брата?!

+3500

Задание «Дела давно минувших дней» обновлено: Новая задача: помочь Арсолю Вилану восстановить справедливость.

Я завертел головой, нашел взглядом коменданта Легрина.

- Вы все видели. Арестуйте настоящего убийцу прежнего Патриарха и освободите Арсоля Вилана... Если еще не поздно.

На Тирале лица не было, но, стиснув зубы, он вынужден был подчиниться. Он подозвал своих подчиненных и отправил их в Рощу Возмездия. Но потом...

- Для того чтобы арестовать жреца Светлоокой, мне понадобится разрешение Совета Старейшин,- заявил комендант.

Этот субъект с самого начала не вызывал у меня особого доверия, и сейчас мне казалось, что он пытается тянуть время.

Где искать старейшин?! Как только началась заварушка, часть из них сопроводили в надежное место - где бы это ни было. Остальные же помогали раненым.

- Некогда!- сказал я.- Пока вы будете их всех собирать, Этель Киантель сбежит из Ималя.

- Возможно... Но мне некого за ним послать. Все мои люди заняты. По городу идут аресты предполагаемых сообщников Пат... бывшего Патриарха. Остальные заняты ликвидацией последствий нападения фейри.

- А сам-то ты на что?!- не выдержал я.- Или боишься руки замарать?!

- Нет, но...

- Вперед! А мы тебе поможем!

К дому убийцы мы отправились вчетвером: я, комендант, Кареока и Сэнвен. Разумеется, мы опоздали: Этеля Киантеля в доме не было, слуги понятия не имели о том, где он мог быть.

- Мы опоздали,- справедливо заключил Тираль Легрин.

- Проклятье! Прикажи, чтобы перекрыли все выходы из города!

- Я побеспокоился об этом первым делом. Если Этель Киантель в Имале, он никуда не денется.

Что ж, даже если ему все же удастся сбежать, думаю, справедливость от этого не сильно пострадает. Рано или поздно возмездие настигнет виновного. Главное, что нам удалось доказать непричастность Фамераля к смерти Патриарха и снять с Арсоля Вилана клеймо сына убийцы и заговорщика. Возможно, с опозданием, но это лучше, чем совсем ничего. Для эльфов - это вопрос чести.

На сегодня с делами было покончено, и я окончательно решил отправиться на постоялый двор. А вот девчонкам захотелось навестить Грэля, узнать, что с ним и как. Мы простились до завтра и разошлись.

Какое-то время наши с комендантом пути совпадали. Мы шли порознь, но в одном направлении. У Дома Собраний я собирался свернуть направо, когда появился стражник.

- Мы задержали Этеля Киантеля,- доложил он коменданту.- Он пытался покинуть город через западные ворота. Его не выпустили без соответствующего разрешения. Тогда он попытался вырваться силой, но нам удалось его скрутить.

- Где он?- оживился комендант.

- В караульном помещении, под надежной охраной.

Отдых снова откладывался, потому что мне не терпелось взглянуть в глаза эльфу, такому же двуличному как и его старый приятель Дариэл...

Через полчаса мы были у западных ворот. Тираль Лигрин расположился в беседке, освещенной безопасными магическими лампадами и приказал:

- Приведите его!

Стражники доставили Этеля Киантеля. При задержании его слегка помяли, да и в остальном он выглядел удручающе.

- Именем Совета Старейшин я арестовываю тебя по обвинению в убийстве Руваля Галатэна!- произнес он традиционную в подобных случаях формулу.- А теперь скажи мне: зачем? Ради чего ты убил собственного брата?

- Если бы только можно было все исправить...- пробормотал Киантель.- Я понял это лишь тогда, когда не стало Руваля. А до этого... Я... Я винил его во всех своих неудачах. Он был младше меня, но ему всегда доставался лучший кусок. Внимание родителей, любовь женщины, признание народа. А чем я хуже него?! Я завидовал ему, я ненавидел его! Я желал ему смерти! А тут еще Дариэл... Он говорил: «Вот не станет Руваля, тебя изберут новым Патриархом, ты получишь все то, чего тебя лишили из-за этого выскочки». Он меня обманул: Патриархом стал он, а не я. Это он бросил тень на честное имя Грэля, обвинил его в заговоре против собственного отца, а когда его планам не суждено было сбыться, вынудил парня покинуть Ималь. А мне приказал следить за Грэлем... Я пытался отказаться, но он начал мне угрожать тем, что расскажет совету, кто на самом деле убил Руваля... Он очень хитер, он коварен, я боялся его. Я знал, что он выкрутится в любом случае, а я... Я согласился покинуть Ималь вместе с Грэлем. И лишь после этого - словно спало какое-то наваждение,- лишь после этого я понял, что натворил. Но было уже слишком поздно.