В зале не было дверей, лишь два открытых прохода. Через один я вошел. Другой находился в противоположном конце зала и уводил, судя по направлению, в обратную сторону. Наверное, с его помощью я мог вернуться к полукровке. Но я решил задержаться.

И вот почему.

Кроме магических ламп свет проникал в зал через трещину в потолке. Я бы не смог пролезть через нее, да и мало кому бы это удалось. Другую трещину я обнаружил в стене слева. Эта была гораздо просторнее, и сквозь нее в зал проникал характерный запах смерти.

Должно быть, это и есть проход, ведущий в эльфийский Некрополь.

И я не ошибся.

Цель «Найти вход в эльфиский Некрополь» достигнута.

+ 3000

Задание «Между нами ворами...» обновлено. Следующая цель: Добыть Маску для Раскаля.

Теперь, когда у меня на поясе снова появилось солидное оружие - да еще какое! - я готов был ко многим неожиданностям. Поэтому, особо не задумываясь о последствиях, но соблюдая все меры предосторожности, протиснулся сквозь щель и оказался в небольшом склепе. Каменная дверь была заперта, и открыть ее можно было только снаружи. Но я потерял к ней всякий интерес, когда увидел предмет, помещенный в нишу справа от входа. Это была маска, изображавшая какое-то неведомое чудовище. Даже после мимолетного взгляда я почувствовал, как кожа покрылась мурашками. И чем больше я ее разглядывал, тем тревожнее становилось на душе.

Тем временем в склепе было вполне умиротворенно. Два саркофага оказались закрыты массивными каменными крышками. Мертвецы были под надежной защитой...

Но что же так неспокойно-то?

Я решил долго не задерживаться в склепе, добрался до ниши... Прежде чем дотронуться до маски, я вспомнил предостережение Раскаля:

«...Того, кто к ней прикоснется, ожидает неминуемая смерть...»

Теперь мне нечего было терять, кроме, разве что, накопленных Очков Опыта. Жаль будет, конечно, потерять треть, но...

Я протянул руку и вынул маску из ниши.

Ничего не произошло, как я ни прислушивался к своим ощущениям.

+1500

Задание «Между нами ворами...» обновлено. Следующая цель: Отнести маску Раскалю.

Довольно хмыкнув, я протиснулся через трещину в зал, а потом по длинному коридору добрался до каменной двери, открывшейся при моем приближении.

Раскаль поджидал меня на прежнем месте.

Увидев маску, он растянул рот до ушей:

- Я знал, что у тебя получится! Давай же ее сюда!

Маска излучала тягостную ауру и, находясь в рюкзаке, «обжигала» мне спину даже сквозь доспех. Весь обратный путь я только и думал о том, как бы поскорее от нее избавиться. Однако теперь я не спешил отдать ее полукровке.

- Моя награда?

Тот замялся.

- Слушай... Тут вот какое дело... У меня нет с собой таких денег. Точнее, совсем нет. Я рассчитывал получить всю сумму с клиента, а потом расплатиться с тобой. Но тут возникает новая проблема... Э-эм... Мой клиент живет в Вальведеране... Понимаешь?

Понимаю. В столицу Карнеолиса теперь просто так не попасть...

- Но мы могли бы договориться!- поспешил добавить Раскаль.- Ты мне маску, а я... Я обязательно отдам причитающуюся тебе часть. Слово вора!

Я прекрасно знал, чего стоят воровские обещания. Самому пару раз приходилось разводить лохов, хоть это и не мое.

Должно быть, ответ на свое предложение Раскаль прочитал в моих глазах.

- Слушай! А давай так... Я тебе дам одну вещицу в качестве залога. Это очень ценная сама по себе вещь, но она дорога мне, как память о... В общем, не важно. Пусть она побудет у тебя, пока я не найду деньги. Идет?

- Что за вещь?- спросил я.

Полукровка достал из сумки нечто, похожее на отлитую из золота рукоять от меча, украшенную драгоценными камнями. Правда, это было нечто иное. Да, вещица ценная, что тут говорить...

- Возьми ее. Только с одним условием: как только у меня появятся деньги, я хочу получить ее обратно. Договорились?

Я кивнул, сжал пальцами протянутую мне полукровкой рукоять и...

... застыл на месте не в силах пошевелиться.

Я увидел, как снова расцвел Раскаль, и понял, что он таки меня развел.

Вы находитесь под воздействием магического оцепенения!

Степень оцепенения - 83%

Время оцепенения - 5 минут

- Извини, приятель!- без тени сожаления произнес Раскаль.- Мне нужна эта маска, а денег у меня нет. И не предвидится.

Он вырвал из моей руки маску...

Задание «Между нами ворами...» выполнено!

+5000

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 44

У вас 5 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам

... еще раз улыбнулся, сказал:

- Прощай! Надеюсь, больше не встретимся.

И попятился спиной к лестнице. Достигнув первой ступени, полукровка помахал мне рукой и исчез. Вскоре я услышал, как загрохотала закрывающаяся каменная дверь, а потом стало совсем тихо...

Я стоял посреди зала неподвижной статуей, но внутри все кипело от праведного гнева на ушлого полукровку. Как лихо он обвел меня вокруг пальца! Случись нечто подобное с кем-нибудь другим, я бы, наверное, отдал должное его находчивости. Но он отвел роль жертвы именно мне, и от этого было обидно вдвойне.

По прошествии пяти минут позолота слетела с рукояти шелушащейся чешуей, драгоценные камни потускнели и рассыпались, а в моей ладони осталась лишь невзрачная деревяшка. Одновременно с этим спало оцепенение, и я, наконец, смог выразить свои чувства кратко, но содержательно:

- Сволочь!!!

Все остальные слова были уже произнесены мысленно, так что я решил не повторяться.

Деревянная рукоять полетела на пол, а я бросился к выходу.

Получено новое задание: «Живые и мертвые»

Задача: Выбраться из подземелья Старого Города

Каменная дверь, естественно, была закрыта, и я понятия не имел, как ее открыть. Магические эльфийские замки были для меня не по зубам. В Вальведеране они были большой редкостью, поэтому я даже в прежние времена не стал тратить очки Навыков на развитие этого таланта. А после получения Проклятия «Вскрытие замков» и вовсе оказалось на неподобающем уровне.

Как и следовало ожидать, кнопка логаута была дезактивирована. То есть, чтобы вернуться в Междумирье, мне нужно было выбраться из подземелья.

Как всегда...

Я спустился в зал, покрутился у Площадки Возрождения. Нет, она так же не была активной, а значит, с ее помощью мне не выбраться отсюда.

Оставались только двери. Все три закрыты. Две из них были мне уже знакомы: вход на Путь Героев и выход с полосы испытаний. А вот третья...

Раньше у меня не было возможности изучить ее, как следует. Теперь же все мои надежды были только на эту дверь.

Что находится за ней?

Я мог узнать об этом лишь отрыв дверь.

Но прежде чем ею заняться, я решил распределить очки опыта.

Как всегда, начал с Атрибутов... и задумался.

Самым важным в моем ремесле была Ловкость. Однако рано или поздно наступал момент, когда увеличение этого параметра мало что давало... Впрочем, не совсем так. Каждый очередной десяток открывал два новых Таланта или Навыка. У меня таких накопилось уже с десяток, но ничего такого, ради чего стоило тратить драгоценные очки Навыков. Правда, показатель Ловкости в 60 обещал приятный сюрприз. Однако я решил не спешить и выделил на Ловкость всего один пункт, один потратил на Телосложение, а три отдал не менее важному Интеллекту, ответственному за количество и скорость возобновления Маны.

Дальше...

С тех пор как в моих руках оказался легкий меч, следовало больше внимания уделять прокачке владения Колюще-Режущим Оружием. Однако сам по себе этот Навык давал не так уж много - мне нужен был учитель, способный преподнести пару толковых уроков. Поэтому я решил не спешить, и выделил всего лишь один пункт на Колюще-Режущее. Три ушло на Телекинез, достигнув десяти. С этого уровня дальность применения Навыка увеличилась на три метра, а так же возросла сила притяжения. Последние четыре пошли на Прыжок в тень, также достигнув 10. Отныне я мог молниеносно атаковать противника, оказавшегося на затененном участке, с большой вероятностью нанести ему Критический удар.