- Что случилось?- спросил я его.

- Долго рассказывать... Ты сам где был все это время? Почему не выходил на связь?

- Долго рассказывать,- повторил я его же фразу.

Янагор недобро прищурился.

- А ты становишься дерзким. Похвально. Но не забывай о том, кто перед тобой!

Если он рассчитывал меня испугать, то просчитался. Слишком уж жалким он выглядел, слишком напуганным.

Он и сам это понял, поэтому тут же сменил гнев на милость:

- Ладно уж, проехали.

- Что это?- спросил я его, разглядывая искрящуюся полусферу.

- Это Купол Небытия. Пока мы находимся под ним, никто не в состоянии нас ни увидеть, ни услышать. Даже Боги.

- Вот как?- нахмурился я.- Все настолько серьезно?

- Ты даже представить себе не можешь, насколько.

- Неужели твое инкогнито раскрыто?

- Нет, тут кое-что похуже... Но не будем пока об этом. У нас мало времени. Мне нужна твоя помощь.

- Чем же недостойный Звездный может помочь всемогущему Божеству?

Он пропустил мимо ушей мой сарказм:

- Помнишь, я говорил тебе о том, что ищу... одну вещь?

- Ты о Доспехах или о Своей Звезде?- решил я уточнить.

- Ш-шшш!- зашипел он на меня. Но потом вспомнил, что нас никто не слышит, и продолжил:- О ней. Теперь я знаю, где она, и ты должен помочь мне до нее добраться.

- Кажется, для этого тебе нужны были Лучезарные Доспехи,- напомнил я ему.

- Да, но... У нас нет времени, чтобы собрать полный комплект. Возможно, мы справимся без них. Или нет, но я просто обязан попробовать, иначе будет слишком поздно.

- Что? Что будет поздно?! Ты продолжаешь говорить загадками. Не кажется ли, что в твоем положении ты мог бы быть более откровенным?

Наверняка, я перегибал палку, разговаривая в подобном тоне с Богом, но мне начинало надоедать то, что слишком многие пытались использовать меня в темную: Яри, Смилион, Янагор, даже Кареока. Разумеется, я получал с этого свои дивиденды, но в последнее время это начинало меня утомлять.

- Тебе многое неведомо...

- А я о чем говорю?! Так просвети меня!

- Это запретное знание. Любой, кто прикоснется к тайне, рискует жизнью. Поэтому, скрывая от тебя правду, я беспокоюсь не только о себе, но и о тебе.

- Какая забота! А может, я сам о себе побеспокоюсь?!

- Сомневаюсь...

- Не сомневайся, говори - нас же никто не слышит под твоим куполом!

Немного подумав, Янагор сказал:

- Что ж, если ты настаиваешь. Но учти: когда ты узнаешь ПРАВДУ, твоя жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

- У нее и сейчас цена ненамного выше,- буркнул я.- Говори!

- Ты помнишь легенду о сотворении мира? Так вот, все это ложь от начала до конца! Все, о чем ты прежде слышал. И даже то, о чем я тебе прежде говорил. На самом деле...

Раздался хлопок, и купол, под которым мы с Янагором прятались, лопнул. Я заметил, как от ужаса перекосилось, еще больше побледнело лицо опального Бога. А потом его тело оторвалось от земли и повисло в воздухе, изогнувшись дугой.

- ТВОЕ ВРЕМЯ ПРИШЛО!

- Не-е-ет!!!- закричал Янагор.- Только не это! Я же Бог! Ты не имеешь права!

Но Последний Зов был неумолим. Тело Янагора начало вращаться вокруг собственной оси, и я уже знал, что произойдет в следующее мгновение, но... Внезапно вращение прекратилось. Янагор склонил голову и посмотрел на меня:

- Черный лебедь,- прошептали его губы...

...и он исчез.

Задание «Младший брат» - отменено

Задание «Последний Зов» - обновлено

Я ничем не мог помочь Янагору, даже если бы у меня возникло такое желание. Я не мог даже пошевелиться - кровь застыла в моих жилах. Я весь дрожал от страха, и мне казалось, что я буду следующим. Я не видел ЕГО, но чувствовал, что ОН все еще здесь. А окончательно убедился в этом, когда вкрадчивый голос прошептал мне на ухо:

- НЕ СУЙ СВОЙ НОС, КУДА НЕ СЛЕДУЕТ!

И лишь после этого ОН ушел, оставив меня в покое.

Осторожно! Уровень вашего «Здоровья» ниже 20%

Я бы сказал, на много ниже.

Когда все закончилось, мои ноги подкосились, и я осел на траву. Перед глазами расплывались разноцветные круги, шкала Здоровья пульсировала на минимуме. У меня при себе не было зелий Исцеления, поэтому пришлось отсиживаться до тех пор, пока Здоровье не восстановилось само - благодаря свойствам доспеха - до приемлемого уровня.

Время не прошло даром, мне было о чем подумать.

Последний Зов...

Опять.

О том, что ОН забирает Звездных, я уже знал и даже видел однажды, когда ОН унес с собой Пилигрима. Но Бога?! Пусть и опального, ослабленного стечением обстоятельств...

Кто же ОН такой?!

На этот вопрос мне еще предстояло найти ответ... Или нет.

«НЕ СУЙ СВОЙ НОС, КУДА НЕ СЛЕДУЕТ!»

Предупреждение было недвусмысленным. ОН все видел, ОН все знал, для НЕГО не существовало преград.

Думал я и о последних словах Янагора. Я имею в виду не его вопли о несправедливости бытия, а те два, которые он прошептал, прежде чем исчезнуть.

Черный лебедь.

Что бы это ни было, но я уже слышал о нем. От Эльгарда, готовившегося переступить порог Жизни и Смерти. Кстати, я так и не понял тогда, к чему он это сказал? Как и не мог понять теперь, когда услышал эти два слова от Янагора. Имели ли они какое-то отношение к Последнему Зову? Или к истории, о которой хотел мне рассказать опальный Бог? А может, к заданию, которое он собирался мне поручить, но не успел? Тогда как со всем этим мог быть связан Эльгард?

Возможно, ответ мог дать Арвен Гурит, племянник старого знатока древностей. Но он так поспешно сбежал в Вальведеран, воспользовавшись руной телепортации, что не удосужился выслушать меня о том, что его ожидало в захваченном городе. Поэтому о его дальнейшей судьбе и местопребывании я мог только гадать.

Да, как я совсем недавно отметил: загадок становилось только больше. И некоторые из них были смертельно опасны.

Отдельно я отметил тот факт, что своего бывшего работодателя и покровителя я, скорее всего, больше не увижу. Те, кого забирал Последний Зов, никогда не возвращались. Хорошо это было или плохо? Не знаю. Приходилось принимать сей факт, как данность. И жить дальше. Теперь уже без Ветератора.

Когда стало полегче, я поднялся и не спеша зашагал по дороге. До лагеря я добрался затемно. После случившегося мне было не до веселья, поэтому я скинул друзьям сообщение о том, чтобы развлекались без меня, а сам отправился в Междумирье...

Я плохо спал ночью, поэтому вернулся в Годвигул только к десяти, и первым повстречал Урсуса. Ребята вчера знатно покутили, о чем красноречиво говорила помятая физиономия гнома. А еще его глазки подозрительно бегали, чураясь встречного взгляда, да и руки не находили места, теребя края куртки-стеганки.

- Послушай, друг...- дохнул он на меня перегаром.- Тут такое дело... беда, можно сказать... Эх...

- Что?

- Твоя подружка... Она...

- Да говори уже!- рявкнул я на него в нехорошем предчувствии.

- Даже не знаю, чего ее понесло на эти скалы? В общем, она сорвалась и того... А потом появился один из этих факов и... в общем...

Несмотря на то, что гном мямлил, я понял, что случилось несчастье, и даже догадался, где это произошло. Но разум отказывался в это поверить, поэтому я тут же послал Кареоке сообщение, однако ответа не получил.

Может, она еще не вернулась в Годвигул?

Наткнувшись на сочувственный взгляд Урсуса, я опрометью бросился на юг. Гном бежал следом, действуя мне на нервы:

- Напрасно ты это, приятель! Ей уже ничем не поможешь. Поверь мне! Да и до тела не доберешься из-за шаров...

Все было так, как говорил гном. Тело Кареоки лежало на краю скалы. Она попыталась взобраться наверх, рассчитывая «протиснуться между двух шаров, покачивавшихся в воздухе на расстоянии метров сорока друг от друга, но то ли приблизилась слишком к одному из них, то ли попросту сорвалась вниз...