Цыганка сделала шаг, и вокруг ее шеи стянулась удавка, узелок которой уперся ей в затылок и не давал дышать. Ее тело забилось в конвульсии, и Варя поспешила к ней на помощь, подхватила снизу ее за ноги и попыталась приподнять, но у нее ничего не выходило. Тшилаба обмякла, и ее тело повисло в петле: руки опали вдоль тела, ноги вытянулись и парили над полом. Варя отошла от нее в сторону и посмотрела ей в лицо: глаза были закрыты, рот разинут, язык выпал за линию зубов, а щеки втянулись внутрь.
Но вмиг глаза Тшилабы распахнулись, она схватилась руками за петлю и постепенно начала из нее высвобождаться. Странница не выдержала этой сцены и побежала наверх, а цыганка прокричала ей вслед:
- Выдержу! Я еще выдержу! - Она завопила и смела со стола все колбы. - Ты же знаешь, что я сильная!
Оказавшись у стойки регистрации, Варя немного отдышалась и открыла входную дверь хосписа. Навстречу ей подул холодный ветер, несущий с собой хлопья белоснежного снега. В пурге девушка не могла разглядеть того, что находилось за порогом, но перешагнула его, подчиняясь неизбежности.
Покойница повалилась на снег, понимая, что не в силах самостоятельно выбраться с Его болот, всевозможные эмоции нахлестывали на нее одна за другой: гнев, ревность, радость быть с Ним. Она находилась в состоянии аффекта и уже не разбирала, где и что говорит. Варя обратилась к Демону, призывая Его на помощь, прося не бросать ее:
- В густых клубах дыма исчезают из вида мертвецы, что бродят вокруг нас в поисках места своего будущего захоронения. Их судороги, рефлекторные сокращения вызывают у нас лишь отвращение. Мы затерялись в юности, ушли в загул в компании Есенина и, будучи пьяными в умат, забыли свой багаж, когда, горячо прощаясь с доктором Живаго, покидали старенький трамвай. Мы растворились в одном из дней моей двадцатой осени, как растворился морфий в шприце сельского врача. А промозглый ветер шептал нам, что ошибочно наше предположение, будто все люди обладают одинаковой способностью чувствовать.
Вурд не приходил, а Варя все продолжала говорить, чтобы уже хоть как-то согреться и не потерять рассудок:
- Я никогда не стану Тебя одергивать, успокаивать или отговаривать от чего-либо. Не стану просить подробных комментариев или вступать со мной в долгие дискуссии. Знаю, как бывает трудно открыть рот и выдавить из себя хотя бы стон. - Она успокаивала саму себя. - Наше состояние всегда пограничное, мы должны уметь многое прощать. Прощать другим, но не себе. Невозможно расстаться с источником боли, а что может наполнить ею душу больше, чем скорбь. Я слышу внутри своей головы, как меня вспоминают, за что-то благодарят или хают. А я хотела бы, чтобы они все забыли о моем существовании. Отпустили меня хотя бы на миг, а не притягивали меня к себе, словно не ведая, что я - проклятье. Но это невозможно, я же не могу отпустить Тебя, перестать думать о Тебе. Вот и они не могут перестать думать обо мне лучше, чем я была на самом деле. - Варя подняла глаза к небу. - Как я к Тебе отношусь? Как к существу, которое не причинило мне никакого зла, ничего у меня не отняло и ничем не обидело. Но в то же время, быть может, Ты - навязчивая идея, в реальность существования которой я поверила.
Варя проснулась в прежнем месте, рядом с ней, укутавшись с рогами под одеяло, спал Вурд. За окном был быстро растущий рассвет, солнце спешило начать и завершить положенный ему круг, чтобы как можно быстрее миновать эти земли. За дверью раздавались едва различимые шаги, Агата, как мышь, металась по залу, собирая им в дорогу все необходимые вещи, ожидая их скорейшего отбытия. Всю ночь ее одолевали встревоженные незваными гостями тени, которые рыскали по этажам в поисках источника энергии. Агата не могла позволить себе уснуть в часы бессонницы своей матери.
Девушка поняла, что Вурд во время сна соблюдал с ней определенную дистанцию, которую ей захотелось нарушить, прикоснувшись губами к Его плечам, но она остановилась, так этого и не сделав. Ей не было известно, что из себя представляет сон Демона, Варе не хотелось его нарушать. Она закрыла глаза, расслабила тело, ей было достаточно тепла, хранимого Вурдом под одеялом.
Демон заворочался во сне и поморщился, издав глубокий стон, исходивший прямо от сердца, - Ему снился кошмар. Варя решила поделиться с Ним своими мыслями, и, чтобы не тревожить Его еще больше, она рассказывала Ему все это так, будто это была колыбельная на ночь. Слова лились из нее единым потоком, как вода: гулко, угрожающе, с силой. А Демон, как ей казалось, не обращал на них никакого внимания, просто положил голову ей на руки и делал вид, что все еще спит, чтобы не пришлось с ней соглашаться. Сначала Варя гладила Его волосы, а потом перестала - знала, что Он насторожен и что это отвлекает Его от важных мыслей. Она все говорила и говорила, и лучше Ему было ее остановить, но Он не сделал этого:
- Мир превратился для меня в какой-то бетонный куб, внутри которого вошкаются люди. И я стою вовне, за пределами их ограниченного пространства и вижу их пороки, слабости. Слышу, о чем они просят и кого они об этом просят. Такое чувство, что они обо всем просят меня, а мне нечего им сказать, разве что мне насрать. В глубине души я стремлюсь лишь к тому, чтобы это все меня никак не касалось. Но мне отведена жуткая роль - проводить Тебя в последний путь. Мне довелось узнать о том, что человек, всю жизнь, искавший свою смерть, находит ее в столь не подходящее время и в столь нелепой форме. Я последняя женщина в Твоей жизни, уж точно затмившая всех предшествующих. Мой облик будет стоять у Тебя перед глазами, даже когда они навеки закроются и остекленеют. Я - отпечаток на Твоей судьбе, и раньше Ты никого подобного не встречал. Ты должен мне пару монет за то, что я помогаю Тебе уйти.
Варя договорила и вышла в сад, а Вурд окончательно проснулся только к обеду. Его мучало похмелье, что свидетельствовало о том, что Его бренное тело частично оставалось живым, ну, или все еще было пригодным для жизни. Выйдя в зал, Он сел у камина, молчал, потом попросил принести Ему стакан воды, а Агата принесла ему еще и куриного бульона, за что Он тотчас проникся к ней особой нежностью. Пообедав, Вурд начал приходить в себя, осмотрелся по сторонам и поздоровался с Варей. Ему потребовалось уйма времени, чтобы раскачаться и завершить подготовку к странствию, Он, делая какие-то пометки в истрепанном дневнике, невнятно бормоча себе что-то под нос, прокладывал их дальнейший маршрут. Демон старался как можно меньше напрягать свои больные извилины, так как понимал, что предугадать все Ему не удастся, что-то обязательно пойдет не так.
- Представь себе паутинку, сжатую в шар, - Он внезапно заговорил. - Между каждой ее нитью остается одушевленное пространство, которое находится в вечном движении и взаимодействует с внешним для него миром. Передача всей информации происходит по этим нитям, именно они связывают все существующее воедино, не позволяют ничему хаотично двигаться и рассыпаться. Даже эта сигарета, - Вурд закурил, - имеет сотни нитей, которые делают ее частью материального мира. Чашка бы не разбилась об пол, если между полом и чашкой не было бы обратной связи - программы потенциального взаимодействия. Чашка летит со стола, и нить между ней и полом стремительно сокращается, в результате мы видим последствия такого взаимодействия - разбитая чашка и невредимый пол, передавший полученный импульс дальше по таким же нитям, связывающим его со стенами и фундаментом. Видя систему этих нитей, распутывая их клубок, можно перемещаться внутри их пространства и времени, значительно сокращая дистанцию от точки А до точки Б. И сегодня мы начнем наше путешествие по этой «сети».
- Счастливого пути, - буркнула Агата.
Покидая особняк, Варя была одета почти как Ведающая, Вурд строго-настрого велел ей не скидывать покровы с волос, постоянно держать их закрытыми от чужих глаз. Он взял с собой припасы воды и еды и бережно упаковал в газеты свои рукописи - от сырости. Путники вышли за пределы города, по дороге между собой не общались, каждый пытался настроиться на дальнейший путь. Варя насторожилась, в ней возникло почти забытое чувство тревоги, она снова вступила во внутренний диалог и была этому удивлена. Ей показалось, что голоса в ее голове навеки замолчали, ее недавно приобретенная целостность снова начала рассыпаться на части: «Вот Ты и стоишь передо мной, мой Демон, одержавший вверх над моим телом, вселившийся в мой разум. - Варя посмотрела на Вурда, чтобы убедиться в том, что Он не следит за ходом ее мыслей. - Теперь я могу осмелиться посмотреть в Твои глаза. Но, как видно, не могу осмелиться заглянуть внутрь себя. Раньше я во всем могла винить Тебя, это Ты меня пугал, не давал мне переступить через порог кладовки подсознания, узнать себя получше. Но сейчас я понимаю, что монстр, которого мне действительно нужно бояться, затаился в омуте моей собственной личности. Мне стоит взглянуть ему в глаза, научиться взаимодействовать с ним или даже управлять им, но я боюсь. А боюсь того, что, обнаружив его, столкнувшись с ним лицом к лицу, я вижу в нем саму себя».
