- Так оно и будет.

В этот момент в темной арке мелькнул мужской силуэт, он стремительно приближался к подругам, и они обе окаменели от ужаса. Варя оглянулась назад и увидела там Смок: она стояла, расправив плечи и гордо подняв голову, одета она была во все черное, а ее волосы скрывала шаль. Она будто не видела свою подругу, нависла над Аней и скрыла ее под своими темными, свободными одеяниями. Варя закричала и оттолкнула мужчину, занесшего над Аней нож, - в то же мгновение картинка рассыпалась, и Варя оказалась в своей палате. Рядом с ней был Сигма, он сделал ей укол «Spiritus» и ждал, пока девушка окончательно придет в сознание. Проснувшись, Варя первым делом схватила лежавшую рядом с ней Аню за плечо и начала ее тормошить - в сознание она не приходила.

- Сделай же ей укол! - Варя паниковала. - Она умирает!

- Значит, так тому и быть. - Сигма улыбнулся. - Я пришел сюда не за этим.

- Пусти, я вернусь в сон! - Девушка попыталась нащупать ампулы, катавшиеся по полу под кроватью. - Мне нужно ей помочь.

- О ней позаботятся, поверь мне!

- Да что вы замышляете? Ты, Владислав? По-вашему, это все какая-то игра? И почему ты оказался здесь, а не он?

- Ну, без веселья вообще не было бы смысла за все это браться. Владислав занят, и к тому же я действую сейчас в своих личных интересах.

- Это он убил Аню?

- С чего ты это взяла? - Сигма удивленно посмотрел на нее. - Я чего-то не знаю?

- Неважно! - Варя отвернулась к стенке. - Это уже не имеет никакого значения. Не желаю вас видеть - обоих! Убирайся прочь!

- Сначала я должен задать тебе парочку вопросов! В Городе 1303 назревает гражданская война, люди Заблоцкого готовы поднять мятеж, а потому они нуждаются в поставках оружия и в обученных наемниках, которые будут сражаться за них на баррикадах. Не стану скрывать, мне интересно оказать им посильную помощь, но я так и не понял - ты и есть Дева Света, или же они ошибаются?

- Их интересуют только поставки оружия, больше ты им ничего не обещал? Например, меня?

- Нет, их внимание сейчас приковано к Ане. Откуда-то появилась информация о том, что я зря гонялся за тобой. А потому я не понимаю, как жертвоприношение могло в таком случае сработать и избавить меня от бесовского недуга? Это издевка какая-то, небольшая передышка, которую я себе выиграл?

- Думаю, прежний Демон оставил тебя в покое, но ты быстро подцепишь себе еще сотню других. - Варя немного расслабилась. - Я не Дева Света, ее вообще не существует! И что они обещают тебе за твою помощь, или тебя тронули причитания Заблоцкого, и ты решил сражаться за идею?

- Они обещали мне Нину, - Сигма игриво подмигнул Варе. - И я ничем не рискую, кроме армии недоделанных бесов.

- Я не буду тебе мешать. Если хочешь помогать им - помогай, только меня в это не впутывай.

- Но я могу, если что, обратиться к тебе за советом, а также рассчитывать на то, что Владислав не узнает о нашем сегодняшнем разговоре?

- Можешь, а теперь оставь меня.

- И что, даже спасибо мне не скажешь?

- Спасибо?

- А кто, если бы не я, разбудил бы тебя? Кажется, твоя сиделка в полном отрубе, - он показал пальцем на Аню.

- Ах, за это… - Варя посмотрела ему в глаза. - Спасибо. Но я так и не поняла, что ты здесь делаешь. Эти вопросы могли и подождать.

- Я здесь уже ничего не делаю - я ушел.

Как только Сигма вышел из палаты, Варя наполнила шприц «Spiritus» и вколола его Ане, на удивление, последняя быстро пришла в себя и открыла глаза, вот только они были белесые и бездвижные.

- Они считают, что я - это ты, - простонала Аня. - Он хотел, чтобы я умерла ради твоего спасения, чтобы, пожертвовав собой, я выиграла бы для вас время. Но я не смогла, я отбилась от нападавшего.

- Кто напал на тебя?

- Когда убийца приблизился ко мне вплотную и я подняла голову, чтобы посмотреть на него, то уже ничего не видела. - Аня прикоснулась к своим глазам. - Должно быть, то зелье во фляжке ослепило меня.

- Кто этот парень с белыми волосами? Я видела вас в университете!

- Это. - Аня снова была готова разреветься. - Это мой лучший друг, он покончил с собой, когда раскрылся перед родителями, а они отказали ему в операции по смене пола. Он всегда чувствовал себя девушкой и решил попытать счастье в другой жизни - грустная история.

- Как ты теперь будешь жить слепой? Тебя это не пугает?

- Я умею набирать текст на печатной машинке и компьютере, не глядя на клавиатуру, а значит, как-нибудь проживу. Меня больше беспокоит то, что я не оправдала Его надежд. Он велел мне принять смерть, а я не смогла сделать этого с мужеством.

- Ну, что ты! Не укоряй себя за это. Тебе представятся и другие возможности умереть, одна смерть у тебя еще точно есть в запасе. Не собираешься же ты вечно скитаться по земле, у тебя еще будет время выполнить Его волю, а лучше откажись от Него, не слушай Его советов.

Варю охватил озноб, ее конечности стали ватными, и она повалилась на спину. Ей виделась привычная уже картина того, как палата наполняется водой, а кровать поднимается вверх к потолку, только на этот раз с ней на одном матрасе ютилась Аня. Когда она с утра проснулась, подружки уже не было в ее палате, наверное, она обратилась за помощью к врачам, сказала им о своей слепоте.

Главное, чтобы она не сдала меня, никому не сказала, что ночью она принимала вместе со мной наркотики, а после пришла в себя полностью слепой. Лишние проблемы мне ни к чему. Лучше бы она умерла.

В больнице постоянно разносились стоны и всхлипывания, которые перерастали в крики, а после смолкали, когда санитары предпринимали должные меры к тем, кто потерял спокойствие. Встав с кровати, Варя умылась и шла уже по родным для нее коридорам к выходу из лечебного корпуса. Оказавшись на сестринском посту, она заметила, что он пуст, а на краю стола у телефона лежит ее медицинская карта № 1303. Любопытство взяло в ней вверх, и она спрятала карту к себе под футболку и вышла с ней в сад.

Варя села на лавочку в самой темной беседке, стоящей в отдалении ото всех построек, и прочла: «Пациент - Шайн, подразделение - “Тень”». Она раньше не знала о том, что ей присвоено кодовое имя, к ней всей обращались «Варя», «Малыш» и так далее, но никогда не называли ее «Шайн». В карте не было отраженно никаких других интересных ей сведений, в основном описывались ее опыты по приему снотворных препаратов и симптомы, которые возникали наутро, по окончании погружения в «сеть», но ее кодовое имя ей понравилось. Ее размышления прерывал пациент, который выписывался из больницы и подошел к ней, чтобы попрощаться.

- Уже выписывают? - из вежливости поинтересовалась Варя.

- Да, я так, омолодиться приезжал.

- В смысле омолодиться?

- Я употребляю героин, вряд ли тебе доведется испытать муки, хоть отдаленно напоминающие ломку.

- Да уж вряд ли… - перебила его Варя.

- Каждая минута тянется вечность и даже больше! А ты при этом остаешься в здравом сознании, все чувствуешь и знаешь, что у тебя впереди еще тысячи таких минут. Раньше я не частил, а тут хороший товар попался, и я его вроде бы продать собирался, но пошло все как-то не так. На скорой меня забрали из подъезда, туда меня друзья отнесли, я тогда уже ни на что не реагировал. А сейчас я снова свеж, бодр - игра пойдет по вене, как по маслу, а кайф будет как в первый раз. Я готов к встрече со своим чудовищем.

- Приятно осознавать, что не все психи печальные, а то я тут только таких встречала, - Варя улыбнулась ему.

- Твой голос кажется мне знакомым. - Он задумался. - Когда я откинулся, то я слышал, как ты сидела рядом со мной, и молилась за меня.

- Не придумывай! - девушка махнула ему рукой. - Иди уже своей дорогой, пока не решил остаться здесь навсегда.

Солнце приятно припекало, и Варя вытянула ноги и задремала, тайно радуясь тому, что Аня, будучи слепой, не сможет так скоро до нее добраться и обязательно уткнется в какой-нибудь куст или дерево, не зная, как и с какой стороны его обойти. И когда ее плеча коснулась женская рука, то на секунду Варю охватила паника, но вместо навязчивой психички ее пришла навестить Смок. Варя встала и крепко ее обняла: