- Позвольте, вы что, не помните, кто вы и каково ваше предназначение?

- Я не знаю о себе ничего такого, что обосновывало бы этот званый ужин.

- Варенька! Вы - Перворожденная, одна из тех, в ком живет чистый свет! Вы - храм всепрощения и сострадания. Вам чужда предвзятость и несправедливость, в ваших речах упокоение. Я никогда прежде не встречал ничего подобного, а я служил в церкви.

- Вы меня с кем-то путаете! - Варя попыталась встать, но ее плеча коснулась ледяная рука.

- Ты совсем не притронулась к еде. Не торопись, присядь, - с ней заговорила женщина, стоявшая позади ее стула.

После она обошла стол, подставила толстяку щеку, и тот поцеловал ее. На ней был строгий пиджак и юбка-карандаш черного цвета, на голове у нее красовалась шляпа с широкими полями и вуалью, скрывающей ее лицо, когда она сняла ее, ей на плечи упали тяжелые кудри огненно-рыжих волос. Она встряхнула волосами и закурила, стоя у окна, повернувшись к Варе вполоборота. В каждом ее движении и взгляде читалась жажда власти, холодность и беспринципность, с которой она привыкла все делать.

- Габриэль, вы уверены, что это она? - Женщина бросила на Варю оценивающий взгляд.

- Мы собрались здесь как раз для того, чтобы выяснить это. И ты мне в этом поможешь, так ведь, Тшилаба?

Варе стало не по себе, она чувствовала себя объектом пристального изучения. Тшилаба села напротив нее и поднесла свой бокал к губам, но не отпила вино, а вместо того замерла и заставила тем самым Варю посмотреть в свои зеленые глаза. Эту сцену прервал скрип двери: на пороге зала показался невысокий парень лет двадцати пяти, одетый в серый полосатый костюм-тройку, неглаженая рубашка была небрежно заправлена в брюки, на ногах у него были красные кеды. Он шел вразвалочку, мягкой кошачьей поступью. Его волосы были всклокочены, и оттого он походил на чертика, выпрыгнувшего из табакерки, сытая ухмылка не сходила с его лица. Он что-то шепнул на ухо Тшилабе, и она на него сильно разозлилась, отчего парень рассмеялся звонким и пронзительным смехом. Варя ухмыльнулась.

- Не обращай на нее внимания! - он обратился к Варе. - Она - редкостная сука, но так сильно любит меня, что я ничего не могу ей возразить.

Тшилаба пропустила этот комментарий мимо ушей и заговорила с толстяком на языке, которого Варя совершенно не понимала и не могла никак классифицировать, отнести к той или иной языковой группе. Они какое-то время говорили между собой, а парень строил Варе глазки и улыбался, когда они закончили диалог, Тшилаба поставила на стол пустой бокал со следами ее красной помады на краю и заговорила с Варей:

- Есть ли у тебя хоть малейшие представления о том, зачем мы пригласили тебя сюда? - Варя помотала головой ей в ответ. - А ты знаешь, кто твой ночной Гость, с которым ты так мило беседуешь?

- Тшилаба, остановись! Это уже ни в какие ворота не лезет, веди себя прилично, - одернул ее Габриэль.

- Я не могу понять, в чем смысл нашего разговора и кто вы такие! Но я вас не боюсь, как и того места, где я сейчас нахожусь. - Этого места и нас бояться не стоит! Но все может вмиг перемениться, и ужинать будут уже нами, - Тшилаба нападала на Варю. - Посмотри мне в глаза! Что ты видишь в них?

Варя не могла понять, что с ней происходит и чего от нее требуют, но посмотрела в глаза Тшилабе и увидела в них нечто жуткое и до боли знакомое. Мир вокруг стал рушиться, как папирус, прогорел стол и оконные шторы рассыпались в пепел, бокалы потрескались от жара, а вино в них вскипело. Когда Варя попыталась встать, то без сил повалилась на пол. Ей приходили на ум разные образы, картины и места, в которых она хотела бы оказаться, но она ничего не видела, кроме собственных рук. Тшилаба насквозь прожигала Варю глазами, пытаясь прочесть ее мысли и прошлое. Ей это удавалось, но девушка сопротивлялась и была близка к тому, чтобы вот-вот проснуться и оказаться в Москве, в своей кровати. Тшилаба решила ее отпустить со словами:

- Ты в Городе 1303. Вернись сюда, когда будешь готова узнать, кто Он такой!

Раздался смех толстяка, а потом сухой кашель, и Варя проснулась у себя дома.

Варя проснулась с чувством пустоты в желудке, она зверски проголодалась, а время как раз близилось к ужину. Девушка заказала еды из китайского ресторана с доставкой на дом и дожидалась ее, не вылезая из кровати. Ее не покидало ощущение того, что в квартире она не одна, но, проверив все комнаты, девушка никого не нашла и закрыла все двери, кроме двери своей спальни. В восемь Варя плотно поужинала и выпила половину бутылки вина. Ее настроение немного разыгралось, и ей захотелось провести наступающую ночь в компании мужчины. Не колеблясь, она позвонила Спартанскому, он хоть и продолжал оперировать бойцов подразделения Сигмы, но не имел ни малейшей заинтересованности в том, чтобы рассказывать кому-либо об их с Варей встречах.

Он приехал к ней через пару часов и практически сразу оказался в Вариной кровати. Они, накрывшись шелковым покрывалом, ласкали друг друга и пили вино. Он поцеловал ее в губы и заговорил:

- Ты же ничего не продумываешь до конца. Этот твой побег от Владислава… - Вадим не хотел ее задеть. - Ты живешь, как попрыгунчик, запущенный в космос. Не знаешь, чего хочешь.

- Не совсем так. Да, я - попрыгунчик! Только знаю, чего хочу - оказаться в космосе. Я не знаю, как мне это сделать, разве что безостановочно двигаться вверх, и не знаю, что может встретиться мне на пути.

- Я вижу сейчас перед собой маленькую сонную девочку, не желающую избавиться от всех своих грез, все еще гонящую от себя полчища признаков. - Он улыбнулся. - А на самом деле в твоей голове полно мусора.

Варя принялась нежиться, тереться спиной о постель и закапываться в подушки, делая вид, что пристыжена. Вадим прижал ее своим весом и впился губами ей в шею - девушка вытянулась в его руках, как росток бамбука, и застонала. Он целовал ее все ниже и ниже, а она стонала все громче, в следующее мгновение она закричала и схватила его своими тонкими пальцами за волосы. Они занялись нежным и чувственным сексом, после которого долго блаженствовали, развалившись в обнимку на кровати.

Девушка уснула первой, но посреди ночи нечто позвало ее по имени, и Варя подняла голову с подушки. Внезапно ее поразил какой-то горизонтальный электрический луч, образовавшийся у окна и устремившийся прямо к ней. Он прошел ее лоб насквозь и тут же потух, а Варя ощутила сильное жжение между глаз и в висках и никак не могла понять, что с ней только что произошло. Комната опять залилась синим свечением, только в этот раз Варя чувствовала, что, кроме луча, ей ничего не угрожает, и положила голову на подушку.

Должно быть, у меня подскочило давление, оттуда такой гул в ушах. Ничего страшного.

Она закрыла глаза и заснула, ей виделись различные образы, которые непривычно быстро сменяли друг друга: поле битвы, под ногами окровавленный снег и сожженная бумага, едкий запах типографской краски забивал ей ноздри. В небе парили то птицы, то мусорные пакеты или же синие стрекозы - каждый раз, когда Варя поднимала голову, чтобы посмотреть на него, картинка менялась. Потом в глазах у нее потемнело, и окружающий мир стал различим для нее лишь по звукам: слившиеся воедино женские стоны и лязг ножей, посуды, монет, падающих на пол. Ей внезапно стало холодно, а все посторонние шумы исчезли, и слышался только вой пурги и рокот океана - волн, разбивающихся об скалы. Варя шла в пустоте, на ощупь, ничего перед собой не видя. Вскоре хруст снега под ногами сменился шуршанием опавшей листвы, и девушка почувствовала, что оказалась в луже, закиданной сухой травой.

Варя задумалась о соломе, царапавшей ее босые ноги, и когда подняла голову, то вновь прозрела: густая бархатистая трава цвета малахита, звезды, отражающиеся на ровной глади воды. Ее ноги уже оплетал мышиный горошек и мягкий цветущий клевер, а над рекой раскинулась вуаль тумана, стелящегося по всему ее руслу и восходящего на ее берега. Несколько старых ив раскинули свои серебристые ветви по ветру и манили Варю подойти к ним. Девушка оказалась в сумраке их крон, там, куда не пробивается лунный свет, она прислонилась к их сплетенным корням и закрыла глаза. Внутри у нее все сжалось от чувства одиночества, она чувствовала себя брошенной. От злости она бесшумно плакала, прикусив нижнюю губу. Крупные слезы катились по ее щекам и разбивались о голые колени. Она стала сжимать зубы еще сильнее и прокусила нижнюю губу, из нее потекла тонкая струйка крови. Внезапно все ее зубы превратились в маленькие, острые клыки, о которые она порезала губу еще сильнее, и чем больше шла кровь, тем больше Варя впадала в незнакомое ей состояние транса - неги. Она ощутила острую боль и слегка поморщила носик, поняв, что эта боль доставляет ей удовольствие. Вкус пусть даже собственной крови пробуждал в ней страсть, Варя томилась, вожделея встречи с Ним.