— Это правда, что вы были братьями? — практически шепотом спросил Сэт, но Феофан его расслышал.

— Правда. — не стал отрицать Феофан. — Убить я его не мог. Дар сделал нас бессмертными. Мне удалось запереть его душу и большую часть Дара, его суть, в кинжале. Вы наверняка знаете много сказок об этом и доля истины в них есть. Часть Дара расплескалась, поэтому Великие Маги, включая Софона, не думают о возрасте. Мы заплатили за это молодостью. Некоторые из нас. — исправился старец. — Я нашел способ убить Ратмира, Златан нашел способ его воскресить. Он даже не побрезговал использовать свой ненавистный Великий Договор, чтобы я отдал ему кинжал с душей Ратмира. Мол, если нет с ними их Великого Старца, то пусть хоть его душа будет со Свободными. Ратмир жутко бесился, когда его называли «Великим Старцем». Даже в свои без малого пятьсот он предпочитал ограничиваться просто «Великим».

Феофан ненадолго замолчал, тепло улыбаясь собственным мыслям, в то же время давая Хранителям переварить всю обрушившуюся на нах информацию, а после продолжил.

— Я и не думал тогда, что Старый Лис найдет способ вызволить своего хозяина. Мне тогда удалось помешать. Даже не я помешал, просто Зеркало не выдержало. Не хватило Потенциала, хотя и Дар был неплохим. Я думал, что всегда смогу вовремя пресечь любые его попытки вернуть брата в этот мир, но он меня перехитрил. Дело в том, что мы, Зеркала, не видим друг друга. Взаимоотражаемся. Поэтому я не могу следить за Свободными, если в их окружении есть Зеркала. Златан прознал это, хотя мы с Ратмиром условились держать этот изъян нашего Дара в тайне и не использовать его друг против друга. И запретить Свободным использовать Зеркала я не мог. Златан научится пользоваться Договором и выворачивать его нужной стороной. А чтобы изменить Великий Договор нужен Ратмир, сам я не могу. Не в праве.

— И что будет даже если Аля поможет Ратмиру выбраться с того света? — приподнял бровь Михей, которого вся это история удивила меньше всех.

— Я и сам не знаю. Все зависит от настроения моего братца. По крайней мере, чтобы снова завоевывать мир, ему понадобиться еще пара-тройка столетий, плюс время, чтобы прийти в форму… Боюсь, эти проблемы выпадут не на ваш век.

— Что делать с Алей?! Вы же можете еще ее спасти! — требовательно воскликнул Деян, ожидая услышать только лишь положительный ответ. — Что если ее Потенциал тоже не выдержит?! Мы должны ей помочь!

— Я ее не вижу. — с силой выдавливая из себя каждое слово, сказал Феофан.

— Нужно время. Мы сделали все возможное, чтобы ее найти. Теперь остается только ждать.

— Если Вы ее совсем не видите, получается Вы и нас рядом ней не видели. — рассуждал Деян. — Тогда как вы могли нас контролировать?

— А вас надо было контролировать? — вопросом на вопрос ответил Старец. — Взрослые детки уже, вроде. К тому же мне надо было, чтобы Аля получила опыт. Только на опыте, на непосредственном контакте с магией можно вырастить хорошее Зеркало.

Хранители буквально просияли. Хоть одна хорошая новость за день.

— Но это не значит, что я ничего не знаю, Сэт! — повысил голос Великий Старец.

Парня как будто под дых ударили.

— И я не настолько слепой. — обратился Старец в Дяену, который жестами давал брату знак, что Феофан блефует. — У Зеркал очень сильный остаточный фон, поэтому даже когда Али с вами не было, еще какое-то время вас не видел. Но Михей продал все ваши секреты за бублик.

Парни непонимающе уставились на эльфа. Михей вопросительно приподнял брови.

— Ну не совсем мне… — поправился Феофан. — Признаться, сначала я был в бешенстве. Но Але удалось меня разубедить.

— Какого черта? — не слишком почтенно потребовал разъяснений эльф, но Феофан пропустил его тон мимо ушей.

— Нельзя сказать, что я совсем за вами не следил. Еще в общине я настроился на Алин Дар. Зеркала раньше называли Вазами, но не потому что они воспринимают чужой Дар, потому что они могут его помещать в себя. Это похоже на раздвоение личности. Две души в одном сосуде. В зависимости от силы дара, доминирует одна или другая. Когда вы ее проморгали, и она попала к джинну, я почувствовал, что связь между нами становится все слабее. Аля не могла избавиться от нее сама, нос не дорос. Это могло значить, что либо ее Дар кто-то блокирует, либо она при смерти. Я решил проверить, по остаткам связи нашел ее и поселился в голове. Я давно это не практиковал, поэтому выход затянулся. Признаться, были моменты, когда я думал, что у вас появится новый Великий Старец. Но обошлось. Поэтому она знала, что в Лесной нет дома собраний, и поэтому у нее был такой несносных характер.

— Если бы я выстрелил? — спросил Михей, покручивая в руке стрелу, заговоренную от злых духов.

— От этой дробиночки ничего не было бы. Максимум боль от ранения, да и ту я бы быстро вылечил. Но если бы у тебя было хорошее оружие, то жив остался бы тот, кто в данный момент оказался бы сильнее.

— То есть Вы. — резюмировал Дарен.

— Не факт. — пожал плечами Феофан.

— Я ни черта в это ваших магических штуках не понимаю, — заговорил все время молчавший Руслан. — но зачем было нападать на общину?

— Больная пощечина и красивая кража. — предположил Софон. — Свободным только дай показать свое превосходство.

— Все проще. — поправил его Феофан, размеренно вышагивая по комнате. — Все намного проще. Они водили нас всех за нос. Нашли предателей, приставили к ним Зеркало, чтобы я ничего не пронюхал, натравили вас на ложный след, а сами зашли с другого конца общины и увели Алю. Если бы вы оставались в Лесной, они потеряли бы значительно больше людей да и вряд ли бы им удалость украсть девчонку в вас из-под носа. А так и волки сыты, и овцы целы.

— Не совсем целы. — покашливая, поправил его Софон.

— Что за магия была в лесу? — спросила Лариса, сощурив глаза. — Такая же как сейчас. Телепортация? Зачем?

— Вероятно, транспортировали берманов. — пожал плечами старик.

— Значит, нам надо искать кинжал. — здраво рассудил Дарен.

— Иголка в стоге сена. — вздохнул Верен.

— Не такая уж и иголка. — Сэт потер ноющий висок. — Я его сам не видел, но по идее этот клинок могут перетащить с места на место только Великие маги.

— Он окружен полем. От этого и такие сложности. — пояснил Феофан, не отводя незрячих глаз от стеной льющегося за окном дождя. — Переместить клинок можно только телепортацией, а на это дело много сил надо, да и мало кто может пользоваться подобной магией в совершенстве. Поле нужно для того, чтобы лишний раз никто не пытался выжать силу из клинка. А сила там не маленькая.

— Если бы я был Златаном, то подобный шабаш устроил бы в Скалистом замке. — пытался найти решение Сэт. — Но это в сотнях километров отсуда. Телепортацией Златан не владеет, так что у нас есть в запасе пара часов.

— Зато Камал владеет. — развеял все иллюзии Старец. — Мне туда напрямую не добраться, может и в сотне километров вынести. Свободные наверняка позаботились о защите от нежданных гостей. Мы даже сюда еще через пол-леса шли пешком.

Софон задумчиво почесал подбородок:

— Сэт, ты же знаешь где в Скалистом замке вход для таких почетных гостей как мы?..

Что бы не повредило интерьеру шикарного особняка Свободных, так это указатели с незамудренной надписью «выход». Беготня по бесконечно длинным коридорам была для меня черевата, но другого пути я не видела. На мое счастье здесь никто не ошивался, а вышедший из одной из комнат Свободный слишком громко и увлеченно беседовал по телефону, чтобы заметить мою скромно притаившуюся за выступом в стене персону. Все шло слишком гладко. Не став разыскивать магов, чтобы похлопать их по спине и спросить в чем подвох, я упрямо бежала по коридору, стараясь быть как можно более бесшумной.

Одна из дверей распахнулась, в очередной раз напугав меня до полусмерти, и из комнаты, тяжело дыша, вышла немолодая женщина с поносом в руках. В тот миг я сожалела лишь о том, что не умею проваливаться сквозь землю, потому что именно это умение пришлось бы как нельзя кстати. Не придумав ничего более оригинального, я повернулась к одной из украшавших коридор ваз, усердно делая вид, что внимательно ее изучаю, и приподняла воротник куртки, в глубине души надеясь, что это сделает меня невидимой. Из всего арсенала заклинаний у меня в распоряжении было только одно — ноги, но пользоваться им было уже слишком поздно. Вряд ли вид улепетывающей девки, за которой как будто стадо чертей гонится, не вызовет подозрений.