Сейчас я словно играла в мафию, а против меня был целый мир. Мне нужно было понять, кто какие карточки получил и не ошибиться в выборе.

Проще всего было сказать, что это Феофан притворяется. Он великий и могучий, он самый сильный, у него больше всего секретов. Но сложно не верить человеку, чью мысли слышала и чьи эмоции так близко прочувствовала. Хотя оставался и тот вариант, что мной все это время кто-то манипулировал, подсовывая заранее ложные картинки.

В то же время сложно было поверить в то, что парни так запросто переметнулись на сторону Свободных. В голове звучал благоговейный тон Деяна, которым она произнес слова «Великие маги». Но каким же надо быть хорошим актером, чтобы так долго и так правдоподобно лгать! Я безоговорочно верила всем его рассказам про то, как сложно быть с родным братом по разные стороны баррикад, про то сколько зла причинил всем Златан… А он просто врал! И все врали! Я даже боялась предположить кто еще предал общину.

Меня разрывало на две части, и я не знала как поступить, прокручивала в памяти все моменты моего общения с Хранителями начиная с того дня как братья заявились ко мне на работу. Миллионы картинок, слов, звуков проносились в моей голове, смешиваясь с эмоциями, мыслями, ощущениями, былыми надеждами…

Ключ дважды повернулся в замке. Поток мыслей разом прекратился, уступив место на сцене бешенному оглушающему биению моего сердца, и на берег моей памяти, как штормом, выбросило одну единственную реплику, которую сейчас я услышала так же четко, как тогда.

— Решила?

— Решила.

— Так что?

— Да ничего. Налетел с разгона, опомниться не дал! Напугал до смерти!

— Так ты с нами?

— А на кого я вас оставлю? Пропадете же без меня совсем.

— Ты это серьезно? — засомневался Деян, сдвинув брови.

— Нет, — как можно веселее старалась отвечать я, чтобы парень не расслышал тремоло в моем голосе, — у меня сегодня такое воспаленное чувство юмора. Какие могут быть шутки?!

— Просто с начала ты так заартачилась…

— Знаешь, вообще-то ко мне не каждый день приходят и говорят «А я теперь Свободный! Присоединяйся!».

Я выжала из себя улыбку и посмотрела в его зеленые глаза, но не увидела в них ничего. На меня смотрели две пустые стекляшки. Даже глаза Феофана выражали куда больше. Но решение принято…

— Если ты меня привел сюда, тебе и уводить. Один раз я тебе доверилась и не прогадала. Надеюсь, и теперь не ошиблась.

— Ну что? Пошли? — Браво подмигнув парню, я хлопнула его по плечу. — Есть хочется, желудок сейчас прям к позвоночнику присохнет. Говорят, тут меня кто-то кормить собирался?

— Конечно! — немного ожил маг.

Выйдя из комнаты, Деян повел меня за собой по длинным коридорам. Здесь на стенах весели картины, через определенное расстояние стояли стеклянные столики и тумбы, на которых, как на пьедестале, красовались вазы: маленькие и большие, высокие и совсем низкие, широкие и узкие. Все они были не похожи друг на друга, как не похожи друг на друга люди. У каждой был свой характер, своя история.

— Прости, я посеяла твои часы… — чтобы хоть как-то развеять молчание, заговорила я, но раскаянье получилось не слишком удачным.

— Какие часы? — недоуменно посмотрел на меня Деян, но тут же вспомнил. — А, часы! Ну конечно! Часы! Да не расстраивайся, мы еще пол Швейцарии купим, не то что какие-то часы.

Деян бодро подмигнул и тут же отвел взгляд, ясно давая понять, что тема исчерпана. По крайней мере, хоть обижаться не стал.

Я чуть не упала, наступив на развязавшийся шнурок, и присела, чтобы поправить эту нелепую оплошность. В голове еще раз прозвучали слова из прошлого, так крепко засевшие в моей памяти, хотя я и не подозревала об этом до сегодняшнего дня. У меня был единственный шанс и единственная возможность его использовать. Если не сейчас, то уже никогда.

Заметив, что я остановилась, Деян, по инерции пройдя еще пару шагов, тоже притормозил, обеспокоенно разглядывая, над чем я там копошусь.

— Шнурок. — не дожидаясь расспросов, несколько разочарованно произнесла я, будто у меня с обувью был долгосрочный договор, что она не будет расстегиваться в самый неподходящий момент, а тут такой конфуз.

Дождавшись пока я устраню все неполадки, Деян повернулся, чтобы продолжить наш путь. Той секунды, что они повернулся ко мне спиной, было достаточно. Я схватила первую подвернувшуюся под руку вазу и обрушила ее на голову бывшего Хранителя.

На вид хрупкая, Зеркалами оказалась достаточно увесистой, но в том состоянии, в котором я находилась в тот момент, даже грузовик показался бы мне пушинкой. Деян потерял равновесие и неудачно упал на хрупкий стеклянный столик, разбив его.

Осколки стекла со звоном разлетелись по мраморному полу. Маг так и остался лежать, не в силах пошевелиться. Хорошо оглушила, как в кино. Я нагнулась над ним, стараясь как можно быстрее достать еще раньше примеченный кинжал у него из-за пояса. Мне казалось, что вот-вот маг снова зашевелиться и схватит меня за руку. Выдернув кинжал из ножек, я поспешила убежать, пока Деян не очухался и не погнался за мной, когда увидела, что он за мной больше не побежит. Никогда. Небольшой осколок вонзился ему в шею.

Меня охватил холод. Запаниковав, я встала как вкопанная, даже страх, что вот-вот сюда нагрянут Свободные, не мог заставить меня сдвинуться с места. Я поняла, что совершила непоправимое.

Еще раз я взглянула в зеленые глаза Деяна, которые бессмысленно глядели куда-то в сторону. Инстинкты снова заработали, когда я увидела, что у него голубые глаза. Черты лица расплылись и стали приобретать новую форму, как раскаленая пластмасса.

Я бросилась бежать от него во всю прыть. Через пару метров я снова оглянулась и увидела неподвижно лежащего на полу лысого мужчину, немного более худого и по-другому одетого. Как будто невидимые духи унесли тело Деяна и подменили его другим. Чужим.

У меня отлегло от сердца. Я не прогадала, хотя и не могла даже подумать, что у Златана в команде найдется оборотень.

Слова, которые так бережно сохранила моя память снова всплыли в голове, прозвучав не менее ярко и правдоподобно, чем тогда. На мгновение я снова ощутила ту прохладу ночи и увидела радужный свет, которым лучилось все вокруг…

… — Хорошо. А если бы Деян согласился, выхватил у тебя кинжал и рубанул по мне? Или просто оставил вместо меня горстку пепла? Тогда ты бы кричал: «Стой! Я пошутил!»?

— Тогда я бы сам его убил. Потому что это был бы не мой брат…

Небо на востоке проворчало раскатом грома, и за несколько минут на улице потемнело. Влажный порывистый ветер играл с ветвями деревьев, и они удрученно перешептывались, будто сетуя на разбойника. На землю робко упала первая увесистая капля дождя, отчаянно пытаясь промочить сухую землю. Подгоняемые громом, за ней устремились на землю и остальные, как будто невидимый великан разрезал тучу и просыпал на землю тяжелые горошинки дождя.

Дождь лил сплошной непроглядной стеной, смывая с земли кровь и остужая раскаленный магией воздух. Капли дождя с силой ударяясь о землю, тут же отскакивали. Вода ровным слоем покрывала площадь Лесной, не успевая ручейками убегать во дворы.

В лесу кроны деревьев отчаянно пытались оборонять землю от вездесущей влаги, как зонтики защищают своих хозяев, но дотошный дождь с легкостью находил брешь в их обороне.

— Чертов дождь. — сквозь зубы прошипел Михей, отряхивая с ладоней налипшую грязь. — Даже если тут что-то было, по такой дрянной погоде ничего уже ничего не осталось. Бесполезно.

— Да уж… история. — протянул Верен, похрустывая костяшками пальцев. — Пошли в дом. Тут мы уже ничего не вынюхаем.

Деян ничего не ответил, лишь покрутил в руках свои часы, найденные на том самом месте, где он стоял как вкопанный последнюю четверть часа. Хранители прочесали весь лес, и с точностью могли сказать, что увели Алю четверо Свободных, что девушка сопротивлялась, но не колдовала. Они почти восстановили картину произошедшего вплоть до каждого шага, но от этого вопросы не исчезли, их становилось еще больше.