— Есть две новости: плохая и абсолютно паршивая. — вздохнув начал Верен. — Во-первых, Лазарь наорал и назвал нас кретинами. Если пересказывать в общих чертах, то обещал уши оторвать, если с Алькой еще что-нибудь случиться.
— Не, ну вы слышали! — оскорбился Пахом. — Мы тут значит ее искали… Мы ее нашли… А он нам…уши…
— Ну, да, — буркнул Сэт, переминаясь с ноги на ногу, — нам орден надо дать за то, что шесть амбалов не сумели уследить за одной девчонкой.
— Ладно, с этим позже разберемся. — нетерпеливо поставил точку Деян. — Что там он еще говорил?
— Так вот, это была плохая новость. — продолжал Верен. — С Феофаном творится что-то непонятное. Он ушел к себе, как обычно, заперся и не выходит. Потом шум подняли, начали к нему ломиться, дверь снесли, а он сидит себе спокойненько, в одну точку смотрит и никакой реакции.
— Ну и что? — не увидел в этом ничего запредельного Деян. — Опять в какой-нибудь астрал ушел. Первый раз, что ли?
— И даже дверь никак не защитил, что ее первый встречный выбить смог. — сумничала я.
— Так и я про то же. — спокойно подтвердил Верен. — Он не собирался уходить. Еще и мы уехали, а без него общину сейчас бей — не хочу.
Я смутно догадывалась, в какой именно «астрал» ушел старец, но делиться своим соображениями не стала. К тому же это ничем не помогло бы, ведь Феофан (или все-таки Федя?) и сам не слишком понимал, как ему выбираться из моей головы, а подробны й рассказ о моих путешествиях лишь вызвали бы море вопросов, ответы на которые я и сама хотела спросить у этого ловкого старикана.
— Значит, надо кому-то вернуться. — резонно заметил Дарен.
— Если бы можно было ехать вдвоем, то мы бы с самого начала не тащились всем табором. — процедил сквозь зубы Михей, скорчив такую кислую физиономию, что, пожалуй, коровы в радиусе ста километров начали доиться кефиром.
— Давайте мы с Алей поедем обратно. — вызвался Пахом.
— Ну, да, — добавил свою каплю яда Деян, — вы там всех прямо перезащищаете, если что!
— Не, ну мое дело предложить… — обиженно пробормотал Пахом.
— Надо мчаться в Лесную, быстро свои дела делать, и обратно. — предложил план действий Дарен.
— Быстро! — махнул рукой Верен. — Вы себя видели в зеркало, маги?! В таком состоянии вас первая дроньк пустит себе на шашлык.
Дарен немного сконфуженно поглядел на меня, прикусывая нижнюю губу. Он всегда так делал, когда припоминал или сейчас видел что-то не слишком радужное. Вот, я уже и на расстоянии научилась причинять неприятности.
— Я одного не пойму — что вы так задергались. — поморщился Сэт. — Даже если мы сейчас все бросим и помчимся обратно, на место, откуда пошла магия, приедем дня через два как минимум. К тому же Феофана так просто из строя не вывести. Даже если все Свободные соберутся вместе и начнут колдовать над тем, как это нашего старикашку загнать в астрал и закрыть дверь снаружи, у них вряд ли что-то получится. Скорее всего, он просто не рассчитывал уходить так надолго или тупо забыл поставить защиту. Мы тут будем места себе не находить, а он сейчас мыслями где-нибудь на Лазурном берегу глядит на мулаток в бикини.
— Логично. — подтвердил Михей.
— Да и Лазарь ничего не говорил о том, что нам надо возвращаться. — вздохнул Верен. — Но все равно у меня сердце не на месте.
— Куда дальше-то едем? — попытался прояснить Дарен.
— Прямиком в Лесную. — распорядился следопыт. — Там передохнем немножко. Сэт прав: как ни гони — всюду не успеешь.
Не сговариваясь, мы расселись по машинам. Мне был отдан приказ поменяться с Пахомом местами и ехать вместе с Дареном, на тот случай, если понадобится срочная помощь целителя.
— Я тут что, самая рыжая? — не стесняясь повышать голос, взревела я, попутно вгрызаясь в огромный наспех приготовленный бутерброд с видавшей виды колбасой. — Почему ни с Сэтом, ни с Деяном ничего не произойдет, а я обязательно попытаюсь откинуть копыта?! Да Дарен сам в сто раз хуже меня выглядит!
Верен готов был взорваться в ответ, но чудом удержался, чтобы не закричать. Взяв меня за шкирку, как непослушного котенка, Хранитель не слишком вежливо потащил мою тщетно пытающуюся вырваться персону к зеркалу бокового вида.
Взглянув на свое отражение, я даже не сразу поняла, что за гуль смотрит на меня оттуда. Помимо ожидаемой худобы и чернеющих кругов под глазами, но моем лице красовались мелкие бледно-фиолетовые точки. Резко задрав рукав куртки, я увидела, что и руки покрыты такой же ерундой.
— И…что это? — с трудом подбирая слова, выдавила я из себя.
— У тебя энергии почти не осталось. Возможно, поэтому организм так реагирует. — попытался подвести научную основу под этот кошмар Дарен. — Но ты не переживай, сначала пятна у тебя еще больше были. Учитывая то, как ты восстанавливаешься, через пару часов будешь как новенькая.
— И вы видели и молчали?!
— А что мы должны были сказать? — невозмутимо отозвался Верен на мое негодование. — «Ух ты! У тебя вся морда синяя!» Или как?
Я еще раз посмотрела в зеркало, будто надеясь, что за те полминуты пятна уже сошли, аккуратно потрогало лицо руками. Окончательно убедившись, что они не стираются и не отклеиваются, я ошеломленно пища про то, что все пройдет, направилась на отведенное мне место во внедорожнике, попутно прихватив с собой остатки колбасы. После всех слов о том, что у меня совсем не осталось энергии, я почувствовала такую смертельную усталость, что захотелось, не отходя далеко, лечь и зарыться в землю. Заметив мое настроение, Дарен грустно мне улыбнулся и ободряюще похлопал по плечу. Ему самому бы сейчас кто помог.
Машина, равномерно гудя, скользила по дороге. Дарен, откинувшись на спинку кресла, уснул мирным сном младенца. Несмотря на усталость и все уговоры о том, что силы лучше всего восстанавливаются во сне, мне совсем не хотелось спать. Подсознательно, я этого даже боялась. В голове теснились беспокойные мысли. Я никак не могла отделаться от ощущения безысходности, которое меня захлестнуло, пока я носилась по лестнице в своих кошмарах. Перед глазами мелькали шприцы и мутные глаза Деяна, разбросанные по полу учебники и убогий, затравленный Сэт. Заглядывающие в рот хозяину ручные болонки Веся и Дарен. Как только могли получиться такие образы? Неужели это я их такими вижу?
Почувствовав мое мрачное настроение, Михей коротко оглянулся.
— Не находишь себе покоя? — как бы невзначай поинтересовался он.
— Угу. — глухо согласилась я.
Почувствовав, что сейчас сойду с ума, если не перестану заниматься самоедством, я аккуратно перебралась на переднее сиденье, усевшись рядом с эльфом.
— Страшно там было? — с соучастием в голосе спросил он.
— Страшно. — не стала доказывать обратное я. — Точнее говоря, сначала было вообще хорошо, как ожившая сказка. Даже не верилось, что это все со мной происходит. Потом меня как будто подменили, я даже не помнила реального прошлого. Джинн мне подарил прямо настоящую новую жизнь, безо всяких неприятностей.
— Как же ты разобралась, где настоящая жизнь, а где сон? — схватился эльф за нестыковку в моем рассказе.
— Ну… — начала я юлить. — Встречала разных людей, они мне что-то напоминали. Вот так память и возвращалась.
Михей недоверчиво на меня посмотрел, но промолчал, явно оставшись при своем мнении. Как всегда.
— А что там братья такого учудили? — обронила я с таким видом, что меня это вообще не волнует, но раз уж нам совершенно не о чем разговаривать, хоть чем-то время займем.
— Поймала «языка» и теперь будешь вытаскивать из меня информацию? — прищурившись, подколол меня эльф. — Или будешь пытать чтением дорожных знаков вслух?
Ну вот, стоило оставить братьев ненадолго, как уже всем разболтали. И после этого еще женщины сплетницы! Сделав вид, что вовсе не услышала его слов, я машинально засунула руки в карман, обнаружив там предусмотрительно спрятанный «на дорожку» бублик.
— Я дам тебе взятку. — С максимально серьезным видом, я протянула ему свои неприкосновенные запасы на ближайшие километров десять.
