— Вот так бы сразу и сказала! — довольно воскликнул Михей, прикарманив мою еду. — А если серьезно, это вовсе не секрет, и ты зря лишилась бублика.

— Ну, давай же, коррупционер, я слушаю.

— Наш общий друг Сибри обиделся на Деяна за то, что тот его не слишком нежно приложил выбросом силы.

— Так на него же магия не действует? — удивленно перебила я эльфа, вспоминая, как тщетно надрывалась, чтобы хоть что-то с этим коротышкой сделать.

— А в очень больших количествах немножко действует. — пояснил Михей. — Деян на него почти весь Потенциал извел и то только и сумел, что с ног сбить.

Я изумленно почесала маковку, пытаясь вообразить с какой силой выброс долбанул по джинну, если Хранитель без особых усилий разбивал каменную кладку в пыль, а эльф тем временем продолжал:

— И этот мелкий умник в отместку наслал морок. Деян потом говорил, что видел, как ты идешь прямо на затаившихся в лесу Свободных, а там тебя уже и Златан поджидает. Мы дальше за Сибри погнались, а Деян остался глюки свои разглядывать. Выпалил в воздух весь Потенциал и загнулся.

— А почему тогда у него нет таких пятен, как у меня? — вставила я свои пять копеек.

— Научись слушать, ладно? — разражено вздохнул эльф, на что я поспешала показать, что закрываю рот на замок и выбрасываю ключ. — Если потратить весь Потенциал, то что произойдет?

— Увидишь Райские сады. — выпалила я то, что вбивали мне в общине. — Ну, или не райские, это кому как повезет.

— Умница, девочка. — оценил мои познания Михей.

— Ну, так что?

— Ну так вот, увидел он Райские сады. Или не райские. — копируя меня, разъяснил эльф.

— Так он же живой. — совершенно запуталась я.

— Сэт оказался куда более продвинутым некромантом, чем мы о нем думали, и вытащил братца с того света.

— А это возможно?

— Нет. — коротко ответил эльф.

Испугавшись дальнейших подробностей, я не стала вдаваться в детали работы с загробным миром, но уже через минуту молчания под аккомпанемент равномерно работающего мотора и перешептывающихся с асфальтом колес я все же осмелилась уточнить:

— Но ведь ему нельзя.

Михей лишь пожал плечами, мол, и сам знаю что нельзя, но что же теперь поделаешь.

— И что теперь?

— Все будет зависеть от того, как Феофан решит. Вообще должны казнить.

— Это как? — не верила я услышанному, тая надежду, что просто Михей не так выразился.

— Насмерть, Аль. Насовсем.

Я сто раз успела пожалеть, что завела весь этот разговор. Иногда счастье, действительно, в неведенье.

За окном мелькали, сменяя друг друга, разные пейзажи, но я смотрела на них и ничего не видела. Все мои мысли крутились вокруг Сэта. Он конечно, еще та заноза, но убивать человека за то, что он спасал родного брата?! Нет, Феофан не позволит этому быть. Если выберется из моих снов. Тем более от этого непредсказуемого старого авантюриста всякого можно ожидать…Нет, Деян не позволит ему! Вместе с Сэтом община потеряет и одного из лучших магов. Только вот как намекнуть Феофану, что эта цена не стоит товара? Он меня и слушать не станет. Он вообще никогда никого не слушает. Как вобьет себе что-нибудь в голову! Скажу, что, если он с Сэтом что-нибудь такое сделает, я уйду к Златану. И всех с собой прихвачу. Будет сидеть один и пялиться на свой обожаемый Ильмень.

— Не парься ты так. — оторвал меня от моих воинственных мыслей эльф. — Я это я, конечно, палку перегнул. Скорее всего, от Дара отрежут и изгонят из общины.

— Без права на реабилитацию? — уточнила я.

— Он уже и так не на самом хорошем счету. — грустно вздохнул Михей, не отрываясь глядя на дорогу.

Немного успокоившись, я снова уставилась в окно. Трудно даже сказать, что хуже: умереть или лишиться Дара. Даже я, не так давно привыкшая к этим фокусам, уже не могу представить свою жизнь без магии. Что уж там и говорить о Сэте, который с сопливых лет только ей и жил. К тому же, куда идти, если выгонят из общины? Там его дом. Не думала, что мне когда-нибудь мне станет жалко этого поганца, но сейчас я готова была забыть ему все прежние обиды, лишь бы он оставался с нами таким же как был и продолжал вытягивать мне нервы своими тупыми приколами.

От столь человеколюбивых размышлений меня отвлек гудок впередиидущей машины. Верен давал знать, что сворачивает с дороги. Мы подъехали к несуразному зданию, которое не видело даже призрака ремонта уже дольше, чем я живу на свете. Проржавевшая от дождей и еще неведомо чего вывеска гласила, что мы приблизились к заведению «Три сосны». Мгновенно сообразив куда попал, желудок затребовал внимая к себе с удвоенной силой. Мне даже было все равно, под каким соусом они подадут крысятину на гриле.

У заведения стояли уже полюбившиеся мне дальнобойщики. Те ли это, кто попался Сэту под горячую руку, или уже другие, я сразу сказать и не могла, но, во всяком случае, теперь они не были так воинственно настроены.

У порога, греясь на солнышке, сидела небольшая компания мужиков, размеренно пускающих дым сигарет.

— Да ты больше Серегу слухай. — пренебрежительно сказал самый старший из них с невыводимым украинским говором. — Он таби расскажет. Такой болобол, шо упаси Господь.

— Да ну. — не согласился с ним заросший щетиной молодой парень. — Это и Иван подтвердить может. Он-то трепаться не будет.

Заметив нас, подходивших к дверям, мужчины расступились, но скорее не для того, чтобы пропустить, а чтобы рассмотреть получше. Ребята уверенно зашли внутрь, совершенно не обращая внимания на пристальные взгляды посетителей. Я и так старалась от них не отставать, но ребята поняли наставления Лазаря слишком уж буквально и окружили меня со всех сторон, что я почувствовала себя мега-звездой в окружении телохранителей. Такой толпой мы прошли через весь зал и уселись за самый большой стол. Молодой парень в испачканной моторным маслом футболке, воодушевленно о чем-то рассказывающий своим друзьям, оборвался на полуслове, выпучив на нас свои глаза, которые и без того уже были на выкате.

— Чего они так на нас уставились? — не удержалась я от того, чтобы тихо спросить. — Это из-за того как я выгляжу?

— Они просто думают, что у тебя редкая и ужасно заразная неизлечимая разновидность свиной чумки. — не удержался от комментария Сэт. Парень с довольным видом кутался во взятый в машине плед, но уже было видно, что он потихоньку приходит в норму. По крайней мере, если остались силы язвить, то жив будет.

Хмурый дядька за прилавком проводил нас недобрым взглядом и, заметив, что молоденькая девчонка, которая здесь, видимо, работала официанткой, спешит к нашему столику, гаркнул на нее и пошел обслуживать сам.

— Чего-то хотели? — опасливо поглядывая на парней, осведомился дядька.

— Поесть нам принесите. — не слишком вежливо распорядился Верен.

— Сейчас принесу. — пробурчал он, напоследок еще раз кинув недоверчивый взгляд на нашу компанию.

К примолкшим после того, как мы пришли, посетителям начал возвращаться дар речи и парнишка с выпученными глазами громче всех заорал:

— Вот, а вы мне не верили! Я же говорил, шесть амбалов и девка еще ими руководит! А вы все «брешешь, брешешь»! А я ведь сам видел, на что они способны! Вот этот, — парень указал на Сэта, — Кольку Филимонова в воздух поднял одним только движением руки, а потом как на землю опустил, что я уж думал, тот не встанет. А потом этот вот, здоровый, к нему присоединился. «Хватит, — говорит, — младенцев избивать, нас там еще дела ждут». И лыбится, гад, так зло. А вот этот, в шапке, — на этот раз пришла очередь Михея быть изобличенным, — стоит, над нами насмехается, а сам колдует! Мы с мужиками так за головы и похвастались. Башка трещит, вот-вот на мелкие кусочки разлетится. Один даже заикаться после того начал. — захлебываться словами парень. — А остальные-то стоят себе в сторонке, глумятся, мол, если кто вырвется, чтобы подоспеть дружкам своим на помощь.

Я недоуменно посмотрела на парней.

— Мы популярны. — глумливо приподняв брови, ответил на мой немой вопрос Сэт.