Налогового. Финансового. Экономического.

  Откуда бы они ни брались, но кто же именно делит деньги? Ну не распределяет же каждый галеон лично Министр?

  Интерлюдия 21

  Тихо закрылась дверь за посетителем, и добродушно-покровительственная мина сползла с лица Министра Магии Корнелиуса Фаджа.

  "Мордред! Как я устал с этим Турниром! Похоже, прислушавшись к Дамблдору и соблазнившись такой "честью", совершил серьезную ошибку. Честь и слава, конечно, не минуют... Хогвартс и его директора, тогда как все заботы и проблемы упали на Министерство. У-у-у!!! Одних только международных портключей сколько приходится создавать, а сколько проверять гостей?! Департамент Магического Правопорядка просто зашивается, а тут еще, как на зло, зашевелились в Лютном. Чистишь его, чистишь, а отребья там не только ничуть не уменьшается, но как бы и не больше становится", - Фадж потер руками лицо, пытаясь хоть как-то взбодриться. Здесь, в своем кабинете, защищенном от всех видов наблюдения, он мог позволить себе минутку слабости побыть самим собой - уставшим и замученным делами пожилым магом.

  "Любой безудержно стремящийся к вершинам властолюбец не понимает, чего на самом деле жаждет. И я не понимал, уж себе-то врать бессмысленно. Увы, это одна из тех ловушек жизни, от попадания в которые не защититься никак. Не верить же на слово ханжам и неудачникам, говорящим, что власть - это тяжело и неинтересно? Нет, конечно, если ограничиться чисто внешней стороной - роскошными приемами, богатыми подношениями и всеобщим трепетным почитанием, то, быть может, это не так уж и плохо. Вот только занимаясь непрерывным самолюбованием, усидеть на истинной, а не формальной, вершине - невозможно. Ко всему прочему власть - это невероятной силы наркотик, добровольно отказаться от которого просто невозможно. Получается, что с одной стороны всегда есть конкуренты (их много, очень много, ибо место на вершине всегда только одно), которые готовы тебя сожрать с потрохами, а с другой - и сам с такого поста не уйдешь. В итоге это приводит к следующему очевидному следствию: брать власть приходится практически всегда с трупа. Что, естественно, совсем не устраивает текущего "властевладельца". И так как очень хочется не стать хозяином прошлым, со всеми вытекающими из этого последствиями, работать приходится очень много. Выкроить банально не день, несколько часов на отдых, и то невероятное чудо, случающееся с той же самой частотой, как магия среди магглов!

  Конечно, магов не так много, как магглов, но зато и проблем от них в сотни раз больше. Все же у магглов нет такой проблемы, что каждый школьник имеет в руках силу, достаточную, чтобы, ну например, обрушить Тауэр. Вот и приходится крутиться, как белка в колесе, с отпуском отодвигаемым на время "когда свиньи полетят". Хорошо еще, что есть команда, готовая совместно со мной разбирать эту ежедневно растущую гору проблем. Весьма и весьма прилежная Долорес, взявшая на себе всю текучку сразу по двум важнейшим направлениям. Джон, отличный маг-боевик, готовый исполнить абсолютно любой мой приказ. И радостно, что несмотря на постигшее его семью горе, Барти Крауч не сломался и продолжает волочь на себе воз одного из сложнейших отделов - Департамента международно магического сотрудничества. Даже не представляю, где еще я найду авторитетного, лояльного Министерству чистокровку из древнейшего рода, если, не дай Мерлин, с Краучем что-нибудь случится...

  Хм... Древнейшего... А обязательно нужно ли древнейшего, если даже простые чистокровные слишком свысока относятся к работе в Министерстве? И это при том, что большинство тех, кто громче всего кричат о "заполонивших все и вся полукровном и магглорожденном отребье", много раз с крайне грубой надменностью отвергали предложения поработать в Министерстве. Видите ли, крови в прошлом пролилось много. А как иначе? В гражданских войнах по-другому и не бывает! И это при всем при том, что чистокровным аристократам, со всем приличествующим уважением, предлагалось начинать карьеру сразу с весьма и весьма немалых должностей. Не грязнокровные, чай, чтобы с простого курьера как некоторые... стоп. Воспоминания о молодости - потом. Сейчас мысли в очередной раз должны быть сфокусированы на том, как подмять под себя побольше голосов старых семей в Палате Лордов. Неумолимо наступает время очередного созыва, на котором, как мне доносят доброжелатели, собираются в очередной раз попытаться пропихнуть законы, ограничивающие права Министерства.

  Эх! Начинаешь понимать и завидовать Дамблдору. Это так удобно, когда формально твой собеседник обладает всеми правами и обязанностями самовластного главы древней чистокровной семьи с местом в Палате Лордов, а реально - все еще глупый мальчишка, которым можно, дергая за веревочки, легко и просто управлять! Нужно лишь иметь достаточно опыта и терпения, чтобы распознать его мелкие юношеские мечты и выполнить их, надолго став лучшим другом. Пока мозги не проснутся, хех. Впрочем, и тогда тоже можно договориться.

  Возвращаюсь назад. А обязательно ли мне требуются именно и только древнейшие? Не будет ли достаточно аристократа просто чистокровного? Например, того же Винсента Крэбба? Нет, то что парнишка непростой, это и так понятно. Один добровольный переход со Слизерина на Хаффлпафф чего стоит! И, судя по подготовленному Амбридж досье, работе на Гильдию, лордству в пятнадцать, превосходные для своего возраста дуэльные навыки... Однако, несмотря на все это, он пока еще школьник Хогвартса, так что закладываться на то, что пятнадцатилетний пацан без поддержки сможет обвести вокруг пальца взрослого политика просто глупо. (Одно то, что более родовитый признал, пусть и в такой форме, свое подчиненное положение, много говорит о его "опытности". Хорошо, когда чистокровные дети не имеют должного образования!) Да и проверка Долорес не выявила ничего слишком необычного. Гриффиндорцы, с подачи Альбуса, относятся ко мне свысока, ну да ладно, вырастут - осознают свои ошибки, и тогда придет пора, хех, за них платить настоящую цену! Этот парень, как большинство слизеринцев из старых семей, конечно же, не особо любит Министерство, но, в отличие от них... не ненавидит нас. А еще, как большинство детей из бедных семей, очень любит деньги. Какая... удобная слабость!

  Нет, в принципе, можно порассуждать о том, что проведенная Долорес проверка ничего не значит, так как стопроцентную гарантию может дать только жесткий допрос с легилименцией или под Империо, но... После такого, даже если и стереть об этом память, можно приобрести вместо безопасного соратника притворяющегося таковым весьма и весьма деятельного врага. У нас слишком много различных способов узнать правду, чтобы можно было надеяться что-то скрыть. Так что действовать будем лаской, галеонами и мягким, но прочным ошейником привязанностей. Забини, конечно, не та ведьма, с которой можно играть в игры с компроматом или шантажом, но, к счастью, она, не объясняя причин, покинула Британию. Быть может, на вакантное место леди Крэбб подобрать дочь какого-нибудь давнего союзника или нейтрала, привязав таким образом долгом к Министерству, причем к всеобщему удовлетворению, сразу два рода? Хм. Надо будет дать задание Долорес. Пусть пороет в этом направлении.

  А так, в принципе, получается все достаточно неплохо. В конце концов, если что-то и пойдет не так, то найти причину посадить в Азкабан или устранить за "сопротивление при аресте" мага с дарами в Магии Крови и Некромантии не так уж и сложно.

  Глава 42. Финишная кривая четвертого курса

  Посчитав, что мои сердечные раны уже достаточно подзатянулись, Крауч снял с себя маску закадычного приятеля-собутыльника, а надел - строгого и безжалостного Мастера. Вот тут-то мне влетело сразу и за все. Оптом, так сказать. И за небрежение учебой: "Такой позорной дуэли я даже между первокурсниками не видел! Круцио!"; и за влипание во все подряд: "Куда ты постоянно лезешь! И с арамеями, и с этими Бейтсами теперь! Еще и Министр... Круцио!"; и за самое ужасное мое прегрешение: "Господин недоволен твоим поведением! Круцио! Круцио! Круцио!"