И тогда, видя бедственное положение, некоторое количество неравнодушных магов образовало небольшое сообщество, целью которого стало сохранение магов Британии. Главой этого кружка единомышленников стал Улик Гамп, впоследствии наш Первый Министр Магии. Именно благодаря уму, хитрости и истинно хаффлпаффскому упорству в достижении поставленных целей Улик смог по сути дела из ничего создать тот мир, в котором мы сейчас все живем.

  Гамп смог договориться с богатыми чистокровными, для которых создал Палату Лордов, законодательный орган Магической Британии. Кстати, звание члена Палаты Лордов с возможностью предлагать и отвергать новые законы, было для чистокровных совсем не бесплатным. Мудрые правила приема новых членов в Палату, чтобы с одной стороны там не было застоя, а с другой, чтобы бюджет Министерства не показывал дно, тоже придумка Улика лично!

  Гамп сманил из Аврората Международной Конфедерации Магов достаточное количество опытных боевых магов, чтобы создать собственное силовое подразделение, которое сейчас входит в Департамент Магического Правопорядка. Благодаря этой предтече Британского Аврората, Первый Министр смог обеспечить выполнение Статута Секретности со стороны всех магов Британии. Принудить исполнять, уйти или, увы, особо непримиримых - умереть. Один из таких темных магов, Экриздис лорд Азкабан, и "пожертвовал" стоящую на одном из Оркадских островов свою родовую крепость, каэр Азкабан, в пользу Министерства. Что сейчас в ней находится, ты прекрасно знаешь.

  Помимо этого Улик смог решить проблемы магов, потерявших все. Их отселили в места компактного проживания, организовали регулярное питание, оградили от контактов с магглами, а также обеспечили наследуемой, сложной, но очень нужной магическому обществу работой. Например, Хогсмид, одна из таких вот деревушек "только для магов", которую создал своим приказом Министр Гамп, предназначена для обслуживания интересов Хогвартса. Нашей единственной школы волшебства.

  Короче говоря, Министерство Магии тогда родилось как добрая сила, способная не нарушая Статут Секретности накормить английских магов и защитить их от творимого магглами беспредела. А принятые признанными членами Палаты Лордов законы и сформировали то общество, в котором ты родился и живешь.

  Да, оно не идеально. Но благодаря тому, что Министерство гарантирует работу и пропитание уже целым династиям своих работников, мы все, кто-то хуже, кто-то лучше, но существуем, а не являемся рабами магглов, как некоторые континенталы, или не прячемся по норам, как маги Южной Америки. Министерство ответственно за соблюдение баланса, за сохранение наших традиций и культуры, за обеспечение статус-кво с магглами, за свободу магов от тлетворного влияния чересчур быстрыми темпами плодящихся магглов, за торговлю с другими магическими государствами, за соблюдение законов, за обучение, за развитие магических наук и спорта... Как видишь, Министерство, ответственно и, соответственно, управляет, по сути, всеми сторонами жизни мага в Магической Британии. Это великая власть, но и великая ответственность. И я предлагаю тебе присоединиться к нам. К тем, кто несет на себе ее бремя!..

  Вижу у тебя в глазах совершенно естественный вопрос: "Что я буду с этого иметь? Ведь традиционно члены Палаты Лордов стараются избегать работы в Министерстве, как чего-то для вас невместного?" Ответ - многое. Во-первых, как ты понимаешь, Министерство, контролируя все и вся, может очень просто найти занятие истинно тебе по душе. Занятие, приносящее пользу многим магам и за которое ты будешь получать весьма неплохие деньги, что в твоей ситуации весьма и весьма нелишне. Плюс суд... Как ты знаешь, он может быть предельно беспристрастным, а может быть как лояльно настроен, так и... совсем наоборот. Это как в Хогвартсе, хаффы своих не бросают, гриффиндорцы своих не выдадут, а Слизерин - это семья. Да и вообще, сам понимаешь, что, скажем так, к не очень серьезным нарушениям своих свои относятся гораздо мягче. А у тебя в "своих" будет Верховный Суд! И это всего лишь ради поддержки некоторых наших инициатив в Палате Лордов...

  "Понятно. Мне объясняют прописные истины, что Система своих всегда прикроет. Жаль, при этом тут еще не говорится, что если ставки слишком высоки, то Система, а точнее те, кто стоит у нее во главе, тобой также легко и пожертвует... А вот то, что Министерство собирается провернуть этакую "интеграцию назад" и попытаться сожрать Палату Лордов, это любопытная и ценная информация, о которой Фадж мне ненароком проговорился. Вот только, ненароком ли? Хочет слить инфу и посмотреть, кто за мной стоит? Кстати! У меня же есть пара вопросов, еще с первого курса!"

  - Эм...

  - У тебя есть вопрос? Что тебе не понятно? - поощрительным тоном спросил Фадж.

  - Да. Раз маги Министерства уже настолько сильно привыкли к своим хм... тепленьким местам, что занимают их на чуть ли не наследуемой основе, не страдает ли от этого качество управления?

  - Хм. А ты умен, парень, - Фадж оценивающе посмотрел на меня. - Такая проблема действительно есть, и она весьма и весьма серьезна. Конечно, с одной стороны, родители отлично подготавливают своих детей для службы в Министерстве, но с другой... Образуются такие связи, которые не получается разрубить даже с помощью Департамента Магического Правопорядка. Суд тоже не всегда справляется, несмотря на то, что он максимально возможно следует принципу справедливости. И это очень печально...

  "Ага! Как же! Суд тут - еще та тема! Знаю-знаю, на себе прочувствовал. Принцип презумпции виновности - это что-то с чем-то!"

  - Еще один вопрос. Если я правильно понял систему, то Министерство платит своим работникам зарплату из бюджета Магической Британии и собирает со всех магов налоги. Однако, чистокровные платят один раз в жизни, если не занимаются бизнесом, а большая часть остальных магов тем или иным образом хм... выводит полученные суммы из обращения. Например, складывает в Гринготтс, или переводит в маггловскую валюту. А есть еще магглорожденные, которых Министерство по сути своей, содержит... Таким образом, налоговые поступления принципиально не могут покрыть всех расходов, и требуется регулярный и немалый приток из мира магглов либо товаров, либо денежных средств для закупки всего необходимого. Той же пищи. Так как же существует финансовая система при учете постоянного сохранения Статута Секретности?

  Министр пристально и без улыбки посмотрел на меня и, выделяя голосом каждое свое слово произнес.

  - А. Вот. Это. Один из самых. Главных. Секретов. Нашей страны. Даже не думай лезть туда. Станешь Министром, - усмехнулся Фадж, - узнаешь. Правда, - улыбка сменилась кривой гримасой, - ничего радостного в этом знании ты не найдешь. Особенно ты, - непонятно к чему подчеркнул Министр. - Я не тороплю и не требую ответа мгновенно. У тебя есть время подумать над моим предложением до окончания Хогвартса. Без ЖАБа или, хотя бы, СОВ все равно в Министерство не берут. Даже по личной протекции самого Министра...

  Листик бумажки проскользнул сквозь щель под дверью и лег на стол Фаджа. Тот быстрым взглядом окинул его и резко свернул аудиенцию.

  - Так, извини. Времени у меня больше нет. Дела.

  - Благодарю, староста, за предложение. Я очень хорошо обдумаю его.

  - Ты, Винс, главное, постарайся не... замазаться в чем-то предосудительном. Наше общество в первую очередь нуждается в спокойствии, а для работы в Министерстве репутация должна быть безупречна. Хотя бы внешне безупречна, - с намеком поправился Фадж. - До свидания, лорд Крэбб, - встал и уже абсолютно официально Министр Магии Британии легким кивком попрощался со мной.

  - До свидания, Министр, - простился я и вышел из кабинета.

  Итак, пищевая цепочка Магической Британии стала абсолютно прозрачной. Есть куча магов, которые, в силу ограничений Статута Секретности ничего не могут, даже обеспечить себя пропитанием. В обычном мире добрые властители-рыночники пожали бы плечами и спокойно бы сказали что-то вроде: "Их проблемы. Вымрут - ничего страшного. Народятся новые, которые смогут лучше приспособиться", благо в истории Англии есть такой шикарный прецедент, как "съевшие людей овцы". Однако Статут оказался для магов-бедняков не только приговором но, опосредованно, еще и спасением. Ведь выходя на большую дорогу голодные маги подвергают опасности не только себя, но и всех остальных волшебников, как нищих, так и очень обеспеченных. Что делать, чтобы ситуация не стала критической? Лишних магов нужно истребить, что ведет к гражданской войне и опять же нарушению Статута, либо, что гораздо проще сделать - накормить. Но кормить бесплатно - глупо и в перспективе может привести к полнейшему вырождению и опять же бунту. Да и чтобы население не маялось от безделья, его нужно занять работой. Не важно, что она будет ненужной или глупой, главное, чтоб как в армии, "чтоб занят был".