- Успеете еще наговориться за семь следующих лет.

  С этими словами Помона Спраут покинула общую комнату, оставив меня на растерзание детскому любопытству. Впрочем, храбрые перед своим деканом, нового человека первокурсники заметно опасались. Тем более они меня знали как подозрительного и опасного слизеринца, который легко может довести до слез даже приставучую Грейнджер. Короче говоря, я стоял посреди гостиной один, а весь оставшийся Хаффлпафф смотрел на меня, как на дикое опасное животное.

  Видя такое напряжение, знакомство в свои руки взяли староста факультета Габриэль Труман и Седрик Диггори, который уже в таком возрасте входил в местный клуб факультетских лидеров.

  - Давай так. Правила и традиции факультета я тебе расскажу потом, отдельно ото всех, чтобы не тратить общее время. А пока ты познакомишься со своими одноклассниками. Итак, начнем, - и Габриэль легонько подтолкнул в мою сторону первого однокурсника.

  - Захария Смит, - сказал мальчик и протянул мне руку.

  Я, конечно же, тоже в ответ, как положено по правилам приличия, представился и пожал протянутую руку.

  Внешне этот белокожий хаффлпаффец со светло-каштановыми волосами ничем не выделялся. Обычный молоденький парнишка. А вот в каноне Захария Смит весьма мутный паренек. Свалил от битвы, троллил Поттера, отгребал от Уизли. Явно не озарен светом веры в Общее Благо. Но это с точки зрения фанатов Ордена Феникса. А вот с точки зрения меня, как бывшего слизеринца, это очень перспективный кадр. Впрочем, слизеринцы бывшими не бывают.

  - Эрнест МакМиллан.

  - Очень приятно, - ответил я. "Очень приятно" мне было видеть брата близнеца Малфоя, с которым их разлучили в детстве. Чуть меньше рост, и чуть темнее волосы и другие черты лица, а так - все то же самое. Легкая надменность, гордость чистокровного в надцатом поколении, дорогая мантия. Явный претендент на факультетское лидерство, когда нынешние лидеры выйдут за пределы школьных ворот во взрослую жизнь.

  - Джастин Финч-Флетчли.

  Если предыдущий был мажором магического мира, то это был мажор от мира маггловского. Не состоявшийся студент Итона, который как бы если не самая дорогая школа в мире, то в первой тройке точно, и в Хогвартсе выглядел соответственно. Холеные руки, кожа, волосы, уверенный в себе взгляд. Что такой парень забыл на Хаффлпаффе, я не знаю. Или я чего-то еще не знаю про Хаффлпафф.

  - Уэйн Хопкинс.

  Обычный шатен, которых половина Хогвартса. Англия все-таки. Тут полно шатенов и рыжих. В каноне о нем всего пара слов. Темная лошадка и явно потенциально мой клиент в плане дружбы. Именно потому, что не замешан был не в чем таком каноничном.

  - Ну же, девочки, не стесняйтесь! - тем временем Диггори уламывал женскую половину первого курса. Девочки были уламываться только рады, уже сейчас почти профессионально смущаясь и обстреливая глазками такого кавалера. - Он вас не укусит!

  Первокурсниц Хаффлпаффа оказалось в полтора раза больше, чем первокурсников. Я успел уже услышать удовлетворенное "в нашем полку прибыло", как, наконец, определилась самая храбрая.

  - Ханна Эббот, - обычная, еще по-детски нескладная девчонка.

  - Очень приятно, мисс.

  - Сьюзен Боунс, - а вот эта девочка сильно выделяется среди своих подруг. Тепло-каштановые, аккуратно прибранные волосы, еще по-детски пухлые щечки, милая, но уже слегка кокетливая улыбка... Куда там до этой хаффки действительно смахивающей на бешеного бобра заучке Гермионе. А еще, по совместительству, это племянница начальницы Департамента Магического Правопорядка и члена верховного суда, Визенгамота, то есть, переводя с магических реалий на обычные, это племянница министра МВД, прокурора и присяжного заседателя в одном лице. Если у отца Драко мягкая и опосредованная власть зиждется на мощи веками накопленных денег и связей, то в руках у тетки Сьюзен реальная жесткая мощь Системы. Захочу удачно во всех смыслах жениться, в списке невест Сьюзен будет стоять на первом месте. Кстати, нужно очень хорошо подумать о том, как бы мне спасти Амелию Боунс. Не хочу упускать такие перспективы.

  - Очень приятно.

  - Меган Джонс, - обычная девочка. В каноне в числе персонажей "не был, не состоял, не привлекался".

  - Лили Мун, - еще одна серая личность, а на внешний вид миленькая маленькая застенчивая блондиночка.

  - Лианна Янг, - девушка восточных, точнее, скорее, арабских или турецких кровей. Некрасивая, темноволосая и нескладная.

  - Салли-Энн Перкс, - последняя хаффка на сегодня. Самая застенчивая, самая обычная, самая незаметная. Либо просто серая мышка, либо будущий или уже действующий агент невыразимцев.

  - Очень хорошо. А теперь, спать, - разогнал всех староста. - Крэбб, задержись.

  - У?

  - Пойдем, присядем.

  Мы отошли в один из закутков, образованных диванами с высокими спинками и низкой посадкой. Этакая приватная комната с эффектом принадлежности к факультетской общности.

  - Я, честно сказать, в затруднении. Уж очень редко такое случается, чтобы студент менял факультет посреди учебного года. Скажу больше, я о такой возможности и не знал, хотя интересовался в свое время. Не для себя, для нее... впрочем, это к делу не относится. Как староста, я обязан каждому первокурснику прочитать приветственную речь, успокоить, что ты попал на самый не котирующийся факультет, объяснить писанные правила и неписанные традиции, вытереть мокрые носы и указать дорогу в спальни. Я, конечно, могу прочитать тебе стандартную приветственную речь, но... Вот не сложилось у меня впечатление, что ты в ней нуждаешься. Как и нет в тебе испуга или грусти о попадании в ряды барсуков. И то, что ты все же попал сначала на факультет Салазара, тоже говорит о многом. Так что я буду говорить с тобой как со взрослым, и от тебя рассчитываю на такое же одолжение. Итак. Для начала, спрашивать, что случилось, не буду, но вот куда ты хотел попасть при перераспределении спрошу. Так куда?

  - Рейвенкло.

  - Почему не к нам или к грифам?

  - У грифов были бы трупы, и я совершенно серьезно это говорю.

  - А у нас?

  - У вас... С вами, то есть теперь уже с нами, другая проблема. У меня есть некоторые свои задумки и для их реализации мне не требуется помощь, зато требуется некоторая обособленность и одиночество.

  Староста облегченно выдохнул.

  - Фух. А я-то думал... Так. Чтобы сразу рассеять твои страхи и чтобы ты не наломал, не зная, дров. На то у нас и самый дружный факультет, чтобы дружить искренне и по-настоящему. В настоящую дружбу, которую пропагандирует наш факультет, входит в том числе и понятия чуткости и доверия. У нас достаточно аккуратно намекнуть, что тебе следует побыть одному, и тебя оставят в покое. Но в то же время, если друг видит, что ты нуждается в обществе, то даже твое нежелание общаться не станет для него помехой вытащить тебя из плена грусти и печали.

  Но и от тебя потребуется тоже самое. Факультет у нас не семья, как на Слизерине. Ведь в семье бывает всякое, чего среди друзей никогда не допускают, иначе это уже не друзья. Поэтому, пожалуйста, если захочешь интриговать, не вмешивай в это дело свой факультет. Если твои дела потребуют помощи, не стесняйся ее попросить. Лучше мы все поможем друг другу, чем от отсутствия помощи все вместе потеряем что-то ценное.

  По поводу баллов. Если захочешь их зарабатывать, зарабатывай, но особо можешь за ними не гнаться. У нас все уже давно махнули рукой на эти никому не нужные камушки.

  И еще. Как бы то ни было, ты слизеринец, попавший на Хаффлпафф. И чтобы все же снять даже намек на неудовольствие распределением, я расскажу тебе одну легенду.

  О том, что означает каждый из факультетов и распределение мага на тот или иной, есть много четких и понятных объяснений, гораздо больше слухов и огромное количество легенд. Ты их много наверняка слышал. Часть из них можно прочитать в Истории Хогвартса, часть поет Шляпа, часть является факультето-ориентированной и рассказывается, в том числе, в приветственной речи старосты первоклашкам. Ты наверняка слышал такую на Слизерине. Но есть еще и часть, которая не для общего слуха даже среди членов факультета. Ее обычно знают только лидеры и старосты, передавая из уст в уста, из поколения в поколение. Одну из них я тебе сейчас расскажу.