Собственно говоря, мои глаза сейчас не видели ни одной женщины, которой на вид можно было бы дать больше сорока. Если Макгонагалл и Спраут, скорее всего из-за соображений преподавательского авторитета, строят в Хогвартсе из себя чопорных "мадам за пятьдесят" или "всеобщую мамочку", и то совсем не с тем размахом, как это показано в каноне, то на этом балу такую встретить совершенно нереально. Здесь большинство дам демонстрировало возраст расцвета женской красоты, то есть от шестнадцати до тридцати пяти лет. Некоторые - чуть старше, видимо это были совсем уж, хм... немолодые магички. Нет уж, лучше я никого приглашать на танец не буду, а то вдруг окажется, что она еще Мерлина видела? Фу! Это я, конечно, утрирую, но во встрече и с двухсотлетней ведьмой для меня ничего интересного и приятного быть не может.
Конечно, будь я в прошлой жизни топ-менеджером транснациональной корпорации, главой крупной политической партии, или, чем черт не шутит, президентом или королем, то терять время зря и спускать в унитаз натуральный подарок судьбы - возможность легкого подхода к любому из когорты самых влиятельных личностей Магической Британии, я бы не стал. Сейчас бы я быстро и непринужденно расположил к себе пару-тройку десятков лордов, тут же прямо на балу сколотил третий полюс силы, сместил бы Дамблдора, а тот бы просто меня ласково пожурил и податливо ушел в сторону... Мечты невероятно далекие от реальности. Ведь с учетом моих последних "приключений", нужно четко осознавать: я здесь никто и звать меня никак. Абсолютно. У меня нет ничего, ни личной силы, ни влияния, ни знаний, ни денег, ни даже полнокровного рода, как у тех же Уизли. И стоит мне в такой ситуации только высунуться, как меня сожрут. Не те, так другие. Не союзники противников тех, к кому я примкну, так противники союзников к кому я не примкну. А с учетом того, что здесь я абсолютно беззащитен, даже привычной защитной печати нет... Не, нахрен-нахрен! Лучше весь прием тихо и спокойно простоять в сторонке. Целее буду.
Легко сказка сказывается, да нелегко дело делается. Найти тихий спокойный угол в отлично освещенном и полном постоянно перемещающихся людей помещении та еще задача, но я справился. Меня приютила плотная штора, частично закрывающая высокие и широкие застекленные двери на балкон второго этажа мэнора. Спрятавшись тут, я принялся внимательно наблюдать за происходящим передо мной действом.
Следить за магами-аристократами оказалось необычайно интересно. Моего жизненного опыта хватило для того, чтобы осознать основополагающий факт: все, что я вижу здесь и сейчас - это не глупые ужимки и небрежные движения, а предельно выверенный и строгий язык общения. Вот только дальше я был вынужден пасовать, так как никогда раньше не был на приемах такого уровня, ни в этой жизни, ни в прошлой. Поэтому перевести все эти фасоны, цвета, позы и жесты, мимику, обеспечивающие правильно подготовленного к высшему обществу аристократа настоящим морем информации, на свой, нормальный язык, я не мог.
"Как это мерзко, будучи простым по воспитанию участвовать в бале среди чистопородных древних аристократов. Им-то - что? Им - всего лишь смешно, а никто не думал, насколько все происходящее мерзко мне? Ведь я ничего, ничего не понимаю! Я тут дуб дубом! У меня нет ни знаний, ни привычек, ни уверенности! Ничего! Только формально старая чистая кровь родителей, и все. Но кровью пустоту в башке не наполнишь! И, блядь, будь я действительно по опыту и восприятию ребенком, и то было бы гораздо лучше! Я бы хотя бы не понимал глубины своего убожества и не мучился бы так!
Например, вон тот вон высохший дедушка-сморчок, который, судя по своему внешнему виду, мог бы нянчить у себя на коленках отца Альбуса Дамблдора, сейчас достаточно легко и непринужденно подпрыгнул, видимо желая показать пару па из классической джиги. Как там на счет его танцевальных талантов - не знаю, зато все окружающие смогли увидеть, что согласно вековым традициям, белья под килт старикашка не надел. Я вот не сдержался и с омерзением на лице отвел взгляд в сторону, а у соседей шотландца, и у мужчин, и у женщин, ни единой черточки на лицах не дрогнуло, а улыбки остались все такими же открытыми и искренними. Высший класс! Куда мне до них?! Это совсем другая лига! Сунусь туда, не успею оглянуться, как меня моментом прожуют и выплюнут! Начинаешь с прикладной точки зрения понимать всяких революционеров, которые, приходя к власти, первым делом начинали массово выпускать голубую кровь из жил!"
Я принял от незаметно появившегося домового эльфа бокал с шампанским и сделал небольшой глоток. Поморщился. Хотя у Малфоев вряд ли были дешевые сорта, но я никогда не любил эту алкогольную шипучку. Шелчек пальцами, подсмотренный у одного из соседей, и вскоре бокал меняется на другой, заполненный таким манящим, сладким и мягким на вкус огневиски.
"Увы. Здесь, среди этого аристократического кубла мне ловить абсолютно нечего" - с грустью продолжал думать я. - "Ну не было у меня опыта встреч на таком уровне. По сути, если отобразить ситуацию на мою прежнюю жизнь, я сейчас на новогодней елке в Кремле с Президентом. Бывал ли я на таких пати? Конечно же - нет! У кого бы научиться аристократизму? Где и как взять несколько уроков? Почему Крэбб ничему не учил своего единственного сына и наследника рода? Или на Малфоя понадеялся? А Малфой тоже не дурак, плодить себе проблем на будущее! Его сыну конкуренты не нужны, а вот тупые тролли - наоборот пригодятся. Вот козел! Оба козлы! Накосячил, а мучаться теперь мне! Вон, ко мне пару раз уже подходили знакомиться маги, совершенно неизвестные мне ни из канона, ни из памяти, ни из уже моей жизни тут. А я только коротко "бекать и мекать" могу, чтобы на ровном месте не нарваться! Репутация дурачка здесь и сейчас для меня - бесценна. Воистину: слово - серебро, молчание - золото! Хорошо еще, что если меня и пытались утонченно оскорбить, то я этого даже не понял. А то парень я оказываюсь здесь по-юношески горячий, злой и с хорошей памятью, да и тормоза, бывает, отказывают! Но в Азкабан или в призраки Хогвартса меня совсем не тянет..."
- Лорд Винсент Логан Крэбб? Позвольте поприветствовать вас в моем доме. Драко Люциус Малфой, наследник рода Малфой к вашим услугам, - услышал я у себя за спиной знакомый голос и обернулся.
Вот еще один пример смысловых нюансов. Скажи Драко приветствие мне в лицо, это было бы вежливо, а в спину, как слуге, с намеком, что ему абсолютно все равно, кто я - это уже тонкое, изящное оскорбление. Конечно, будь я богаче и знатнее, то все было совсем наоборот - это я даже не глянул на того, кто передо мной там пресмыкается, но... увы. Все есть, как есть.
Эх. Кто проклял прикольного парня Драко? Куда подевался тот веселый и языкастый одноклассник, что мог наперегонки рассказывать чрезвычайно смешные анекдоты? Который без проблем при всех мог позволить себе проспорить магглорожденому по поводу одного старинного заклинания? Сейчас же передо мной стоял опять тот самый мерзкий "я-наследник-Малфой " из канона, всем своим видом показывающий, что никого главнее и важнее Малфоев на свете нет и быть не может.
- Наследник Малфой, - вежливо кивнул я в ответ. - Наследник Забини. Наследник Гойл. Я тоже рад вас видеть. Как ваши дела?
- Отлично. Мой отец...
"Ну, понеслось!" - подумал я и возвел очи горе. К счастью, в самоконтроле над собой я потихоньку рос, поэтому сделал это мысленно. А вообще, если научиться фильтровать то, что нес Малфой-младший, можно было получить много ценной информации. Например, министерский бал из-за принудительности приглашения, многие участники недолюбливали. Также, согласно писанным Министерством правилам, заниматься делами на этом балу было запрещено, на что большинство приглашенных частично из фронды, а частично из-за ценности своего времени традиционно плевали с высокой колокольни. Еще на балу очень не рекомендовалось затевать ссор и тем паче дуэлей, так как, по мнению Министерства, назначение бала было "всеобщее единение магов под мудрым управлением Министра Магии Британии". Нарушителю грозила опала, на которую независимые чистокровные также традиционно клали "большой и толстый". Драко говорил, что еще ни единого приема не прошло без дуэли, а то и двух-трех. Более того, вызов на дуэль на Министерском балу среди чистокровных считался особым шиком. Правда, чтобы здесь схватились по-взрослому, то есть насмерть, такого давно уже не бывало.
