- И в чем тут недостатки? Их не может не быть.

  - Недостатки.

  - Есть.

  - К сожалению.

  - И серьезные.

  - Во-первых, ему еще нет сотни лет, поэтому негласно считается не слишком приличным для лорда-традиционалиста.

  - И как со стороны я буду в нем выглядеть с этой точки зрения? - спросил я.

  - Ну... Чистокровный, одиночка, не принадлежащий к партии прогрессистов, склоняющийся к службе в Министерстве, но и там не согласный пойти под чужую руку, потому, что имеет собственное мнение.

  - Хм, - подумал я. - Меня это устраивает.

  - Во-вторых, для правильной его работы обязательно требуется привязка к владельцу, для которой используется не рекомендуемая Министерством Магия Крови. А лицензия на такие действия стоит... много.

  - В-третьих, из-за частой трансфигурации идет быстрый износ материала и после исчерпания ресурса, починить такой костюм, как и любой другой артефакт, нельзя.

  - Только выкинуть.

  - Угу. Остатки даже на тряпки не пойдут.

  - В-четвертых, защитные свойства костюма - мизерны. Ничем не лучше обычной, не зачарованной ткани.

  - Я бы в таком даже зелье сна без сновидений не стал варить.

  - А в связи с тем, что артефакт предназначен для непрерывной временной трансфигурации.

  - Он является исключением из правил о невозможности вторичной трансфигурации.

  - И поэтому в случае чего и от обычной не защитит.

  Я еще раз задумался. Для школьного бала - может быть и опасно, но для министерского, где любое нападение чревато либо Азкабаном, либо дуэлью, вряд ли мои недоброжелатели решат меня выставить в голом виде у всех на виду.

  - В-пятых, артефакт, пока надет на мага, весьма ощутимо тянет из него магические силы, поэтому слабым магам его использовать строго противопоказано.

  - И это только самые серьезные причины, почему артефакторы до сих пор еще не разорили ни нас, ни этих ремесленников от искусства творения носимой на себе красоты.

  "Пафос! Сколько пафоса! Ну и, конечно, сам себе цену не набьешь, никто не... Кстати! А что там с ценой вопроса?"

  - И сколько же стоит такой артефакт?

  - Только сегодня.

  - Только для вас.

  - В качестве подарка на эмансипацию от магазина "Твилфитт и Таттинг".

  - И в надежде на долгие года будущего сотрудничества.

  - Семьсот галеонов.

  - Г-хм, - подавился я воздухом и застрявшим на языке матерным словом.

  - Обувь в комплект не входит!

  - Зато никаких примерок.

  - И прямо сейчас.

  - Берете? - дружным хором спросили меня оба мага.

  "Пиздец! - подумал я, доставая кошелек. - Носить на себе тряпку ценой в хорошую квартиру, это что-то с чем-то! Лучше бы я был простым магглорожденным! Чертовы понты!"

  Глава 32. Святочный бал

  C одеждой все равно оказалось все не так просто. Купленный костюм-трансформер, конечно, закрыл серьезную брешь отсутствия у меня в гардеробе официальных нарядов, правда, одновременно с этим пробив ничуть не меньшую - в финансах, однако им еще нужно было научиться правильно пользоваться.

  Здесь надо отдать должное "двум Т". Волшебная мантия шла в комплекте с маленьким блокнотиком, увеличив который простейшим заклинанием Энгоргио, я получил на руки достаточно толстое "руководство по эксплуатации". Судя по всему оба магических кутюрье были изрядно прогрессивны для того, чтобы достаточно плотно работать с магглами. Ничем другим тот факт, что по внятности и понятности описание мантии больше походило на методичку, чем на пространные и переусложненные книги по магии, я объяснить не могу. Отлично структурированный и понятный мануал.

  Следующей неожиданностью оказалось, что мало иметь идеи, как одеться стильно и красиво. Нужно еще организовать этих самых, не до конца оформившихся в мыслях образов, достойное материальное воплощение. А вот с этим была беда. Совсем беда.

  Мои творческие изыскания обеспечили соседям по спальне много часов здорового хохота, пока я окончательно не осознал, что работа модельера далеко не так проста, как кажется на первый взгляд. Задача дополнительно усложнялась тем фактом, что официально приглашенная Трейси Дэвис уже имела заблаговременно пошитое специально для святочного бала богатое платье. И мне теперь нужно было обязательно одеться так, чтобы наши наряды не смотрелись диссонансом, иначе Трейси закопает меня прямо перед порогом Большого Зала. Пришлось просить у нее либо колдографию, либо флакончик с воспоминаниями. Правда, Трейси тут же предложила мне встретиться как-нибудь вечером в пустой непосещаемой аудитории и показать платье в (или скорее, на?) натуре, но я поскорее вежливо отказался. Слишком уж жарким тоном было высказано это предложение, так что я от греха поберегся и ограничился воспоминаниями.

  Так или иначе, но, расписавшись в полном отсутствии у себя дизайнерских и портновских талантов, пришлось заняться плагиатом. Я пошел в гостиную, отогнал от омута памяти пару первоклассников, вытащил из памяти воспоминания о лорде Малфое, Локхарте (у которого умение одеваться со вкусом смог отнять только Обливиэйт или что там с ним случилось в конце второго курса) и виденных в витрине магазина "Твилфитт и Таттинг" манекенах. В итоге на основе именно этих воспоминаний я и создал свой парадный костюм, который представлял собой некую компиляцию разновременных стилей мужской одежды. Получилось следующее.

  Верх - черный, слегка приталенный, длинный до колен то ли плащ, то ли камзол, то ли весьма вытянувший полами редингот. Даже оказавшийся весьма подкованным в классической моде Джастин Финч-Флетчли не смог точно опознать то, что у меня в итоге получилось. Снизу были брюки, тоже черные, длинные до самых туфель на ногах, сверху - белейшая рубашка и короткий, не выше пояса, темно-зеленый жилет. В качестве галстука я решил использовать шейный бант из длинной темно-зеленой шелковой ленты. Некоторое количество кружев, которые, как это ни парадоксально, очень подходили к стилю, были тоже абсолютно черными. Ирония судьбы. Мой костюм, для человека, обладающего возможностью смотреть и видеть соответственно, оказался в чем-то очень похож мотивами по стилю на одетый... жуткий ужас Рона Уизли.

  Не мог я оставить без внимания и намек на возможность диверсии посредством трансфигурации. Конечно, это была бы дешевая и глупая шутка, да и не особо неожиданная. Ведь опозорить, прилюдно раздев, можно любого, вне зависимости от того, надета ли на волшебнике (или волшебнице) артефактная мантия или совершенно обычная. Понятно, что это отличный способ заиметь лютого врага на всю жизнь, для примера можно взять хотя бы того же Снейпа и его любимых Мародеров. К сожалению, есть у меня здесь в Хогвартсе некоторое количество недоброжелателей, абсолютно не дружащих со своими рыжими головами.

  В тестировании мне помог никто иной как одаренный в трансфигурации и сильно заинтересовавшийся мантией-артефактом Седрик Диггори. А кого еще было звать? Не Макгонагалл или Дамблдора же мне привлекать к испытанию мантий?

  В результате испытаний получилось вот что. Если зафиксированный мной с помощью магии образ пытался кто-то изменить, то в районе солнечного сплетения, именно там находилась смазанная во время ритуала привязки несколькими каплями моей крови точка, ощущалось сильное жжение. И чем ближе был момент смены формы, тем сильнее становилось жжение. Когда порог сопротивления оказывался пройден, то артефакт... возвращался в свою естественную форму - мантию. И уже после этого мантию можно было преображать во что-то другое. Короче говоря, совершенно неопасно, но на всякий случай белье и майку я под волшебную мантию пододел настоящие.

  Бал поразил меня прежде всего тем, что внезапно куда-то подевались все страшилы и серые мышки. Не в смысле - на бал не пришли, а просто невероятно преобразились. Конечно, пример Грейнджер был наиболее показателен, но только из-за того, что до этого она на свою внешность неслабо так подзабивала, а теперь, внезапно, взялась за ум. Вот что делает с девушкой мужское внимание, а также желание быть красивой и желанной! Но не только Гермиона, остальные девчонки тоже прибавили пару баллов по шкале привлекательности: бывшие милашками стали красавицами, некрасивые - стали милашками, а писанные красавицы теперь просто повергали парней в прах!