- Достаточно. Вчера вечером произошла окончательная проверка интересующего нас объекта.

  - Это по какому заданию?

  - Это по операции "Чужой".

  - Ах по этому! Ну и что там? Докладывай.

  - Как и было мной запланировано, в процессе магического поединка с объекта была снята верхняя одежда, в результате чего обнаружилось наличие искомой татуировки. Процент совпадения с картинки из переданных вами воспоминаний - около девяноста. Именно с такой вероятностью я могу сказать, что это именно тот маг, которого вы ищете. Таким образом, можно с высокой достоверностью утверждать, что объект, лорд Винсент Логан Крэбб, и "Чужой" - одно и то же лицо.

  - Почему не доложил сразу? Вчера.

  - Так как высшим приоритетом мне была поставлена секретность, а не скорость, я...

  - Ясно. Правильно поступил. Дальше давай. Что-то необычное?

  - Судя по реакции окружающих учеников, а так же предыдущим и последующим осторожным расспросам, никто в деталях о приключениях "Чужого" не осведомлён. Собранное на объект досье я уже отослал по обычным каналам связи.

  - Я прочту. Твой анализ по основному вопросу? Кратко.

  - Я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но... пока все указывает на то, что это не заготовка Дамблдора. Слишком резкие у них с Крэббом отношения. На объект администрацией школы оказывалось достаточно жесткое давление. Достаточное для того, чтобы его величина и жесткость была не понята даже некоторыми преподавателями, не говоря уж о детях.

  - Игра на публику?

  - Возможно, но вряд ли, по моему мнению.

  - Хм. Тогда второй основной вопрос: откуда у натурального англичанина такие познания и менталитет отечественного ведуна? Что по этому насобирал?

  - Нет никаких данных. Даже зацепиться не за что. "Не был, не состоял, не интересовался." Его и еще двух детей обучал лорд Малфой. Так вот у них обоих совершенно обычные реакции - никаких неожиданностей. Если только отец объекта что-то добавлял от себя...

  - Что у нас есть на старшего Крэбба?

  - Ничего. Абсолютно. Разве что...

  - Да?

  - Он состоял в террористической организации "Pozghirateli Smerti". А среди них был и... он.

  - Не лезь туда.

  - А за его голову глава семьи Долоховых все еще дает пять тысяч галеонов?

  - Я сказал, не лезь. Не хватало еще тебе в Азкабане очутиться! И так с англичанами отношения не очень! Тем более, судя по архивным данным, особой дружбы между Антоном Долоховым и Логаном Крэббом не было. Отвратительные, скажем прямо, были у них там взаимоотношения. Ладно. Вопрос следующий. Вероятность вербовки?

  - Хм... Низкая. Лорд старой магической семьи, скорее всего, опутан родовыми обетами и долгами, как новогодняя елка - конфетти. Даже захоти он лично, алтарь его не отпустит. Скорее всего. При нынешнем раскладе.

  - При нынешнем раскладе, да? Понятно... что ничего не понятно. Раскладе... Стоп. Ты предлагаешь сделать шаг навстречу? Не этого ли ждет от нас Дамблдор или их Отдел Тайн? Обоснуй.

  - Скажем так. По моему мнению, начав игру, мы ничего не теряем. Просто следует помнить о низкой надежности этого конфидента. Не сгодится в полноценные шпионы, сойдет как канал слива дезы. В конце концов, даже в самом худшем случае, если это будет не плюс один у нас, минус один у них - тоже неплохо.

  - Все-то ты правильно говоришь. Ну, и что мы можем ему предложить? Излагай.

  - Стандартно. Деньги, информацию, силовую помощь. Все в пределах его полезности, естественно.

  - Ну, ты прям, как по методичке "вербовка для чайников" шпаришь. Больше думай своей головой, без этого у нас не выживают! С чего бы это Крэббу может вдруг понадобится помощь боевиков? Парень что, настолько идиот? Или абсолютно не умеет себя контролировать, что уже в пятнадцать лет обзавелся серьезными врагами, с которыми диалог может быть только через боевые проклятия?

  - Это отчасти верное предположение. В досье кое-что такое есть, однако никаких м-м-м... примеров, скажем так, нет. Все в пределах норм менталитета. Как это ни удивительно, опять же, именно нашего менталитета, а не островитян. Не знаю, смог ли удержаться и не отомстить лично я, если бы на моих руках умирала одноклассница. Вот и он не смог. Уважаю. Правда, объектами мести оказались протеже директора школы, а это глупо. Вот и считайте сами.

  - Да. Резкий парень. Но какой-то глуповатый. Или нет. Или это маска. Хм. Обязательно почитаю присланное тобой досье. Кстати, что у него с магией?

  - Родовые дары: магия крови, некромантия и целительство. Либо сильный слабак, либо слабый середнячок. Вроде бы неспособный к зельям, но там противоречивые мнения моих источников.

  - Хм. Однако. Неплохой набор. Слабоват, но все же с мозгами, по твоим словам? Что ж, тогда слушай новый приказ. Смена задач. Основной приоритет - ни в коем случае не попасться англичанам. Затихарись. И за приставленными помощниками тоже внимательно следи, - настороженно прислушивающиеся к разговору помощники слегка дернулись, напрягшись. - Клятва - клятвой, но немцы остаются немцами. Бить в спину, пусть и не настолько хорошо, как островитяне, они тоже умеют. Самый простой способ тут для них - это как бы по случайности подставиться, так что не будь дураком и не давай им на это шансов. Впрочем, тебе это все уже рассказывали и показывали на исторических примерах. Так. Дальше. Вторая задача - разобраться, откуда у него наш современный менталитет и воспитание. Третья, попробовать завербовать фигуранта. Четвертая. Если не получится прямо завербовать, то хотя бы наладить хорошие отношения. В зависимости от того, сколько, какие и каким образом задачи ты выполнишь, будет зависеть твоя оценка за практику и трудоустройство сам знаешь куда.

  - Ясно. Я правильно понял, что не выполни я основную задачу, трудоустройство не состоится по весьма уважительным причинам?

  - Правильно ты все понял. Не нужна нам сейчас с англами открытая конфронтация, большая политика там, поэтому в случае чего сидеть тебе полный срок в ихнем Азкабане.

  Молодой маг помолчал, кивнул каким-то своим мыслям и спросил своего, как он надеялся, будущего начальника.

  - Мне кажется, за Крэббом слежу не я один. И это не англичане. Выяснять?

  - Тебе просто кажется или кажется?

  - Да. Мне подсказывает мой дар.

  - Если это так, то да. Тоже выясни, кто именно и, главное, почему они это делают.

  - С чем мне подойти к Крэббу? Деньги?

  - Хм... Не думаю. У тебя маска какая?

  - Попрошайка. Обжора и неряха.

  - Маска хорошая, да. Удачная. Но как ты знаешь, у каждой, даже самой хорошей, маски есть и свои минусы. Вспомни историю Иванушки "Дурачка" Рюриковича. Он был сильный и удачливый маг, но занять княжеский престол так и не смог, ибо, помня его реноме, ему никто не доверился, несмотря на все его достижения. Так и тебя будут воспринимать согласно маске: недалеким и, да, безвредным типом. Но когда тебе требуется произвести достойное впечатление, это сослужит тебе плохую службу. Ты тогда, увы, не сможешь ничего путного добиться, если не раскроешься по полной. А как раз этого делать пока, пока ты не выяснил о фигуранте все до донышка, не следует. Хм... Значится так. Сыграй от маски. Денег у тебя больших быть не может, да и не того полета он птица, чтоб деньги на него транжирить зазря! Ты вот что сделай. В качестве нарождающейся дружбы слей-ка ему Первый Урок. Ты ведь его, хех, отлично помнишь. Но перед этим все, что не нужно знать англичанам, из воспоминаний - почисти. Сам сообразишь что именно. Чай, не дурак!

  - Я все понял. Буду работать.

  - Это правильно. Ну что встал? Давай работай, Поляков!

  - Так точно! До свидания...

  - Какой "до свиданья"? - раздался из зеркала рев. - Очумел? А где основной доклад?

  - Ой, - покраснел Поляков.

  - Вот тебе и "ой"! Этот "Чужой"-Крэбб, как ты помнишь, хоть он и любопытный фрукт, все же не в первой по важности пятерке задач. Даже десятке! Вот про них и докладывай!