- Хм... Много чем. Но об этом мы, может быть, поговорим потом. А сейчас, открой на десятой странице и читай ритуал создания примитивного инфернала. Прочитаешь, подумаешь, задашь вопросы. А потом перейдем к практике. На теорию у тебя есть полчаса.

  "Что ж, почитаем. Авось чего интересного узнаем!" Чтиво действительно оказалось весьма и весьма занимательным. До этого я особо не вчитывался в ритуалы, и уж тем более не пытался что-то сделать в одиночку, без учителя, а просто просматривал картинки в старинных учениках и читал краткие характеристики получившихся слуг. Не читал, в частности, из-за жуткой зауми и тяжелого языка описания. Здесь же все было предельно четко, понятно и лаконично. Только то, что нужно, без воды. Схема-рисунок. Требования к материалу. Требования к ингредиентам. Рунные цепочки, которые следует наносить на...

  - У меня вопрос.

  - Да? - отозвался Крауч.

  - Тут сказано, что нужно наносить руны прямо на кости "материала". Это делается каким-то особым заклинанием, или вручную?

  - Вручную. Инструменты - простейшие резцы по кости и ножи. Начнем работать, я тебе их натрансфигурирую.

  - Но останутся разрезы...

  - Да ты, я смотрю, эстет! Вы только посмотрите на него! Еще ни одного инфернала не создал, а уже туда же! Нежить ему не хочется полосованную делать! Ха-ха-ха. Успокойся, утонченный некромант. Если ритуал пройдет как надо, то на инфернале все после "заживет". А если он не встанет, то все равно это будут отходы, полосованные или нет, совершенно не важно.

  - А что, может и не подняться?

  - Конечно!

  - А почему?

  - Причин и объяснений может быть множество. Самая частая - жопорукий некромант, неправильно рассчитавший ритуал или криво его исполнивший. Ну а остальные... Там целый букет возможностей: ритуальное погребение; присутствие какой-либо формы недосмерти или посмертного существования, это, например, привидения; наличие удачного уже совершенного ритуала поднятия, да много еще чего. Ты думаешь, почему тома по некромантии такие толстые и их так много? Вот-вот. Поэтому, кстати, инферналов делали так мало. Почему даже Темные Лорды очень редко воевали армиями мертвяков? Да потому, что мороки чудовищно много, а пользы - мизер. Тупые, слабые... Даже обычный маггл с мечом, имея стальные яйца, может порубить простого инфернала на куски, что уж тут говорить про мага?!

  С другой стороны, рано или поздно любой настоящий волшебник делает одного-двух простых немертвых. Хотя бы ради любопытства. Хотя бы ради того, чтобы прочувствовать свои силы. Ты не представляешь, как это привлекательно для пытливого ума - почувствовать свою власть над мертвым телом! Повелевать тем, от чего отказалась Жизнь и что лично вырвал у самой Смерти...

  - А не простых? Я тут почитал некро-бестиарий... Там, по классификации силы и опасности, инферналы даже не в подошве пирамиды, а по разряду детских игрушек проходят...

  - Ха! Сейчас за одно только чтение такого бестиария можно получить пару недель отдыха в Азкабане! Увы. Я, в отличие от Господина, некромант посредственный. Однако даже я знаю, что чтобы создать что-нибудь по-настоящему сильное нужно: много силы, много жертв, много мастерства и обязательно - предрасположенность именно к этому магическому направлению. Склонность или - Крауч со значением посмотрел на меня, - родовая одаренность.

  "Так. Понятно, какой формы пользу я буду приносить Темному Лорду. Но, быть может, это еще и не самый плохой вариант?"

  - Значит так. Запомнил знаки?

  - Да.

  - А, впрочем, это не важно. Подсмотреть в конспекте всегда сможешь. Не на экзамене у Маккошки мы. Тогда, начинай.

  - Что "начинай"?

  - Тренироваться!

  - То есть как, тренироваться?

  - Нежить, тупой ты хафф, создавать начинай!

  - А...

  - А материал, вон лежит! - и Крауч махнул рукой в сторону убитых мною магглов. - Ты весьма предусмотрительно обеспечил себя тренировочными ингредиентами, - ерничал "профессор". - Молодец!

  Меня передернуло от злости и отвращения.

  - А инструменты?

  - На будущее, об инструментах ты должен подумать сам. Помни! Благоразумный и опытный маг всегда имеет с собой некоторый запас артефактов и ингредиентов на крайний жизненный случай. Зачем тебе карманы в одежде, а?

  - Но все же...

  - Эх! Заставить бы тебя в воспитательных целях ногтями и зубами на материале поработать, ну да ладно. На первый раз - прощаю. На, - Крауч поднял с пола горсть камушков и вскоре на его ладони они превратились в прихотливо изогнутые хищного вида стальные резцы. По кости. - Полчаса, - указал он время, которое продержится трансфигурация. - Конечно, для нормального подъема нужны совсем другие инструменты, советую тебе порыться в родовых закромах, но для учебы сойдет и так. Начинай.

  - Стоп. Но я же это, самое, истощен вчерашней дуэлью...

  - Так даже лучше. Меньше силы, лучше контроль. Бери и работай.

  Я взял инструменты и медленно подошел к трупам. Выглядели они ужасно. Грязно-зеленоватые, вонючие, мужской к тому же сильно раздутый...

  - Делать будешь самого примитивного инфернала, - Крауч был тут как тут. - Начни с женщины.

  Я приблизился к женскому телу и с трудом удержал рвоту. Вонь, что окружала тело была непереносима. Тем временем Крауч не давал мне ни секунды покоя, постоянно подхлестывая репликами разной степени обидности.

  - Что морщишься, как хаффлпаффец увидевший труп? - видимо шуткой Крауч решил подбодрить меня, вот только сейчас привычное у слизеринцев выражение оказалось совсем несмешным. Потому что оказалось абсолютной правдой. Гад.

  "Вот почему я в прошлой жизни не был врачом или патологоанатом? Не испытывал бы такого отвращения и тошноты. Наверное..." - подумал я и сделал еще один шажок к трупу. Мутило от запаха просто с невероятной силой.

  - Стимулус! - Укол молнии чуть-чуть привел меня в чувство. - Открывай нужную страницу и сначала черти ритуальные формы на полу. Потом - делай разрезы: ступни, колени, бедра, ребра, лоб, затылок. Ножами вырежешь руны. Аккуратно, они должны поместиться на костях. После, произносишь вербальную формулу. К счастью, жест тут совершенно элементарный, просто указание волшебной палочкой на цель. Нужен только дар и желание. Начинай!

  Если даже издалека тело выглядело отвратительно, то вблизи картина была совершенно омерзительна! Буро-зеленая кожа, с поверхности которой отслаивались куски чего-то грязно серо-белого, распухшие пальцы и гротескно искаженные черты лица, в которых уже невозможно было узнать мою первую жертву. Я отвернулся от лица к ноге и, сглотнув кислый комок в горле, сделал первый разрез. Из разреза хлынула коричнево-зеленая жидкость с какими-то комками полуразложившейся плоти и копошащимися в этой мерзости опарышами. Завоняло еще сильнее, хотя секунду назад я себе представить не мог, что такое в принципе возможно. Отвернувшись в сторону, я посмотрел на Крауча, который в шаге от меня с каким-то незамутненным детским любопытством смотрел на мои действия и... что-то спокойно жевал.

  - Что замер? - Крауч поймал мой направленный на его руки взгляд и предположил: - Проголодался? Не хочешь пирожка? С мясом! - и учитель протянул мне надкусанный пирог, начинка которого так была похожа на...

  - Сук... Буэ... ы... Буэ...

  В долгой борьбе с тошнотой я все же потерпел полное, феерическое поражение. Рвало меня минут пять. Наконец, облегчив желудок, я убрал за собой грязь с помощью заклинания Эванеско, и повернулся обратно к трупу. Резкий горько-жгучий вкус во рту очень "удачно" наложился на трупный запах, и меня опять скрутил приступ. К счастью, желудок был уже пустой, так что рвало меня хоть и весьма болезненно, но недолго.

  - Совет, - как ни в чем не бывало, продолжал меня поучать Крауч. - Если в работе с материалом тебе неприятно или страшно, старайся ограничить область зрения или сосредоточить внимание на небольшом рабочем участке.