По полу кабинета совершенно небрежно разбросаны какие-то артефакты, куски чего-то непонятного и предметы одежды. Чем-то это напоминало место крушения самолета. Как и на обгорелом поле, здесь тоже можно было найти "обломки": вот это - деревянная нога-протез, дальше - крутится валяющийся на полу бесценный волшебный всевидящий глаз, металлическая оправа от которого небрежно надета на спинку резного кресла. Посох спокойно прислонен к придвинутому к столу другому креслу, в котором сидит... совершенно незнакомый мне мужчина. Худой и веснушчатый блондин лет тридцати пяти, в небрежно прибранной копне русых волос которого проглядывают седые пряди, пристально смотрел на меня, наслаждаясь моим недоумением. На Барти из фильма он не был похож совершенно, если не вглядываться в горящие фанатичным огнем темные глаза.

   - Пришел? Присаживайся, - собеседник с ясно видимым удовольствием потянулся и пошевелил конечностями, - если бы ты знал, как это утомляет - прыгать на одной ноге!

  - Кто ты? - спросил я, наставив на блондина волшебную палочку. - Отвечай! Куда ты дел профессора!

  - Как ты меня утомил, Крэбб, - и легким мановением руки Крауча, сопровождаемое невербальным Экспеллиармусом, моя палочка оказывается выбита у меня из руки. Я на автомате потянулся за запасной, но и ее постигла та же участь.

  - Постоянная бдительность, Крэбб! Постоянная бдите... тьфу! Как это привязывается! Чертов Моуди. Он совсем чокнулся на своей бдительности, которая, впрочем, его так и не спасла.

  - Так кто ты?

  - Садись! - и магический толчок отправил меня в объятья кресла. - Для начала, лорд Крэбб, позвольте представиться. Официально бывший наследник и умерший в Азкабане Бартемиус Крауч Второй, - Барти привстал и изобразил пародию на вежливый поклон младшего старшему. Но даже в этой шутовской пародии было столько изящества, воспитания и... долгой череды благородных предков, что меня некисло так кольнула зависть. Увы, придется смириться с тем, что одного попаданчества в аристократа мало. И даже просто родиться им недостаточно: порода и воспитание - вот те киты, что делают в нашем понимании человека аристократом. Все как у хм... собак.

  - Хм... Очень приятно, мистер Крауч. Кстати, а вы не родственник Бартемиусу Краучу...

  - Замолчи! - присевший было мужчина вскочил и направил на меня волшебную палочку. - Не произнеси при мне его имя! - тяжело дыша, он оперся на стол, давя в себе приступ ярости, а потом пояснил - Да. Бартемиус Крауч мой ненавидимый отец!

  - Ясно. Вот только это не объясняет того факта, как официальный мертвец занял место аврора Моуди, зачем разыскиваемому преступнику это вообще нужно, а так же, причем здесь я?

  Барти ухмыльнулся, подошел к моему креслу и навис надо мной всей своей тушей, если его худощавую фигуру можно так назвать.

  - Меня не разыскивают. Зачем искать того, чье тело давно закопано на одном острове в северном море? А вот на остальные вопросы ответ один, - и Барти начал задирать мантию на левой руке. - Господин сказал мне, что один из школьников пытался заинтересовать его.

  - Я не помню, чтобы кого-то называл своим господином!

  - А ты взгляни сюда. Вот Его Метка.

  Метка была впечатляющей. В отличие от той поблекшей и выцветшей, что я видел через память Винса на руке Логана Крэбба, эта была четкой и какой-то... живой? Даже слегка подрагивала, хотя до полноценного движения, как это было при живом Волдеморте, она своим состоянием все еще не дотягивала. И еще от метки ощутимо, вот не знаю только, каким именно чувством я это осознаю, тянуло магией. Злой магией. Очень злой магией. Но она была мне так... приятна. Хм. Что-то со мной не то. Нужно будет разобраться, позже. Сначала - срочные дела. Нужно выяснить, это точно Барти или нет?

  - Узнал? - восторженно глядя на свою руку спросил меня самозваный профессор. - Видишь! Он скоро возвратится! И у меня к тебе дело от Него.

  - Я тебе не верю. Мою память могли считать, и теперь все это - провокация. На кого ты работаешь, на министерство или на Дамблдора?

  - Хм, - мужчина сел в кресло и совершенно по-плебейски забросил ноги на стол. - Лорд говорил, что у тебя абсолютная защита от чтения мыслей. Так что не следует делать вид, что ты ничего не понял!

  - Только в Хогвартсе. И не далее как год назад меня до донышка вычитал декан Слизерина... - именно вот так вот. Не Снейп, не профессор, не зельевар, не друг Люциуса Малфоя или бывший пожиратель, а декан одного из факультетов Хогвартса, где директором - Дамблдор. Такие тонкости сын рода прирожденных политиков и дипломатов распознаёт независимо от своего состояния, чисто на ощущениях, ибо воспитание. - Так что, все мои тайны давно уже известны всем заинтересованным в них личностям. Тем более я никогда не видел Барти Крауча младшего...

  - Хм. Не могу отказать тебе в здравом смысле. Ну а как ты объяснишь Метку? И не надо говорить, что ты ее никогда не видел. Уж у твоего отца она была!

  - Метка не проблема.

  - Что-о-о?

  - После падения Лорда на свободе оказалось слишком много предателей... - ой как это хорошо - знать больные мозоли собеседника. Начинаю понимать, зачем и Дамблдор, и Волдеморт учили легилименцию. - И найти одного-двух, согласных изображать хоть Мерлина, хоть Слизерина не составит труда. Особенно, если отмазать от Азкабана...

  - Да. В этом я с тобой согласен.

  - Таким образом, я не могу считать тебя тем, кем ты представляешься, пока ты не представишь мне нормальные доказательства.

  - Логично... Мда. Твой отец меня так не доставал. Попроще он был. Хорошо, что ты убил его, предателя, уважаю. А может... Нет. Тоже... - бормотал про себя Крауч, видимо перебирая доводы и доказательства. - Как же с тобой сложно! А, впрочем, почему бы и нет? Как раз, вовремя... Значит, говоришь, - губы фальшивого профессора расплылись в хищной, немного безумной улыбке, - тебе нужны по-настоящему серьезные доказательства?

   Вот только что-то не нравиться мне его улыбка. Барти же по канону на голову нездоровый. Хм, кстати, странно. Я этого по разговору не особо заметил. Но все равно, бывший лояльнейший из пожирателей, недоказанный пытатель Лонгботтомов средних (старшая и младший живы-здоровы), беглец из Азкабана... Что маг с таким багажом за спиной может посчитать за доказательства?

   - Хорошо. Ты их сейчас получишь! Да! Самые-самые! И для всех!

  - Э-э-э. Может не надо? - как ни звучит это до неприличия по-детски, но мне что-то реально стало как-то сцыкотно. И за канон, и, главное, за себя родимого. Поймают меня с Барти вместе - и кирдык.

  - Ты сам этого хотел! Слушай меня внимательно. Сейчас я превращусь обратно в Моуди и мы с тобой пойдем в... одно место. И не дай тебе Мерлин, если нам кто-то встретится по дороге, попробовать меня предать! Уж что-что, а кинуть невербальную Бомбарду тебе в голову я всегда успею. Ты понял меня? Ну?

  Во что я опять влез? И ведь ответить что-то отличное от: "Да. Конечно." будет простым и безыскусным самоубийством. Кто-то другой еще мог бы отделаться Обливиэйтом, но моя защитная печать не позволит этого, а значит, и у Барти иного выбора не будет. Заавадит меня на месте, а тело превратит во что-нибудь и выбросит в запретном лесу, как с папашей своим поступил или еще поступит. И, самое главное, никто меня долго (или вообще) искать не будет: "Лорд Крэбб, пользуясь своим правом покидать Хогвартс в любое время, отбыл в неизвестном направлении по каминной сети из моего кабинета..." - и пока Барти не разоблачат, этой отмазы хватит, а после разоблачения всем будет уже не до меня.

  Тем временем Крауч собрал разбросанные по всей комнате артефакты Моуди, положил их недалеко от себя, сел в кресло и сделал глоток из фляжки с оборотным зельем. Смотреть на то, как молодой, пусть и слегка потрепанный жизнью, мужчина превращается в старика-калеку было, конечно, в каком-то роде любопытно, но очень неприятно. Тело сжималось по высоте и раздувалось вширь, усохла отрубленная нога, на миг мелькнула темным провалом пустая глазница черепа. Барти, не сдерживаясь и не стыдясь меня, от дикой боли в изменяемом теле орал во все горло. Хорошо еще, что заранее наложенные заклинания отсекали все шумы, иначе к кабинету профессора ЗОТИ сбежался бы весь Хогвартс.