Среди них стоял и новоявленный лорд Крэбб. А чем я хуже? Любопытство мне тоже свойственно, и оно уже не детское, а весьма взрослое и предметное. Уж больно хотелось мне посмотреть на живое воплощение оксюморона - подводный парусник!

  Конечно, ученики Хогвартса настолько дисциплинированно ждали появления чужаков не просто так. Сколько же сил стоило деканам и профессорам загнать своих детишек в помещение! Даже меня припахали с моим авторитетом среди младших хаффлпаффцев. Как сказала старшим наша Спраут: "на всякий случай нужно сначала тщательно проверить прибывших, а потом допускать их до общения с детьми, ибо мало ли что?.." Мне и некоторым хаффлпаффцам этого хватило, а остальные... В процессе загона стада по местам деканы и профессоры раздали столько дисциплинарных взысканий, что если всех провинившихся загнать на стройку, можно было к Хогвартсу пристроить как минимум еще одну башню!

  Кстати, именно из-за опасений получить под личиной спортсменов вражескую штурмовую группу, гости прибывали не портключем или аппарацией, а вот таким вот вычурным способом. Но нельзя не отдать им должного: появление было обставлено весьма и весьма эффектно.

  И карета, и корабль поражали воображение... школьников. Мне же была больше интересна причина, по которой заклинания расширения пространства догадались использовать в средстве передвижения только французы, а у англичан дальше палаток дело не зашло. Или это какая-то хитрая маго-технология? Вроде того, что только в Британии есть дымолетный порох и каминная сеть, а на континенте - нет? Хм. Надо будет аккуратно потерзать какую-нибудь француженку посимпатичнее. Совместить, так сказать, полезное с приятным.

  После проверки гости - и маго-спортсмены, и их тренеры в лице директоров Шармбатона и Дурмштранга - отбыли проверять и обживать выданные им помещения. Это только в фильме все происходило в режиме "с корабля на бал". Хотя... В фильме тоже вроде бы прибывали все же засветло, а показательные выступления проходили за ужином?

  Посмотрев издалека на то, как шествуют две коротенькие цепочки по тридцать молодых магов, все ученики Хогвартса разошлись по классам. Сегодня профессора группам, которым повезло, в качестве наказания за неповиновение, поставили самоподготовку с обязательным эссе: "пять футов, не меньше". А вот особо невезучим пришлось иметь дело с:

  - Дес-с-сять баллов с Рейвенкло, ми-и-ис-с-стер Гольдштейн, - влетевший в класс зельеварения профессор Снейп был сегодня особенно "не в настроении". То есть вел себя как абсолютно конченный урод, - за невнимание к началу урока.

  - Апчхи! - культурно, тихонько в платочек чихнула Сьюзен.

  - Десять баллов с факультета Хаффлпафф, мисс Боунс.

  - Но профессор, я же не специально...

  - Еще десять баллов за пререкания с преподавателем на уроке, мисс Боунс. Если вы простыли, то идите в Больничное Крыло и пейте Бодроперцовое Зелье. А если вздумали своими чиханиями путать и смешивать дорогие ингредиенты, то лучше вам тогда вообще не дышать!

  Крылатым черным пугалом Снейп навис над бедняжкой хаффлпаффкой. Несмотря на то, что по сути вопроса профессор был абсолютно прав, слишком дорого могло встать смешивание некоторых активных реагентов друг с другом в неподходящее время и в неподходящих условиях, по форме временно-не-смертожорец вел себя, как обычно, предельно по-хамски. Глядя на то, как сжалась моя одноклассница, я решил вмешаться. Все же теперь меня не сгноишь на отработках, а отношения с факультетом нужно продолжать укреплять. "Винс зазнался!" - для меня приговор-пятно, от которого хрен отмоешься и который порежет большую половину моих планов. И чего они его так боятся? Вон у Боунс скоро слезы потекут!

  - А вы пробовали, профессор? Не покажете пример? - спросил я, вызывая огонь на себя.

  В классе наступила оглушительная тишина. Снейп резко обернулся и в удивлении уставился на меня. Слишком редко ученики позволяли себе ему перечить. Правда удивление быстро переросло в привычную яростную желчность.

  - А-а-а. Ми-и-истер Крэбб, наша новая знаменитость, - запел знакомую "Песнь о Поттере" декан Слизерина. - Десять баллов с Хаффлпаффа. Что "пробовали"?

  В принципе, Снейп ходил по тонкому льду. Да. Согласно кодексу всякие сословные деления в процессе учебы отменяются, так что мистер ко мне вполне легитимное обращение, но я ведь могу и в неучебное время его встретить, а он и забыться может, и будет в итоге кругом виноватым за преднамеренное оскорбление.

  - Не дышать.

  - Хм. Нет, не пробовал. Но, наверное, ваш отец, внезапно почивший... -Снейп гадко ухмыльнулся, - от вашей руки, - рейвонкловцы пораженно в один голос охнули, - мог бы вам рассказать, как это оно. Вы при случае расспросите его портрет...

  Ах ты тварь! Как же, сам того не желая, мне помог Мэтью Барнетт! Благодаря ему я смог вовремя промыть мозги своему факультету. Надо будет ему презент какой сделать. С рейвенкловцами я тоже разрулю ситуацию, тем вполне хватит логичного объяснения от Эрни, а вот Снейп... Я тебе не Поттер, гандон ты штопанный, и ноги об себя вытирать не дам! За тобой и так еще должок за легилименцию и стукачество Дамблдору! Нет, в принципе, я признаю, что ты был совершенно в своем праве меня легилиментить и сдавать директору, так как никаким договором того или иного рода мы с тобой в этом плане не связаны. Но и я вправе быть произошедшим недовольным, и вести себя соответственно! Так получи же ответку!

  - Увы, - покаянно развел я руками. - Вы абсолютно правы. Так уж вышло, что с отцом у меня отношения сложились в итоге... вот так вот. Но я всегда завидовал тем полукро... э-э-э, магам, у которых отцы и матери ладят не только друг с другом, но и со своим сыном. Ведь какой бы ты ни был прилежный ученик, перед отцом ты никто... И в случае чего даже мать не сможешь свою спасти от его гнева...

  Глаза Снейпа слегка расширились. В них легко читалось бешеное желание пару часов покруциатить меня, а потом расчленить на ингредиенты заживо. Хотя чисто формально я ничего оскорбительного не сказал, однако Снейп отлично понял, на что именно я намекаю. У него и так воспоминания о детстве были одной большой больной мозолью, он намек на своего маггла-отца слышал даже в приветственном "доброе утро", а тут прямая и откровенная издевка. Такое требовало немедленной и жестокой мести.

  - Вы заработали себе отработку, мистер Крэбб, - почти на парселтанге прошипел декан Слизерина. - Сегодня вечером прихватите с собой побольше ветоши. Нужно будет отчистить все котлы, чтобы Хогвартс не предстал свинарником перед нашими гостями.

  - Хорошо, профессор, - покладисто согласился я.

  Снейп неудовлетворенно отвернулся, и пошел к доске, формально выполнив на следующий час программу-минимум по угнетению безгласных детей, вот только он не знал, что я еще не закончил свою фразу.

  - ...Я подумаю.

  Снейп замер, будто его приложили невербальным Петрификусом.

  - Вы... что? - неверяще прошептал он.

  - Я подумаю. Приходить мне или нет, на вашу отработку.

  Снейп обернулся, подошел ко мне и придавил меня своим тяжелым взглядом. Вот только я не милашка-Боунс, и не бедняга Лонгботтом. "Давай! Рискни! - вытащил я за окллюментный Щит Хогвартса свои мысли. Для профессора, мастера-легилимента, это все равно что прокричал в лицо. - Я твою репутацию ниже плинтуса опущу! Над тобой, как когда-то, будет вся школа смеяться! Что ты можешь сделать полноправному взрослому чистокровному лорду? Оставь меня в покое, полукровка!" Судя по тому, как перекосило Снейпа, мои мысли он прочел, и вынужден был, скрипя зубами, согласиться с такой постановкой вопроса. Ничего он не мог мне сделать. По крайней мере, официально.

  - С этого дня вы работаете у меня на уроках один, мистер Крэбб, - взяв себя в руки, Снейп почти спокойно указал мне на отдельную парту. - Пересядьте.